『ハレー彗星の館の殺人  老令嬢探偵の事件簿』ロス・モンゴメリ　村山美雪／訳

KADOKAWA ［角川文庫］ 2026.03.22読了

ハレー彗星が地球に接近した1910年、イギリスの架空の土地が舞台である。当時のヨーロッパでは「ハレー彗星には有毒ガスが含まれており地球上の生物は死に絶える」というデマが本当にあったようで、これを信じたタイズ館の主人は、館を封じ込めようとする。結果的にこれがクローズドサークル的なものとなり、この館でその日に殺人事件が起こるのだ。なんというわくわく感！

語り手のスティーブンはタイズ館に新しく雇われた従僕で、何やら少年院を出たばかりで謎めいた存在。厄介者の大叔母デシマの世話をするように命じられた。館を封鎖したその夜、館を抜け出してハレー彗星が流れる様を2人で観察をし記録を留めるシーンがすごく良かったなぁ。

ちょっと変わってておもしろいなと思ったのが、デシマとスティーブンの2人でタッグを組んで推理するのではなく、途中からメイドのテンペランスもそれに加わるところ。泣き虫メイドでデシマの世話役を外されたのに妙に機転が効いて頭が良いのが予想外で…。デシマは探偵役なのだが、ミス・マープルとは違って口が汚くてなんとも豪快。

著者のロス・モンゴメリは児童書作家とのことで、とても読みやすい。この作品は大人向けとのことだが、スティーブンの視点で語られるから子ども向けの冒険小説っぽくて、また全ての登場人物のキャラが立っているというかわかりやすいから、少年少女が読むのにも全く問題ない。さらに、事件解決後のエピローグの物語のまとめ方がなんとも児童小説っぽいのだ。

ある意味大人にはちょっと物足りないところもあるけれど、この作品はシリーズとして続くみたいで、どちらかというとこれから先の物語の方が楽しみに思える。イギリスの古典的ミステリーにほど近い雰囲気はあるし、謎解き要素も満載、特にスティーブンとミス・デシマの痛快なやり取り、これがたまらない。

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　このブログでは読んだ本のことをつらつら綴っているが、当初は愛すべき猿のこともたまにはアップしようと思っていた。たまには、というのは、少なくとも半年に1回くらいは。しかしもしや一度もUPしてないかも…。猿関係の本はいくつかあげたと思うけど。

　ということで、先日栃木県の日光・鬼怒川を一泊ぶらっと旅してきたのでそこで撮った猿たちのことを。東京からさくっと行ける距離なので気軽な旅行地として楽しめる（今回の一番の楽しみは東武鉄道スペーシアXのコックピットラウンジ！大満足！！）。

　日光といえば世界遺産の社寺が有名であるが、猿といえば日光東照宮・新厩舎の「三猿」であろう。写真の左から二つ目に、いわゆる「三猿」、見ざる・言わざる・聞かざるの猿が施されている。良いことだけを受け入れて成長してほしいという意味で道徳的指針となっているらしい。実は猿の彫り物は全部で8枚あって、通してひとつの物語になっている。写真の右奥のぐるりの側面にもあと3枚ある。彫り物としては他に「眠り猫」も有名だが、東照宮のなかでは陽明門が一番見ごたえがあると思う。

　鬼怒川温泉駅からバスでほど近い場所にあるのが「おさるランド」である。結構マニアックなテーマパークでここを目当て（メインに）に行く人は多くはないとは思うが、友人に招待チケットをもらったので行ってきた。もちろん猿好きだから嬉しい。日光の猿といえば猿回しで有名な「日光猿軍団」を思い出す（一定の年齢層以上かな）。その「日光猿軍団」は2013年に閉園した（テーマパークの名称だったみたい）が、2015年に「おさるランド」として再出発したようだ。元々猿軍団にいたお猿さんが今もいるのかは不明。

