今の猫を飼い始めて16年が過ぎようとしています。2匹目は3年目。ずっと室内飼いをしていますが最初の5年はマンション暮らしだったため今のように他の猫が遊びに来る環境は初めての体験です。猫はさほど行動範囲は広くないと聞きます。半径1キロくらいだとしたらうろうろしている外飼い猫・野良猫メンバーはそんなに頻繁にメンバーチェンジするものではないと思っていたのですがそうでもなさそうです。ここ半年また新顔くんが登場しドキドキハラハラ刺激の多い毎日です。
これまでも何度か我が家の猫を訪ねてくるご近所さん猫たちをブログに書いたことがあります。ブログを書いて1年なのでそれ以前の子たちは書いていないわけですが毎年新しい子を見る気が…記憶にある限り5匹以上はいたと思います。
引っ越す前から我が家の敷地内の路地をトイレにしていたキジトラくん
貫禄たっぷりのしっぽだけグレーの年寄り猫
2匹そろってフェンスの上を歩く姿を2回だけ見た兄弟子猫
この子たちはもうさっぱり見かけません。
そしてこの1年よく見たのは以前書いたご近所さんのオス猫に猛アピールする女の子の黒猫ちゃんです。
そして最近、毎日のように見かけるのがとってもかわいいお顔の男の子。（多分…男の子です。近所で飼われている大人のオス猫とものすごい取っ組み合いのけんかを繰り広げてますんで）茶白の「コチャタ」くんです。名前は私が呼ぶ勝手な名前。ご近所の子が「チャタロウ」というのですが柄がほぼ一緒なので”小さいチャタロウ”ということにしました。来る日も来る日も自分と同じ柄の大きな猫に果敢に挑み、だいたい勝っているのはコチャくんの方なのですが大きなチャタくんはおうちがここにあるものですからテリトリー乗っ取りには至らず、毎日攻防戦を繰り広げておられます。本気の取っ組み合いってすごいんですよ！羽毛布団を切り裂いたかのような毛束がぶわっと舞い散るので我が家の駐車場内とかでやるときはリアルタイムで見つけたら束になっているうちに大急ぎで拾って掃除しています。大きなチャタロウくんはご近所みんなになついているのですぐ寄ってきてくれます。顔にいっぱい小傷をつけてしょんぼリ顔で甘えてくるのがこれまたかわいいので「よしよし、がんばったなぁ」って慰める日々。
そんなコチャくん、うちのウタくんにも興味津々。ただしウタくんは絶対外に出さないし、出る時はケージの中でケンカはできませんからどういう感情でどういう関係性なのかわからなかったんです。それがここ数日、コチャくんが変な場所に現れました。
夜だったので画質が良くないですが。この少し前、珍しくいつものお気に入りの窓辺で「う～っ」と唸るウタに気づいたのですがその後は何も言わなかったので知らないふりしていて、ふと視線の先を覗いてみるとこうなってました。駐車場の車の上です。まさかの目線の高さがまったく一緒っていう。唸ってみたもののそのあとお互いリラックスしてるようで見つめ合いながらのまったりタイムでした。
顔、かわいくないですか？大きさは2歳のウタより少し小さいかな？って感じ。昔「みかん絵日記」っていう茶トラのしゃべれる猫が主人公のかわいい漫画があったんですがその＜みかん＞を思わせるイラストで描くようなキュートな顔立ちです。人んちの車に乗ってウタと正面で目を合わせるとはなかなか大胆な子ですが、さすがに私が外に出たり大きく動いたりすると逃げて行っちゃうのでスマホだけ手を伸ばして撮りました。お互い唸ったりしてないのでどうやら両方が「相手は手が出せない状態だから危険ではない」と思っているようですね。特にうちの子は自分がケージや網戸のこちら側にいる時はわかってるみたいで態度がすごく大きいのに、同じ空間にいるとわかると目をそらすか逃げるビビリちゃんなのでね。
コチャくんはガリガリでもないのでどこかでご飯がもらえているか飼われている子でしょう。今朝も日向ぼっこ中のケージのウタくんが「ガシャン！」と激しく音を立てたので慌てて見に行くとどうもちょっかいかけに来てたのか通り過ぎようとしたか、裏の水のない水路をチラチラ振り返りながら去っていきました。またおいで。
いろんな猫がウロウロしているのはたまに迷惑なこともあるんですが（敷地内でトイレされたり、家の中で自分ちの子にマーキングされるとかね…）ずっと室内でいるうちの子たちにも多少の刺激は必要だと思うのであまり神経質にはならないようにしています。猫たちに罪はないし。
ちなみにハルさんは鳥に良く反応して他の猫には離れたところからガンを飛ばすだけですが、ウタくんは鳥にはあまり反応せず、もっぱら他の猫に興味津々。オスメスの違いなのかはたまた個性か、面白い。
どの子もたくましく生きるのだよ。
