🧐 はじめに：4度目の挑戦で掴んだ1次合格と迫る2次
英検1級の1次試験に4回目の挑戦で合格し、本日2次試験を受けてきた。本当は1次試験を突破するまでの歩みもブログにまとめたかったのだが、そんな間もなく2次試験の日を迎えてしまった。今回は、1次試験と2次試験を併せて感想を述べる。
📝 1次試験の勝因：ライティング戦略の成功
まず1次試験について述べると、ライティングを重視した戦略が当たった。もともと得意であったリーディングとともに、ライティングの点数も合格者平均を超えており、合格の強力な後押しとなった。
苦手のリスニングは、受験者平均と合格者平均の中間くらいの成績だった。合格基準ギリギリくらいなのだろうか。今後も力を入れたい領域ではあるものの、苦手科目も足を引っ張らない程度には頑張れたと自己評価したい。
🥶 2次試験の現実：面接で味わったレベルの差
次に2次試験について。答えに詰まってまごつくことも多く、面接官の質問もよくわからずまともに答えられず、今回の合格はまずないな、という感想だ。
先に面接を受けている方たちのスピーチが教室から漏れ聞こえてきたのだが、レベルが私よりもずっと高かった。
🎤 選んだトピックと時間切れのスピーチ
試験の内容にも少し触れる。複数のトピックスから自分が話すものを選ぶのだが、私が選んだのは第5トピックで、「若い人たちをプロのアスリートに促すべきか」というものだった。
私は反対の論をとって、次の理由を述べようとした。
- （1）子どもの職業の選択は周囲の人ではなく子ども自身が選ぶべき
- （2）子どもの頃からの（プロを目指した）ハードトレーニングは健康に害を及ぼす
- （3）スポーツは仕事ではなく楽しみとして捉えるほうが良い
ただ、最初の2分間のスピーチは（3）の話をしている間に時間切れとなった。
💬 質疑応答でのしどろもどろ
その後、4分の質疑応答があった。面接官の質問はおそらく、「中国やロシアは、若いうちからアスリートを育成してメダルを量産しているがどう思うか」とか、「アスリートとして成功すれば大きな収入が得られて良いことではないか」というものだったはずだ。これにはロクに答えられず、しどろもどろになった。
🔄 失敗を成長の糧とする：マネージ可能な「恥」
ただ正直、今回の試験は受験前から受かるとも思っておらず、このような惨状も予想の範囲内ではあった。強がりではなく、落ちると分かっている試験を、前向きに受験して想定通りの結果を得られたと思う。
🌟 本番経験に勝るものはない
今回、試験の雰囲気を知ることができたので、次の受験時にそれが生かせる。英検のようなメジャーな試験であれば模試を提供する学習機関も探せばありそうではあるが、本番での経験に勝るものはない。英検は1年に3回も受験できる資格なので、最初の一回はマグレの合格を期待しつつも、練習と割り切って受験しても良い。
👍 望ましい「恥」の経験
また、確かに試験の結果はひどいものではあるが、十分に管理可能な失敗だった。どんなにひどい英語を話そうが、当然ながら試験官に嘲られるわけでもないし、他人に損害を与えるわけでもない。回復に時間がかかるような、自信や評価の喪失を招くわけでもなく、むしろ次回受けるときは今日ほど酷くはならないだろう、と開き直りのような前向きな気持ちになることができた。
語学は恥をかかないと学べないと言われるし、私もそれは真実であると思う。しかし、恥をかいて語学の学習に挫折してしまう多くの人たちのことを思うと、そのダメージをマネージ可能な大きさにとどめておく必要がある。閉ざされた環境で行われる、外界に何ら悪影響を及ぼさない資格試験での恥というのは、かなり望ましい方の恥であると思う。
🚀 次回に向けた学習指針の転換
次回は4ヶ月後になるので、それまでは模範的なスピーチを繰り返し音読したり、瞬間英作文を繰り返したりして、面接官とアクティブにやり取りできるように訓練していこうと思う。スピーチに関して、伸びしろばかりである。
私は普段、英単語の暗記と英字新聞の購読を中心に英語学習をしており、バーバルなコミュニケーションは敬遠していたことは否めない。今回の2次試験の失敗がキッカケになり、良い方向に学習の指針を変えることができるだろうと、楽観的に思っている。
後、何回の受験で受かるかはまだわからないけれど、たぶんいつかは受かると思う。
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🇬🇧 English Translation
🎌 Eiken Grade 1: Fourth Time's the Charm for the First Stage, But a Crushing Defeat on the Second
🧐 Introduction: First Stage Success on the Fourth Attempt, and the Impending Second Stage
I passed the Eiken Grade 1 primary stage on my fourth attempt and took the secondary stage today. I had wanted to document my journey to passing the first stage on my blog, but I ran out of time and the day of the second stage arrived. I would like to share my thoughts on both the primary and secondary stages together.
