■サービスパック（SP）なしで、いきなりのバージョンアップ
今回のWindows 8.1は、従来のタイミングではサービスパック（SP）に該当するアップデートだが、バージョン番号が8から8.1へと変わるバージョンアップになるのでサービスパック以上の位置づけとなっており、更新された内容がかなり濃い。

サービスパックとは、それまでの修正プログラムなどをまとめて提供するソフトのことで、新機能などが追加されることもあるが、ほとんどがバグフィックスだ。このサービスパックは従来は1年から2年おき程度に提供されており、Windows XPならSP3（サービスパック3）まで、VistaはSP2、7はSP1までが現時点で提供されている。

ちなみに、Windows XPが2014年4月にサポートが終わるが、Windows XP SP3で、それ以前のサービスパックやサービスパックが適用されていないWindows XPのサポートはすでに終了している。

先述したように従来のサービスパックはどちらかというと、互換性などの問題から新機能の追加はほとんどなく、修正プログラムの提供などの意味合いが大きかった。今回はサービスパックではなく多数の新機能の追加など濃い内容となっているため完全なOSのアップデートと言い切っていいだろう。



気になる新機能だが、以前からアナウンスにあったように使い勝手の改善など、細かな変更点が多数含まれている。Windows 7までの画面左下に表示されていたスタートボタンが復活、従来と同様のデスクトップモードで直接起動するモードなど、利用者にとって利点の高い使い勝手の改善が多い。

このため、Windows 8に慣れていてもWindows 8.1になると操作方法が多少変わっている部分などがあり、従来バージョンに慣れていても、操作に戸惑う事も少なくなく、多少の学習が必要となってくる。

しかし、全体的には使いやすくなる改良が多く、従来バージョンで不満だった部分が多数改良されていると判断していい。現在Windows 8を使用しているユーザーは、必須のアップデートだと言える。

上倉賢 @kamikura [digi2(デジ通)]

■Windows 8.1
■日本マイクロソフト

■ITライフハック
■ITライフハック Twitter
■ITライフハック Facebook

■デジ通の記事をもっと見る
・Ultrabook要件にタッチ対応が追加　タッチ非対応は、もはやUltrabookとは呼べない時代に
・高精細液晶とタッチ対応の2モデル　NECのLaVie Zがさらに軽量化されなんと795gに！
・パソコンをよりセキュアに！　富士通が静脈認証内蔵Ultrabookを発売
・目を引くことはできるが・・・デタッチャブル型2-in-1ノートの使い勝手に改善の余地あり
・Ultrabookなのにワークステーションな「HP ZBook」登場