仕事先で、乾パンとハードタックをいただいた。
どちらも災害用の保存食。数年に1回の交換時期に、従業員や来客に配っているそうだ。

確かに、この夏に品質保持期限となる。そのまま我が家の保存食としても良かったのだが、たくさんいただいたので食べてみた。

乾パンは、どこでも売っている普通のもの。
静岡県浜松市の三立製菓のものだ。カニパンや源氏パイ・平家パイの製造元でもある。
乾パンは非常食というだけでなく一時期は行動食やおやつとして食べていたため、馴染みのある味である。
特別においしくない、味も素っ気もない感じはとても好ましい。こういうものは、味がしっかりついていておいしかったら持ち味が薄れてしまうと思うのだ。でも、三立製菓の乾パンは、ずいぶん食べやすいと思う。

ハードタックはトルコ製で、今はもう販売していないようだ。
小麦粉と砂糖と油脂と塩、それにカルシウム等で作られ、乾パンよりもさらに硬く、密度がある。
ショートブレッドやカロリーメイトブロックをさらに頑固にした感じで、齧ることもできなくはないけれど、被災し疲れた時には苦労しそう。老いた父は顎が弱いので無理だと言うし、僕だってこれだけを齧っていたら口の中がぱさぱさになりそう。

実際、これを譲ってくれた人（取引先の総務の人）は、次からはもう少し食べやすいものを選ぶと言っていた。

戦争映画に登場する、1枚がクレジットカードより大きいくらいのビスケットみたいな形態糧食が最も近い。ということは、映画のようにスープなどに放り込むのが本来の食べ方なのだと思う。

というわけで、夕食に野菜スープを作り、自分だけこれを投入して食べてみた。
パンの類をふやかして食べるのは好きではないけれど、非常時のエネルギー源としては十分なものだと思う。
これも乾パンと同じく、決しておいしいものではない。でも、主食としてよく出来た品だ。我が家の非常食にも採用したい。

そんなわけでAmazonで見つけたハードタックは、見た目も素材もまるで違う。
なんと20年も保存できてしまう。
かなりの量の食材をローリングストックしているが、それとは別にこういうものがあると安心かもしれない。

というか、この2つは同じものなのだと思う。つまり、ハードタックが日本に導入され堅パンになったのだ。

四国に住んでいた時は、旧陸軍のまち観音寺市にある和菓子屋で売っている「堅パン」が好きだった。あれはもう冗談みたいに硬かったけれど、食べていて楽しいもの。

静岡に住んでいても、時々思い出す。
週末にふと思いついて、ああいうものを買いに行けた四国時代はおもしろかった。

お題「ささやかな幸せ」

家でのんびりと読書をしていたら、伯父と父から連絡があった。
なにしろ老人である。2人で外出していることは知っていたが、不吉なことしか想像できない。

しかし話を聞いてみると、「墓参りのついでに山に登ったら疲労困憊して、下山してから帰宅するのが大変になった」というだけだった。

2人を迎えに霊園まで行き、一緒に蕎麦を食べ、帰宅。
伯父を送り届けた時には、伯母も従妹もずいぶん心配し、怒っていた。

老いるとはこういう事なのだ。
父も伯父もよく歩く人達だが、自分の体力の加減さえわからなくなっている。元気に歩いていて、ふと足を止めたところで疲労に気づく。山の中や展望台でこの状況になっていたら、さらに面倒だったはずだ。

しかしLINEで「助けてください」と届いた時には本当に驚いた。
父も伯父も同じ文面なのだから、ホラー映画の冒頭みたいである。

まあ、大事なくて良かった。

少し前から始めた「ドラゴンクエスト7」は、そろそろ佳境となる。
ようやく悪の大魔王的な存在を倒したが、どう考えてもこれで終わりではない。
ものすごくわざとらしい「これでエンディング」みたいな演出の後に、まだ冒険を続けている。