📝 Key to First Stage Success: The Writing Strategy Paid Off
Regarding the primary stage, my strategy of prioritizing the writing section was successful. My score on the writing section, along with my already strong reading ability, exceeded the average score of successful candidates, which was a powerful boost toward passing.
My weak point, listening, resulted in a score midway between the average of all test-takers and the average of successful candidates. Is this barely meeting the passing standard? While it remains an area I want to focus on, I'd self-evaluate that I managed to perform well enough that this weak subject did not hold me back.
🥶 The Reality of the Secondary Stage: A Glimpse of the Level Difference in the Interview
Next, about the secondary stage. I often hesitated and stammered, and I couldn't understand the examiner's questions well, leading to poor answers. My immediate impression is that there is virtually no chance of passing this time.
The speeches of the candidates who were interviewed before me, which leaked from the classroom, indicated a level significantly higher than mine.
🎤 My Chosen Topic and Running Out of Time
Let me briefly touch upon the test content. I had to select one topic from several options. I chose Topic 5: whether young people should be encouraged to pursue careers as professional athletes.
I took the opposing view and attempted to present the following reasons:
- (1) A child's career choice should be made by the child themselves, not by those around them.
- (2) The hard training (aimed at going pro) from an early age can be detrimental to health.
- (3) Sports should be viewed as enjoyment, not as a job.
However, I ran out of time during the initial 2-minute speech while discussing point (3).
💬 Stuttering and Confusion in the Q&A
Following this, there was a 4-minute Q&A session. The examiner's questions were likely along the lines of, "What do you think about countries like China and Russia producing a large number of medals by cultivating athletes from a young age?" and "Isn't the possibility of earning a large income as a successful athlete a good thing?" I was barely able to answer these, mumbling and stumbling over my words.
🔄 Turning Failure into Growth: A Manageable "Embarrassment"
To be honest, I didn't expect to pass this exam even before taking it, so this poor result was within the scope of my expectations. This is not bravado; I feel I faced an exam I knew I might fail with a positive attitude and obtained the result I had anticipated.
🌟 Nothing Beats Real-World Experience
I was able to experience the atmosphere of the exam this time, which I can utilize in my next attempt. While it might be possible to find learning institutions that offer practice tests for a major exam like Eiken, nothing surpasses the experience of the actual test. Since the Eiken can be taken three times a year, the first attempt can be treated as practice, even while hoping for a fluke success.
👍 The Desirable Kind of Shame
Furthermore, while the test result was certainly poor, it was a sufficiently manageable failure. No matter how terrible my English was, the examiner would not ridicule me, nor would I cause harm to others. It didn't lead to a loss of confidence or reputation that would take time to recover from. Instead, I was able to feel a sense of positive acceptance, thinking, "The next time I take it, it surely won't be as bad as today."
It is said that one cannot learn a language without being embarrassed, and I believe this to be true. However, considering the many people who give up on language learning due to the shame, it is necessary to keep that damage to a manageable size. The embarrassment experienced in a closed-off environment, like a qualification exam, which has no negative effect on the outside world, is what I consider to be a highly desirable kind of embarrassment.