　この園はそんなに広くなくて30分もあればざっと見終わってしまう。ただ、一番の売りは一日に3〜4回開催されるショーなのだ。これを観にくるお客さんが多く、私が観た11時の回も満席だった。「おさるの学校」と称する授業では、猿が算数の問題をクリアするものがあって、そのあとにこの海賊ショーみたいなのがあった。なんというか、大道具小道具が学芸会レベル（きっと経営状況的にお金をかけられないのだと想像できる）なんだけども、脚本がなかなかしっかりしている。笑いがたびたび巻き起こるしお猿たちの芸がすごい。逆立ち歩きをしたり荷物を運んだりとかそういうすごさではなくて、人間のコントみたいなものに合わせる能力が。どうやって習得させたのかと思うし、かなりの練習量なんだろうな。

　小ブースではイベント的なものをいくつかやっていて、赤ちゃん猿を抱っこできる場所があった。一番右側の赤ちゃん猿を抱っこ出来て、そのチビさ加減と温もりにきゅんきゅんした。動物が好きなので、今までにサファリパークに行って赤ちゃん虎、ユキヒョウ、ライオン、オランウータンらを抱っこしてきたが、サファリだと3,000円位はするし待ち時間もうんと長い。なのにここではたったの600円で5分待っただけで触れ合えたのがコスパタイパ良きで満足できた。

今回はお猿についてでした。

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『デクリネゾン』金原ひとみ

集英社［集英社文庫］ 2026.03.15読了

タイトルの『デクリネゾン』ってどういう意味なんだろう。 ネットで調べてみると「デクリネゾン」とは、フランス語における語尾変化のことを指す。調理方法ではひとつの食材を生かすことを意味し、フランス料理の基本的考え方とも言える、とある。なるほど、これで本のジャケットに納得する。そして作中には素晴らしい料理がたくさん出てきて、思わず涎が垂れてしまいそうなほどだ。でもこの小説、基本は恋愛の話だ。

主人公で語り手の小説家・志絵は、2度の離婚を経験している。今は歳が離れた大学生・蒼葉（あおば）と付き合っている。最初の結婚で産まれた娘の理子と暮らすが、志絵は恋愛体質で色んな男性が登場する（過去の経験も含めて回想での登場）。里子、蒼葉、あるいは作家仲間の和香とひかり、編集者中津川さん、これらの人との会話を中心としてストーリーは進む。

どんな感情をも言語化してしまう金原さんに改めて感服する。特に友人たちとの女子トークや、娘の理子との会話にのけぞる。こんなにも普段真剣に思いを巡らせて話すだろうか。実際の金原さんもこんな会話を交わしているのだろうか。それとも小説の中だからこそ吐き出しているのだろうか。

志絵が「生まれて初めて、老人と話したいと思った」という文章を読んだ時、これは老いを感じた人でないとわからない感情だと感じた。その後「老いだけはどんなに言葉を尽くしても小説にしても若い人に伝えられる気がしなかった。そんな話は若い人にとっては迷惑あるいは嘲笑の対象でしかないことも知っていた」と文章は続く。確かに、若いときは自分が歳をとってどんなことに悩むのかが想像できなかったし理解しようともしなかった。老いだけは経験をしないと本当の意味で理解できない。この文章が刺さるのは自分も歳を重ねているからなのだ。だけれども、小説を通してなにかきっかけのひとつに、いつか必ず誰にでも忍び寄るものを想像させることは大切なんじゃないかと思う。そして歳を重ねることには良い側面もあるということを、多くの作家に小説の中にたくさん書いて欲しいと思った。生きること、歳を重ねることの喜びみたいなものを。

作中に「持たざる者」という単語が出てきて、先日読んだ同名の作品を思い出した。どこかで繋がってるんやね。金原さんの近年の大作『YABUNONAKA-ヤブノナカ-』や『ナチュラルボーンチキン』と比べてしまうと若干おとなしめかもしれないが、なかなか考えさせられる小説だった。

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『暗黒の瞬間』エリーザ・ホーフェン　浅井晶子／訳　★

東京創元社　2026.03.09読了

斬新な角度から書かれたミステリーである。単なる法廷ミステリーではない。人間の内面にある解決不可能なものを浮かび上がらせ、読者を驚愕させ溺れさせる。何が正しいとか間違っているとかではない。法と正義とは、罪と罰とは何なのか。

