モノクロ映像の現実感
１９世紀末のイギリス、見世物小屋に「エレファントマン」と言われる強度の奇形の２１歳の男ジョン・メリックがいた。メリックは実在の人物でプロテウス症候群という病気だった。
ある日、外科医のトリーヴスという男が現れる。メリックの特異な容姿に興味を持ったトリーヴスは、メリックを研究材料にするため、自分が勤める病院に連れ帰ることに。何も話さず怯え続けるメリックを、周囲は知能が低いと思っていた。しかしある時、メリックが知性にあふれた優しい性格であることが判明する。
当初は他人に対し怯えたような素振りを見せるメリックだったが、トリーヴスや舞台女優のケンドール夫人と接するうちに心を開いていく。やがてメリックの存在がマスコミによって広く世間に知られることとなる。
トリーヴスや病院長、師長などの加護により病院内で平穏に暮らしていたが、外出先で悲劇が起きることとなる。フランスに連れ去られるが、フリークスたちの助けで、英国に戻ってくる。しかし子どもたちや大人たちに追いかけられて「僕は 人間なんだ」と叫ぶシーンがある。見世物としていきるのか、それとも人間としていきるのか。彼は苦しくとも人間として生きることを望んでした。
そしてラストシーン、「普通の人たちと同じようにベッドに横になって眠りたい」と言う夢を叶え、結果的に自ら死を選びます。彼には頭部の肥大による窒息の可能性があったため、普段は寝る時も上半身を起こしていたのでした。この夜はそうしませんでした。
このシーンは安らかにベッドに入るメリックを描き、どこかハッピーエンドを思わせた。
