お盆の帰省ラッシュおよび学校の休みとかぶってどこも混むのと、猛烈な暑さの中外出するよりエアコンの効いた部屋でアイス食いながらホラー映画でも見てる方が快適なので、例年夏季休暇は遠出しない。県内をちょっと車でうろつくくらいだ。去年は5日間しかなかったのもあって部屋に引きこもってティアキンをプレイしていた。
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昨日、長瀞へ出かけた。目的はジビエ料理。秩父にはジビエを食べられるお店が複数ある。自分たちが選んだのは岩畳の近くにある千葉亭。同行者あり。遠いがしゃべっていると気が紛れるので運転していてもあまり苦にならない。長瀞でアクティビティを楽しむには生憎の天気だったせいか、道中は空いていてすいすいと気分よく走れた。
国道に面した側が正面で上の写真は店舗裏側。Pの看板の矢印に従ったらこちら側に出た。こちらにも玄関があって入れる。庭が広く、いい雰囲気の佇まい。
店内もかなり広い。そして内装や調度が凝っている。天気が悪かったのと、昼には遅く夕には早い中途半端な時間帯だったからだろう、自分たちが入店したときはほかに客はおらず、店内は静かで居心地よかった。
剥製があちこちに。興味深くて落ち着きなく見回してしまった。テレビ番組でもたびたび取り上げられているようで芸能人のサインや写真があった。
自分は鹿肉のステーキ定食、同行者はぼたんの定食を注文。鹿も猪も食べたことがないのでこれが初体験。メニューにはほかにうさぎや馬刺しもあった。せっかく来たのだからいろいろ種類を食べたかったが量が多かった場合食べきれないし、とりあえず定食だけ注文して様子見。
同行者のぼたんが先に提供された。味噌味。一切れ食べさせてもらう。食べた最初の印象は、「豚肉じゃん」。何も知らずに豚肉だと言って提供されたら違和感なくそう思ってしまいそう。豚は猪から品種改良された家畜だから似ているのは当然かもしれないが、想像していたような臭みやクセがまったくないので意外だった。強いていえば豚肉の方が甘味があるような…いや、どうだろう、ほとんど違いないのでは？
こちら、自分が注文したエゾ鹿のステーキ。単品に400円足すと定食になって、ごはん、味噌汁、サラダ、小鉢が付くので定食にした方がお得だと思う。
ナイフとフォークでいただく。食べてみると初めての味。うまく形容できない。牛の赤身に似ていると聞いていたがちょっと違う気がする。とてもあっさりした味わい。ラムより食べやすいくらい。肉肉しさはあまりない。歯応えは強め。こちらも臭みやクセはまったくない。が、人によっては淡白すぎて物足りないかも。初めて食べる肉って感じで面白かった。
鹿肉のステーキが80gだったのでまだいける、と判断し、追加でうさぎを注文した。うさぎは単品のみ。家畜うさぎをラパン、野生うさぎをリエーブルという。メニューにはラパンとあった。
照り焼き。提供されたのを見てまず思ったのは「鶏みたい」。そういえばうさぎは数を一羽二羽と数えるのだった。小骨が多いので注意して食べるよう提供時にスタッフの方に教えていただく。ナイフで切って二人でシェアする。
この肉は口は付けておらずナイフで切った断面なので汚くないですよ。ささみに似て淡白。鶏よりも歯応えが強い。提供されたのはモモの部位で筋肉質なぶんしっかりした歯応えなのだとあとでスタッフの方が言っていた。
生食は好まないので馬刺しの注文はしなかった。ぼたん鍋を注文した場合、追加で熊肉が頼めるようだ。熊肉、興味ある。とはいえこの暑いさなかに鍋料理を頼む元気はない。寒くなったころ鍋料理を食べにまた来ようと思った。メニューや店内の幟を見ているとぼたん鍋を推しているように見受けられた。
というわけで鹿、猪、うさぎを初めて食べたのだった。どの肉もあっさりしていて、肉の脂が胃に重く感じるようになった中年の自分に合っていた。調べると鹿肉はかなりヘルシーらしい。今回ジビエを食べて思ったのだが、慣れの問題もあるかもしれないが、牛や豚や鶏がいかに食べやすく、美味しく、バリエーション豊富な調理方法に対応しているか、ジビエとの対比によって明らかになり、人類が肉食にかけてきた年月とその知恵に感心した。食用に家畜化したということはそれだけ食べやすいということでもあるのだ。
ごちそうさまでした。
