私がキリンジを知ったのは活動してからまだわりと初期の頃だったはずだ。当時購読していた音楽雑誌の誌面でたびたび見かけたのをなんとなく覚えている。
今になると失礼だったなと思うが、誌面に載ってるおふたりの姿をはじめて見たときは、「なんか地味めなフォークソングを演ってる人らかな」という印象だった。
その後、キリンジを再び意識するようになったのは随分期間が経ってからだ。
今から10年ほど前、私は小島麻由美の作品を熱心なリスナーとして聴くようになっていた。古い音楽雑誌に掲載されている小島麻由美のインタビュー記事などを読み、それで小島麻由美とキリンジのふたりが交流関係にあることを知り、そういうわけで、キリンジの作品をはじめて聴いた。「エイリアンズ」が収録されている、音楽好きにはよく知られているあのアルバムだ。
とにかくオシャレなシティポップ調と言ったらいいのか、イメージしていた「地味めなフォークソング」とはまったく異なる音楽性に聴きはじめの頃こそ面食らったが、一癖も二癖もある楽曲群にすぐに魅力された。もちろん、すぐに他のアルバムも聴いたし、たくさんの好きな楽曲にも巡り会うことが出来た。が、その頃には既に弟の堀込泰行が脱退し、兄の堀込高樹が看板を引き継ぐ形でバンマスを務めるグループになっていた。ようするに、「キリンジ」が「KIRINJI」になっていた。
前置きがグダグダと長くなってしまった。というわけで、どういうわけだかよくわからないが、長えよ死ねや包茎野郎と言われてしまう前にはじめて観てきたKIRINJIのライブの感想を書く（ちなみに今現在のKIRINJIは堀込高樹のソロプロジェクトとして活動中である）。
KIRINJIの作品もすべてではないがいくつか聴いているし、好きな曲もある。とはいえ、やはり兄弟時代の、つまり、「キリンジ」のあの曲やあの曲をまずなによりも生で聴きたい。そのために今回ライブを観に行くことにしたというのが私の嘘偽りのない本心である。
で、だ。全体的な結論から先に言ってしまうと、とても素晴らしいライブだった。
まず意外だったのが堀込高樹のヴォーカルが「よく通る歌声」だったこと。あと常にピリピリしているような人かなと勝手に想像してたが、意外に茶目っけがあってよく喋る人だったこと。想像以上だったのが絶品とベタ褒めしたくなるくらいギターカッティングがすこぶる心地よかったこと。
キリンジ時代から活動を共にしているベーシストの千ヶ崎学をはじめとしたバックを固めるバンドメンバーたちの演奏、こちらもとても良かった。ときにファンキーに、ときにパーカッシヴに、あるいは煌びやかに、といった具合で、弾力性に富んでいて、かつ、表情豊かなバンドアンサンブルが素晴らしい。なにしろ身体を揺らさずにはいられない。そしてもちろん、カラフルでオシャレですこぶるポップである。いやあ、いいねえ。とくに個人的には「LEMONADE」「flush!flurh!flush!」「時間がない」には痺れた。
ああ、兄弟時代の曲で個人的にも大好きな「Drifter」も「愛のcoda」ももちろんとてもとても素晴らしかった。いやしかし、まさか堀込高樹名義の「冬来たりなば」まで演ってくれるとはな。嬉しすぎるサプライズだった。
まあただ、KIRINJIのライブは座って観るもんじゃねえな。次の機会があったらオールスタンディングの会場で、思う存分、くねくねしながら観たい。