なかなか楽しいゲームではある。
ただし、自分は古い人間なので、昔のドラゴンクエスト・シリーズのセオリーにどうしても引っ張られてしまう。
戦闘においては、毎回そんなに強い魔法を連発して大丈夫なのかと心配してしまう（大丈夫）。それに、シナリオが残酷すぎるのも引っかかる。
残酷というよりは、卑怯な人間や悪辣な人間ばかり登場するのだ。
個人的には、これはドラゴンクエスト的ではないように思える。僕が子供の頃に遊んだドラゴンクエスト・シリーズは、敵も市井の人々も冒険の関係者も、週刊少年マンガのノリだった。それがこの「ドラゴンクエスト7」では青年漫画くらいに暗く厳しく斜に構えたストーリーになっている。

これが、昨今よくある少年漫画の話題作のように「少年漫画なのにここまでダークでハードなのは凄いでしょう」という、奇をてらったものだったら嫌だな、と心の隅で思いながらゲームを楽しんでいる。

ちなみにゲームの難易度はとても優しい。
なにしろ回復する場所がたくさんある。
敵の拠点前はもちろん、ボスキャラのいる大部屋の前にすら、セーブと無料の回復ができる女神像が置かれているのだ。邪教の神殿的な場所にまであるので、さすがに世界観にそぐわない気がしているけれど、世界を救う旅をしている身としては安心安全である。
さらに、物語の途中で「これから強い敵と戦ってくださいな」と誰かから頼まれた時には、依頼者がキラキラッと謎魔法を使って体力も魔法力も回復してくれる。そんなにお手軽に回復できるのならば、冒険の旅に同行して欲しいものである。

気になるところもあるけれど、総じてよく出来たゲームだ。
これはリメイク版だが、子供時代に原作（プレイステーション版）を遊んでいたら、心に強く残る代表作になっていただろう。

さて、今からドラッグストアまで散歩を兼ねた買い出しに行く。
気温が上がり、夜の散歩もずいぶん楽になった。明日は短距離で良いので、サイクリングをしたい。

お題「ささやかな幸せ」

少し前に親戚から夏みかんのような柑橘類をたくさんいただいた。
見た目ではよくわからない。夏みかん、スルガエレガント、八朔…のようなものが混ざって、とにかくたくさん届いたのだ。

全て親戚宅の近所の山で収穫されたもので、皮は凸凹している。売っているものに比べれば酸味が強いし、種も多い。皮を剥くのも一苦労だ。

でも果物が家にたくさんあるのは嬉しいことだ。
朝や昼にたくさん食べて、そろそろ皮がまとまった量になった。

その皮を先ほどマーマレードにした。
ずいぶん苦いので普段よりも多く下茹でして、砂糖も自分の基準よりは多め。
しっかり煮詰めて、とろみを強くしてみた。

数種類を混ぜたからか、茹でこぼしの回数が多すぎたせいか、どうにも味がぼんやりとしている。仕方がないので果汁を追加したけれど、なんだか不思議な薄味に仕上がってしまった。

夕食の豚肉に使った時には、なかなか良い感じ。主張が少ないのは料理に向いているかもしれない。ヨーグルトにも使えるだろう。
だけどパンには少し物足りない。これならば自作なんてせずに、市販のものを使ったほうが良いように思ってしまう。

とはいえ、廃物処理としては手間もかからず、これで数ヶ月分のジャムが確保できたのだから、文句は言えない。そもそも市販のマーマレードが優秀すぎるのだ。

わりと忙しい日だったのに、うっかりマーマレードを作ってしまった。
こういう台所仕事を寝る前に行うのは楽しいけれど、趣味とは違う気がする。「家事をきちんとする」のは楽しいが、別に好き好んで家事をしているわけではない…ということなのだと思っている。

