山内譲著「瀬戸内の海賊・村上武吉の戦い」講談社刊 を読み終えた。
古代から現代に至るまで瀬戸内海は交通の幹線であり続けているが、この地域に海賊と呼ばれた集団が種々存在したことは広く知られる。
なかでも中世や戦国時代を通じ瀬戸内海に君臨した村上海賊は有名で、小説の題材にもよく取りあげられ最近でも作家・和田竜氏の「村上海賊の娘」は本屋大賞も受賞した力作である。
この本は小説世界を脱し文献史料をもとに学術的に海賊の実態に迫ろうとするもので、その方法として戦国時代の村上海賊の頭領の一人・村上武吉に焦点を当てその動向を解明していく。
ちなみに著者は中世瀬戸内海地域史の専門家である。
村上海賊はよく三島（さんとう）村上氏と云われるが、これは因島（いんのしま・備後国広島県）、能島（のしま・伊予国愛媛県）、来島（くるしま・伊予国愛媛県）それぞれの島を根拠地とする三氏が、時に離散することはあるものの多くの場合同族として結束して活動して来たことに由来する。
この三島は瀬戸内海中央部のいわゆる芸予諸島と呼ばれる多数の島々が集まる海域にあり村上武吉は能島村上氏当主として三島村上氏のリーダー的存在でもあった。
尚現在、この芸予諸島を経由して本州と四国を結んでいるのがしまなみ海道である。
著者は海賊には歴史的に形成された４つの顔があり互いに密接な関係を持ちながら存在するとしている。
・船旅をする人や海上輸送に携わる人を襲う略奪者。
・荘園領主や国家権力に抵抗するもの。
・航行する者たちから警固料を支払って貰い海賊を上乗りさせることにより航海の安全を確保する。
・権力の側例えば戦国大名の下で水軍として活動する。
村上武吉はこれら４つの顔を持ちながら毛利氏と結び付いて、織田氏や九州大友氏との抗争などで力を発揮していくが、秀吉の天下統一の過程で出された「海賊禁止令」により挫折、海賊は終焉を迎えることになる。
余談ながらこの村上武吉が豊臣秀吉などの圧力に抗してどのように生きたのかを主題にしたのが作家・城山三郎の小説「秀吉と武吉 目を上げれば海」である。
村上武吉の死後も能島村上氏はその操船術が高く評価され、萩藩毛利家の船手として三田尻（みたじり・山口県防府市）を拠点に藩主の参勤、朝鮮通信使の応接などを含め、近世江戸時代を海と関わりながら生き残ることになる。
🔘この本は２００５年に刊行された比較的古いものだが私にとって今年の五本の指に入るような興味深い本であった気がしている。
🔘今日の一句、周南市鹿野で見た風景
山の田に植えたる如く稲孫（ひつじ）伸ぶ
🔘施設の庭、セイヨウニンジンボク
蜂が蜜集め