ものすごくおもしろくて夢中になって読んだ。物語として優れているのはもちろんだが、私としては何より構成がカッコいいと感じた。久しぶりにミステリー作品で★をつけることができた（★は、超個人的良かった・感動した・好きのマーク）。

ベルリンに住むエーファは、長年携わった弁護士の仕事を退く決断をする。今までに携わったいくつもの事件のなかから特に重要な事件を回想するという形での連作短編集になっている。全ての短編が極上キレキレで、どれひとつとして未熟な作品はなかった。特に印象深かったのは『生かしておく』『塩』『強姦』である。真実を追い求めるのではなく、法の裁きを与えるために被害者らが改ざんのようなことを図ったり、弁護士が被害者に手を貸したり…。

弁護士の使命は、罰を避けること、依頼人が刑務所に行かずに済むようにすることではない。罪を犯した者の心の重荷を罰が取り除くことがあるのをエーファが理解したとき、物語の形相だけでなく自分の中での罪と罰への向き合い方ががらっと変わるようで鳥肌が立った。本当の意味での優秀な弁護士とは何だろうと考えさせられた。

エーファの視点で語られることがほとんどなのだが、時に被害者、または加害者の目線でも語られる。どんな犯罪者でも、99%は普通に過ごしている。ほんの小さな決断、ほんの一瞬の出来事、つまり「暗黒の瞬間」がその人の人生を狂わせかねない一瞬となる。それを許せるか許せないか、法的に赦されたからといって心はどうなのか、なんてことをつらつらと堂々巡りになりながらも考えさせられる。

章の終わりに所々名前が出るシュテファン・ハインリヒって何者だ！と気になって仕方ない。目次には最後の章にその名前が付けられているから、最終的にこの事件のことが明らかになるんだろう。エーファの過去に何があったのか、何故ここまで彼女は依頼者に深入りするのか、この謎が否が応でも頁をめくる手を止めない。　　

シーラッハと比較されているみたいだけど、私はシーラッハよりも断然おもしろいと思う！著者のホーフェンは現役の法学者でザクセン州憲法裁判所の裁判官も務めているという。だからこんなにもリアリティがあるんだ。ヒリヒリするサスペンス、知的興奮を味わいたい人におすすめだ。

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『レイトン・コートの謎』アントニイ・バークリー　巴妙子／訳

東京創元社［創元推理文庫］ 2026.03.05読了

ちょっと考えればわかるのに、読み始めるまでなぜか人が着るコートだと勘違いしていた。おもてなしが好きな実業家スタンワースが今回ホームパーティに選んだのが「レイトン・コート（邸宅）」である。密室で死体が発見されたとか、もう王道すぎるなぁとか思ったけれど、夢中になってしまった。

ホームズ役のロジャーとワトソン役のアレックの応酬が小気味よい。というか、この2人喋り過ぎなんじゃないか！？ずっと喋ってるのが、さながらコントのようでもありかなり笑けた。なんだろう、この言い回しとか文体がはまるのかなぁ。バークリーは当時の探偵物を批判しているとかで、全体として探偵小説論！なんだよな〜。

こういう結末は今であれば驚きはしないのだけれど、当時はおそらく目が点になったろう。しかもバークリーは処女作でこれをやってのけたというのがまた驚きだ。というかなかなか度胸があるというか。これを出版した一年後に、イギリスで一番有名な女性推理小説家の例の作品論争が巻き起こったそうだ。

解説で法月倫太郎氏がバークリー作品を「愉快な英国探偵小説」と表現してるのは頷ける。フェアプレイ精神を忘れずに、どんな些細な情報も読者に示すということが読み手への敬意に繋がる。こういうのがバークリー作品に惹かれる所以かもしれない。

先日読んだ『毒入りチョコレート事件』のロジャー・シェリンガムのシリーズのひとつで、実はこちらがシリーズ一作目である。何も知らずに『毒入り～』を読んだのだが、思いの外おもしろくて、他も読んでみようと手にした。それにしてもロジャーがこんなに喋るキャラクターだったとはな。『毒入り～』ではそんなに目立たなかったのにね。

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