今週のお題「スッキリ！」

予定通りに県東部へ。
気温は高いが風は冷たい。そして花粉が濃い。
今年になって、僕の花粉症は確実に悪化している。いずれ目薬が効かなくなりそうで怖い。

ところで今日は、壊れていたサイドミラーを新品に交換してきた。
数週間前にもらい事故で壊されたものだ。トヨタで割れたパーツだけ交換していたのだが、内部のツメや固定具が折れていたらしい。少しだけ歪みやパーツの隙間ができる程度だが、全額が相手の保険で賄えるし、そもそもぶつけられなければ壊れることもなかったので、新品を取り寄せてもらったのだ。

これで100%の現状復帰となる。
修理費や保険の手続きで僕が手を煩わせることはほとんど無かった。ありがたいことだ。

トヨタは車載システムのアップデートや車内清掃もしてくれるし、コーヒーとおやつ（今日は柚子餡の最中）もくれる。すばらしい。

ところで仕事が落ち着いたら旅行に行きたい。
自分の場合は一人かつ自家用車での旅が多いので、ガソリンの高騰が気になってしまう。もちろんコンパクトカーの燃費ならば（旅費に占める）ガソリンの値上げ分なんて大したことはないのだけれど、それでも行動が鈍るのだから困りもの。
こういう気持ちの部分でも、経済に悪影響を与えているのではないだろうか。

ガソリン以外にも様々なところで不便が生じている。
楽しみにしていたとある国際見本市も縮小されそうだ。本当に、本当に困ったものである。

仕事と家の都合のため、ほとんど家にいた。
つまりパソコンの前で仕事をして、キッチンで家事をして、気分転換に庭仕事をしただけの日曜日となってしまった。
そんなのんびりとした日でもまとまった暇な時間はとれず、「ドラゴンクエスト7」は全く手を付けていない。
そもそも仕事でモニターを眺めているので、どうしてもゲームは後回しになる。
気分転換は他のこと、例えば近所を歩くとか、多肉植物を手入れするとか、アボカドを庭に植え付けるような作業となる。

1月から育てはじめたアボカドの種は、全て順調に発芽した。
今回は水耕栽培ではなくて、キッチンペーパーとチャック付きポリ袋を使う方法を試してみた。ほぼ放置するだけで半ば存在を忘れていたのだが、水耕栽培よりも手間をかけず立派な根が生えている。これからはこのキッチンペーパー法で発芽させていこうと思う。

食べ終えた後のアボカドの種は茶色い薄皮を取り除き、軽く湿らせた*1キッチンペーパーで包んだら、チャック付きポリ袋に入れる。空気をできるだけ吸い出した状態で封をして、暖かい部屋の暗い場所に放置するだけ。
僕は真空ポンプで脱気したが、ストローや手で空気を抜いても大丈夫なはずだ。今回は小さなチャック付きポリ袋に種を1個ずつ入れて密封し、もしも腐敗しても部屋がいきなり臭くなるような事が無いように全てを密閉容器に保管した。
要は、少しの湿気が保たれた嫌気環境で放置すれば良いらしい。
今回は1.5ヶ月から2ヶ月ほど置いて、5個の種が全て発芽した。
カビることも腐ることもなく、ただ放置しただけで大成功である。

この発芽した種は庭の各所に植えた。
もう少し暖かくなった頃には芽も出るのではないだろうか。
そのまま大きくなれば、庭でそのまま育てて越冬させたい。さすがに冬越しは無理そうだと判断したら鉢に移すつもり。

県中部の沿岸部で、放置されたビニールハウスで誰かが捨てたアボカドが元気に育っているのを見たことがある。鉢植えごと捨てたものが順応したのだろう。
我が家の庭でも地植えのアボカドが育ったら嬉しい。
さて、どうなることか。

ずっとパソコン仕事をしていたので、目と肩それに指が疲れてしまった。
こういう時は、ベッドに入り、電子ペーパーディスプレイの電子書籍端末で読書をするのがいちばんだ。
本当は目を閉じて寝るのが良いのだろうが、昼間に身体をほとんど使っていないせいか、すぐに寝付けそうにない。だからとりあえず読書をしたい。

お題「気分転換」