亀山美和子がジムのTVで見た、行方不明になった女児の成長した想像図は、ジムのインストラクター北澤結衣に酷似していた。亡母の連れ子だった北澤は、自分がつれさられた子供ということを否定しようとする。亀山薫から聞いて興味をもった杉下右京は、女児から目を離して行方不明にさせてしまい、償いのように探す会を立ちあげた男が最近に自殺したらしいと知るが……
脚本の町田一則は初参加。幼児を誘拐して親のふりをして育てるパターンの物語を、現代的な刑事ドラマとして展開する。
現在の技術ではAIが予測した成長後に似ているだけの図では根拠薄弱だとは思うものの、あくまできっかけとして処理して、疑いをふりきるため実母らしき女性に娘が会ってみたところで物語はいったん終わる。CMの入らない前半部分でその終わりまでたどりついたので、けっこうな充実感があった。
幼児をあずけられて行方不明にしてしまった男の自殺や、その原因と思われる最近にはじまった商店街の地上げ問題が、途中で登場した裕福そうな北澤父によるもので、幼児をさがす動きを防ぐために地上げをしたかもしれないというスケールの大きさもすごかった。極端に無茶なトリックが、それでもそれを選択せざるをえなかった動機の重みの表現となる本格ミステリの定石を思わせる。
もちろん、この時点でも自殺した本当の動機どころか実際に自殺だったかどうかは不明。たとえば、男が地上げに抵抗したのは幼児が帰る場所を維持するためではなく幼児の死体を埋めた場所があばかれないにするためで、それが絶望的になったから自殺した、といった可能性も考えた。
そうして後半に入っての真相は予想外。タバコを買うために目を離してしまった男は本当に償いのために半生をささげて、真相に肉薄していたことがわかる。
そこから水引を手がかりとして人間関係に気づく推理は根拠薄弱なものの、思わせぶりに水引が映像にうつっているので納得感は高い。インシュリンの注射器が入っていたケースの中身は視聴者に提示されていないので手がかりとしてはアンフェアだが、これはあくまで真犯人につきつける証拠と思えば許せる。
何より良かったのが、派手な地上げとして語られた放火事件の真相。そのシンプルな意図が指摘されることで構図が根底からひっくりかえる。放火事件そのものが犯罪として派手なので、その関係者というかたちで真犯人が脇役でもきちんと印象づけられているので納得感もある。
群馬県警がすべての事件で真相に気づいていないことは難点だが、転落死を自殺と処理したことはともかく、行方不明や放火の可能性が高いだけの火災の捜査は現実の警察もそれほど熱心ではないので、嫌なリアリティもある。
