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先日、仕事帰りに書店で一冊の本を手に取った。阿部恭子著『高学歴難民』（講談社現代新書）である。週末、一気に読み終えた。

作者:阿部恭子
講談社

本書では、いわゆる「高学歴」と称される人々が、必ずしも希望するキャリアを形成できずに苦悩する事例が克明に紹介されている。

私が子供の頃は、まだ「いい大学に行けばいい人生が送れる」という漠然とした神話がささやかれていた時代だった。高度経済成長期であれば、学歴が人生の成功を一定程度担保していた側面もあっただろう。周囲の友人の多くが塾や予備校に通っていた光景を、今でも鮮明に覚えている。

しかし、この20年あまりで日本は長い低成長時代へと突入した。かつての成功方程式は通用しなくなりつつある。本書に並ぶエピソードの数々は、そんな時代の変容をひしひしと感じさせるものだった。

１．学歴を超越したリーダーシップ：前職での出会い

本書を読み進めるうちに、前職（プライム上場企業）時代の強烈な知人を思い出した。ある事業部のトップを務めていたYさん。

Ｙさんは転職組で前職に中途入社された人だが、どうやら学歴はそれほど高くなかったらしい（噂では高卒とか）。しかも、なんでも若い頃は暴走族のヘッドだったというなかなかに強烈な個性の持ち主。

しかし、Ｙさんは前職に入社後、メキメキと頭角をあらわし、課長→部長→事業部長と出世コースを爆進する。これは前職が生え抜きや中途入社を区別しない比較的実力主義の社風だったことも要因かもしれない、Ｙさんはその優れたリーダーシップを生かして、事業部を強力に率いていたと記憶している。

私も企業法務担当者としてＹさんとは何度か打合せしたことがあるが、すごみと迫力のある方で「人の上に立つ人」というオーラが感じられ、その立ち振る舞いが大変印象的だった。その後、Ｙさんは事業部長の役職定年と同時に前職を退職し、別会社に転職して関連会社の社長に就任されたと風の噂では聞く。こうして久しぶりにＹさんを思い出すと「学歴の高低と仕事やマネジメント能力の優劣はそれほど関連性はない」ということを実感。

現在、法務部門のマネジャーを務める私だが、どこかでYさんのリーダーシップに影響を受けている自分に気づく。さすがに「元ヘッド」のカリスマ性を完コピすることはできないが、自分なりのリーダー像を模索する上での、一つの指標となっている。

２．20年前の「挫折」が今の私を作った

あと、本書の第２章には、司法試験に不合格となった３人の元法科大学院生のエピソードも収録されている。いずれも一筋縄ではいかない人生であり、強く印象に残った。

①Ａさん（40代・女性）
大学生➝キャビンアテンダント➝法科大学院学生➝専業受験生➝主婦

②Bさん（20代・男性）
大学生➝ニート➝法科大学院学生➝会社員（妻の父親が経営する会社に縁故入社）

③Cさん（30代・男性）
大学生➝法科大学院学生➝法律事務所職員➝タクシー運転手

この章を読んで、久しぶりに思い出したのが自身の法科大学院の受験のエピソード。本ブログでは、これまで何回か触れているが、私は2004年4月にスタートした法科大学院の初年度入学試験にチャレンジした経験がある。ちょうど2003年冬で、もうかれこれ20年も前の話。

2003年春　法科大学院の受験を決意
2003年秋　適性試験を受験
2003年冬　関西圏の某法科大学院（現在は廃校済み）を受験し、不合格

初年度ゆえに過去問もなく、手探りでの対策だった。倍率も5〜6倍と高く、結果は不合格。翌年の再挑戦を期していたが、人生の転機は唐突に訪れる。当時交際していた恋人（現在の妻）との婚約が決まったのだ。私は法科大学院への道を断念し、民間企業の法務部門へと舵を切った。そこから私の、長い長い企業法務人生が幕を開けることになる。

３．「不合格だったからこそ」の現在地

私の場合、本書で紹介された３人のように法科大学院にすら入学できなかったある意味落伍者といえるだろう。しかし、不思議と未練はない。今にして思えば、あの時不合格になっていたからこそ、現在の私があるわけで、人生なんて本当にわからないものだと思う。

あの時、もし合格していたら、今の私は存在しない。法曹資格こそ持たないが、法務・知財・与信管理といった現在の仕事に深いやりがいを感じている。プレイングマネジャーとして、現場の最前線とマネジメントの両輪を回す日々に不足はない。社内に山積する課題を自分のスキルでいかに解決するかについて仕事の醍醐味を感じている。これからの関心はただ一つ。「この立場で、いかにキャリアを深化させていくか」である。