季節が進んで、細かった月が少しずつ丸くなって。
もうすぐ満月の夜がやってきます。
今年９月に最も月が丸くなるのは８日の０３：０９。
寅の刻。
この満月の名は『コーンムーン』と呼ばれます。
秋分の日に近ければ『ハーベストムーン』になるところ。
今回は１０月７日の月にその名前を譲ります。
＊＊＊
台風ペイパーが各地を荒らしまくった次の日。
バステトさまの名において猫たちに招集がかかりました。
三々五々に集まってくる猫たち。
ねこ森町の王、Oさまを中心に輪になって座ります。
そこそこの猫数になったところで、ひょっこりこ。
Oさまのもふ毛の中から小次郎くんが現れました。
猫たちの視線が小次郎くんに集まります。
「みなさま、おあつまりいただきありがとうございます」
小次郎くんの声がりんりんと鈴のように響きます。
「きたる満月の夜にだいじけんがおこるようです」
のっけから穏やかではありません。
すわ鎌倉か。それとも祭りか。
猫たちの目がカッと開きました。
「神さまのところによこくじょうがとどきました」
よこくじょう。……横苦情？ 予告状！
予告状とは何らかの行動を事前に予告するもの。
大事件ということは犯行予告でしょうか。
ざわ… ざわ… ざわ… ざわ…
緊張をはらんだざわめきが広がってゆきます。
して、その予告状の内容とは。
「神さまの酒蔵が狙われているそうです」
古今東西津々浦々、神さまはみんなお酒が好き。
各地に大きな酒蔵があります。どーん。
一番大きな酒蔵は月に存在します。
実はあまり知られていないことなのですが、
月の満ち欠けは神さまの飲酒量と関係があります。
酒蔵がいっぱいのときにはお月さまぴかぴかの満月。
神さまたちがぐいぐい飲むとお酒は減ります。
供給が需要に追いつかないと月はやせていきます。
酒蔵が空っぽになると、月が見えなくなって
『あ、やべっ！』
神さまは慌ててお酒を控えます。
その間にも酒造りはどんどんお酒を運びこみまして。
また月は輝きを取り戻してゆくのでした。
つまり、月の形は貯蔵量を表す目盛りでもあるのですね。
なあんだ、そんなことかあ。
猫、関係ないじゃん。
びっくりして損したわあ。
一気に座から緊張感が抜けました。
猫は自分に関係のない事柄にはとことん無関心なのです。
でもまあ一応聞いておきましょうか、というお顔。
ひとりの猫がたずねました。
「予告状に、なまえは書いてあったのですか？」
ごそごそと小次郎くんが書類を取り出します。
「えーっと。ふたり組の泥棒で、なまえは……」
怪盗ノン・ダックレール＆ヘーヴェ・レッケ☆
ぷしゅうう……。
風船から空気が抜ける勢いで関心が霧散します。
これは完全にアレです。
ヒマをもてあました神々の遊び。
猫たちはあくびをしたり、毛づくろいしたり、カイカイしたり。
どこからかいびきまで聞こえてきます。ぷすー。
よろしくない雰囲気に、小次郎くんが声を張ります。
「みなさん、ダレているばあいではありません！」
えー、なにー？
まだなにかあるのー。
「今、月には土星がせっきんしているのですよ！」
土星…。
シニア猫たちの耳がぴくっと動きました。
その気配をとらえて、小次郎くんはたたみかけました。
「そう、やつらの襲撃も予想されるのです！」
やつらというのは、土星猫。
地球猫と土星猫は仲が悪い。
というか不倶戴天のライバル。
理由は分かりませんが、はるか太古からそうなっています。
神々の遊びに紛れて土星猫が侵入。
酒蔵を木っ端みじん子にするという嫌がらせをするかも。
いかにもありえそうなことです。
神さまの酒蔵が壊されたら月から光がなくなります。
修理にはどれほどかかることか。悪くすると
「中秋の名月に間に合わない可能性も」
土星猫の動きも気になります。
が、それ以上に月見の宴ができないのは大問題。
しゃきーん。
猫たちが完全にやる気を取り戻しました。
「小次郎くん、犯行時刻はわかる？」
びしっと鋭い質問が飛びます。
あの声は頼れる姐さん猫、陸山母さんでしょうか。
「はいっ」
小次郎くんと、ついでにOさまの背筋がぴんっ。
満月が最も早く姿を現すのは、地球のにぽん。
ここでは折しも皆既月食が起こります。
おそらく、怪盗も土星猫もその時間帯を狙うでしょう。
「土星猫を撃退したら、バステトさまがごほうびを…」
ごほうび？ ごほうび？
「なんと、神さまのお酒をくださるそうです！」
うおおおー！
猫たちの瞳に情熱の炎がめらめら。
とろりと赤いコーンムーン。神さまのお酒。
今月のお酒は特に野趣のある風味が特徴で……。
「ようし、土星猫をとっちめて神酒をゲットだ」
おー！
「あの、陸山さん。それは私のせりふ…」
「たんまりいただいて、盛大に宴を開こうじゃないか」
おー！
「みんな、ぬかるんじゃないよ！」
おー！
「………集合時刻は７日の日没です」
「遅刻は許さないからね！」
おお……。
というわけで。
９月７日の日没から８日の夜明けにかけて。
地球猫たちは大挙して月に遠征するようです。
月食が始まるのは日付が変わった０１：２７から。
果たして無事月の輝きを守ることができるのか。
がんばれ猫たち。
負けるな、地球猫たち。
・・・・・
＾・ω・＾ キジ、出陣。
＾・ω・＾ サバの実力を見せるとき。
＾・ω・＾ ステルスはクロにおまかせ。
＾・ω・＾ ペソも行きます。
ご武運を。
--SpecialThanks----
＊Oさまと小次郎くん
＊陸山母さん
