■画面が広い！シンプルなデザイン
IE9の大きな特長とも言えるのが、そのシンプルなデザインだ。メニューやボタンを必要最小限のものに絞り、レイアウトを工夫することによって、見ためがスッキリとしただけでなく、画面が広くなり、一度に表示できる情報量が大幅に増えている。

上がIE8、下がIE9のツールバー。IE9のツールバーは幅が狭くなったぶん、一度に表示できる情報量が増えた。

最初に気づくIE8からの変化は、左上の「戻る」「進む」のボタンだろう。「戻る」は「進む」のボタンよりも一目でわかるほど大きくなっている。これは「戻る」のほうが「進む」よりも使用頻度が高いという調査結果から生まれた。

もうひとつが画面から消えたメニュー（コマンドバー）だ。標準でのメニューバーが消えたことで、今までメニューバーにあった「ホーム」「お気に入り」「ツール」のボタンは右上にまとめられている。これまでツールバーにあった項目は、一番右の「ツール」ボタンからアクセルができるほか、Altキーを押せば一時的にウィンドウに表示させることもできる。

検索ウィンドウは、サイトのURLを入れるアドレスウィンドウと統合されている。そのぶん縦方向の表示エリアが広くなっているわけだ。

検索したい時は。アドレスウィンドウにキーワードを入力すると、これまでの検索と同じようにキーワードが含まれる履歴やお気に入りのページの一覧を表示してくれる。さらに検索サービス「Bing」で多く使われているキーワードの候補も表示してくれる。検索サービスにはBing以外も追加することができるし、目的に応じて使い分けることもできる。

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■素早くサイトを閲覧！強化されたタブ機能
複数のサイトを切り替えて表示するタブ機能はIE7から追加されたが、IE9ではさらに改良が加えられ、使い勝手が大幅に向上している。

IE9では、「新しいタブ」を作成すると、よく利用するサイトがアイコン付で最大10個まで一覧表示されるので、サイトのアイコンをクリックするだけで、すぐに開くことができる。

サイトの一覧から外したいサイトがあれば、「×」ボタンを押すことで、サイト一覧から外すことができる。一度閉じたタブを再び開くには、「閉じたタブを再度開く」を選択することで、一覧表示させ、もう一度サイトを開くことができる。また、「直前のセッションを再度開く」を選択すると、IE9終了時に開いていたタブを一度に開くことができて便利だ。

面白いのは、サイトアイコンの下に表示されるバーだ。利用頻度が高いサイトほど、バーの長さが長く表示される気配りぶりだ。

IE9では、「新しいタブ」を作成すると、よく利用するサイトがアイコン付で最大10個まで一覧表示される。

■より快適に！タブの切り離し
サイトを見比べたいときに便利なのが「タブの切り離し」機能だ。独立したウィンドウで表示したいサイトがあれば、そのタブを選択した状態でウィンドウの外に持って行くだけで、元のウィンドウから切り離すことができる。

逆に元に戻したい場合には、そのタブを元のウィンドウのタブ領域まで持って行き、ドロップすればよい。Windows 7で使用している場合は、Windows 7のAeroスナップも効くようになっているので、左にWordを、右にIE9を配置して、Webで調べ物をしながら、報告書を書くといった作業も効率的にできる。

IE8のように、あらたにIEを起動してからページを表示させるという手間を省くことができるわけだ。

IE9では、タブの切り離しが簡単にできる。

IE9は、見た目がシンプルになったが、シンプルで使い安くなったのは、見た目のデザインだけではない。インターフェイスにも細かい気配りされた改良が施されているのだ。

一般的になったタブ機能も、これまでのIE8よりも格段に使いやすくなっている。進化したIE9を一度使えば、その快適な操作性に誰もが驚かされることだろう。


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