「嫌な記憶を忘れたいのに、なぜか何度も思い出してしまう」
そんな経験はないでしょうか。
実は、強い感情を伴った出来事は、脳科学的にも記憶に残りやすいことが分かっています。
喜怒哀楽が刺激されると、脳内ではさまざまな物質が分泌され、それらが記憶を強化するからです。
怒りのときはアドレナリン。
不安や恐怖のときはノルアドレナリン。
幸せなときはドーパミン。
たとえば、誰かに強く怒られて不安や恐怖を感じた体験や、激しく憤った出来事は、強く刻み込まれます。
災害のような強烈な恐怖体験では、夜も眠れなくなるほど記憶が増強されることもあります。
そして厄介なのは、「忘れよう」とすればするほど、逆に思い出してしまうことです。
無理に押し込めようとすることで、追体験が起こり、結果的に記憶がさらに強化されてしまうことがあります。
では、どうすればよいのでしょうか。
1. 新しい経験で上書きしていく
一つ目は、まったく関係のないことを始めることです。
新しい挑戦や新しい経験に意識を向けることで、脳のリソースがそちらに使われます。
過去の出来事に向いていたエネルギーが分散され、少しずつ影響が弱まっていきます。
過去は過去として、とりあえず脇に置く。
そして、今できることに取り組む。
これが、現実的で取り組みやすい方法の一つです。
2. ツァイガルニック効果を利用する
心理学には「ツァイガルニック効果」という法則があります。
①継続案件は記憶に残る
②終了案件は記憶に残らない
つまり、まだ終わっていないと脳が判断している出来事は、何度も思い出されやすいということです。
たとえば、昔の恋人が忘れられない場合。
写真をすべて処分し、連絡先も消し、関連データも削除する。
未練を断ち切る行動を取ることで、「これは終わったことだ」と脳に認識させることができます。
逆に、少しでも未練が残っていると、脳の中では継続案件として扱われ続けます。
「過去は過去として決別し、新しい自分を生きる」
そう心の中で区切りをつけることができれば、記憶は徐々に整理されていきます。
3. 赦す（ゆるす）こと＝受容すること
人間関係の傷が忘れられない場合、「赦せない」という感情が続いていることがあります。
親から厳しく育てられた。
操作的・支配的な扱いをされた。
いじめや嫌がらせを受けた。
こうした憎しみや怒りは、思い出すたびにストレスを生みます。
相手の顔や言動がその都度フラッシュバックし、自分で自分を痛めつけてしまうことになります。
ここで鍵になるのが「受容（＝受け入れること）」です。
赦すとは、相手の行為を正当化することではありません。
自分の過去の体験を「そういうことがあった」と受け入れることです。
いつまでも敵対心を持ち続けていたり、抗い続けるほど、心は消耗します。
「なぜあんなことを」「許せない」と握り続ける限り、その出来事は継続案件のままです。
だからこそ、一件落着させる必要があります。
4. 言語化して終了させる
終了案件にする一つの方法が、言語化です。
たとえば「感謝の手紙を書く」という方法があります。
実際に送らなくても構いません。
親に対してであれば、ひどい部分があったとしても、お世話になった面がゼロではないかもしれません。
その部分を書き出してみるのです。
最初は気が進まないかもしれませんが、その部分に感謝をすることはできなくはないはずです。
憎しみという強い感情を、少しずつ別の感情に置き換えていく。
それができたとき、強かった感情は軽減され、その出来事は徐々に終了案件へと変わっていきます。
5. 赦せないなら、受け流す
「そうは言っても赦せない」と感じるのも自然なことです。
無理に美談にする必要はありません。
その場合は、「受け流す」ことから始めてもよいでしょう。
「10年も前のことを今さら思い出してもしょうがない」
この「しょうがない」という言葉で区切りをつける。
完全な受容でなくても、ダメージを増やさない選択はできます。
赦せないなら、まずは傷を広げないこと。
それだけでも前進です。
反対に言えば、赦すことさえできれば色々な心の変化が起こってきます。
非常に強烈な負の感情は、ちょっとしたことで、あっという間に心をマイナスに引き込みます。
ネガティブな感情を抱えながら精神的に良好な状態になることは難しいからこそ、「赦す」ことがとても重要な鍵となるのです。
まとめ
嫌な記憶が残るのは、感情が強く動いた証拠です。
無理に消そうとするほど、記憶は強化されます。
対処のポイントは次のとおりです。
①新しい経験に挑戦し、意識を未来に向ける
②ツァイガルニック効果を利用して「終了案件」にする
③赦す＝受容することで抗いを手放す
④難しければ「受け流す」ことから始める
心の中の痞え（つかえ）を抱えたまま、悶々と過ごしている人は少なくありません。
私自身も、心が荒ぶり、逆巻き、渦巻くことはあります。
だからこそ、穏やかに対処していきたいものです。
嫌な記憶から解放されるためには「赦すこと」であり、「受け流すこと」であり、究極的には「感謝すること」となります。
過去の自分を否定する必要はありません。
ただ、そこに縛られ続けなくてもいいのです。
今からでも、少しずつ終わらせていくことはできます。
誰だって、その時一生懸命に生きていたのですから、一旦区切りをつけて、これから先に明るい未来を描き続けてよいのです。