🚀 Shifting the Focus of Future Study
The next exam will be in four months. Until then, I plan to train by repeatedly reading model speeches aloud and practicing instant translation (from Japanese to English) so that I can interact actively with the examiner. Regarding the speech, there is nothing but room for improvement.
I usually focus my English study on memorizing vocabulary and reading English newspapers, and I cannot deny that I have been avoiding verbal communication. I am optimistic that the failure in the secondary stage will serve as a trigger to change my study focus in a positive direction.
I don't know how many more attempts it will take, but I believe I will pass eventually.
📚 英訳で使われている語彙の解説（学習者向け）
英検1級を目指す方が知っておきたい、本文で使われている語彙を20個解説します。
- primary stage / secondary stage (名詞)
- 意味: 1次試験 / 2次試験。英検の文脈でよく使われる公式名称。「1次/2次」は "first stage / second stage" よりも "primary / secondary" がフォーマルで適切。
- document (動詞)
- 意味: 記録する、文書にまとめる。ここでは「ブログにまとめたかった」というニュアンスで使用。
- impending (形容詞)
- 意味: 間近に迫った、切迫した。ここでは「迫る2次試験の日」という状況を表現。
- prioritizing (動詞: prioritizeの現在分詞)
- 意味: 優先すること。ある要素を他の要素よりも重要視する戦略を指す。
- paid off (句動詞: pay offの過去形)
- 意味: 報われる、成果を出す、成功する。努力や投資が結果をもたらしたことを意味する。
- exceeded (動詞: exceedの過去形)
- 意味: 超える、上回る。「合格者平均を超えていた」という文脈で使用。
- boost (名詞)
- 意味: 後押し、促進、景気づけ。合格を強力に助けた要因の意味。
- midway (副詞/形容詞)
- 意味: 途中（で）、中間（に）。二つの地点や数値の中間点を指す。
- hold me back (句動詞)
- 意味: 足を引っ張る、妨げる。自分の弱点が成功の邪魔をしなかったという意味。
- hesitated (動詞: hesitateの過去形)
- 意味: ためらう、口ごもる。「答えに詰まってまごつく」という状況。
- stammered (動詞: stammerの過去形)
- 意味: 口ごもる、どもる。緊張や不安で言葉がスムーズに出ない様子。
- virtually (副詞)
- 意味: 事実上、ほとんど。ここでは「まずないな」という強い否定を表すのに使われる。
- leaked (動詞: leakの過去形)
- 意味: 漏れる、漏れ出る。音が教室の外に聞こえてきた状況を指す。
- pursue careers (動詞句)
- 意味: 職業を追求する、～の道を志す。「プロのアスリートに促すべきか」というトピックの核となる表現。
- opposing view (名詞句)
- 意味: 反対の意見、対立する見解。ディベートやスピーチで、反対の立場を取ることを指す。
- detrimental (形容詞)
- 意味: 有害な、不利益な。ここでは「健康に害を及ぼす」という論点を表現。
- along the lines of (イディオム)
- 意味: ～のような、～といった趣旨の。面接官の質問の内容を推測する際に使用。
- mumbling (動詞: mumbleの現在分詞)
- 意味: ぶつぶつ言う、不明瞭に話す。恥ずかしさや緊張で口の中で話す様子。
- bravado (名詞)
- 意味: 虚勢、強がり、向こう見ず。ここでは「強がりではない」という意味で否定的に使用。
- surpasses (動詞: surpassの現在形)
- 意味: 勝る、上回る。ここでは「本番での経験に勝るものはない」という文脈。
- fluke (名詞)
- 意味: まぐれ、偶然の幸運。ここでは「マグレの合格」という文脈で使用。
- ridicule (動詞)
- 意味: あざける、ばかにする。「試験官に嘲られるわけでもない」という文脈で使用。
