https://goli-lab.hatenablog.com/entry/2024/12/17/061455

この記事は、キーボード #2 Advent Calendar 2024 の17日目の記事です。前日はyharaさんによる「キーボードと人体の非対称性」。左右非対称を前提とする考え方は私にとって盲点であり非常に刺激的でした。

はじめに

この記事では「TinyDash Choc」というパーツを作った経緯について書こうと思いますが、初めましての方も多いかと思いますのでまずは自己紹介から。

自己紹介と振り返り

ゴリラボのKKaK（けーけーえーけー）と申します。本業は何かのエンジニアなのですが、趣味に浸っているときに仕事を思い出したくないのでメルヘンチックな森に住む不思議なゴリラさんになっています。Xなどで奇矯な発言を致しますが、諸兄に於かれましては宜しくお察しのほどお願い申し上げます。

さて私、もともと何でもDIYするのが好きだったのですが、確か2年ほど前に2台目の3Dプリンタを購入した際にその習作として「キーボードでも作ってみよう」と猛者諸兄にぶん殴られそうな軽卒さで自キ沼に立ち入り、その理不尽なまでの奥深さにあえなく溺れてしまいました。

処女作「Moya30」。キット制作の経験すらないゴリラが無謀にもいきなり限界自作に挑戦。
Nomu30リスペクトのChoc版、狭ピッチでケースもキーキャップも3Dプリント製。
キーキャップは色違いレジンによる疑似ダブルショットという怪作。

かくして軽率な行動から沼に落ちた私でしたが、先輩方のお世話になりながら何作かの実績を積み重ね、今年はとうとうキーケットにて作品を頒布するに至りました。これが生涯初の同人活動です。

キーケットで頒布した「Trakey v1」（キーボードとパームレストに挟まれている機器）。
中央のアナログジョイスティックと左右2つのスライダーからなる謎のデバイス。
思いつき主義が生んだ文句なしの怪作。*1

そして直近ではRiemannという作品で初めてのネット頒布デビューを飾るなどいたしました。凄い！

「Riemann v2」。GRINとオーソリニアを融合したような薄型コンパクトなかわいいキーボード。
少なくない方に可愛がっていただいており、珍しく怪作ではない。BOOTHでたまに頒布中。

というわけで単に「作る」から「発信する」へと一歩踏み込んだという意味で、個人的に大きな転換点となった1年でした。

そんな2024年、もう一つ作ったものがありまして、それが「TinyDash Choc」です。

TinyDash Chocとは何か

前置きが長くなり申し訳ありません。本題に入ります。

RP2040-Tinyというマイコンボードをご存じでしょうか。RP2040-Zero（以下Zero）と違ってあまりキーボードでの採用例を見かけない*2のですが、Zeroと同じWaveshare Electronicsが提供するZero互換のRP2040マイコンボードです。

www.waveshare.com

USBコネクタ部分が本体とは別ボードとなっていることが特徴で、コネクタ部分と本体とはFFCで接続されるため、USBコネクタの位置に縛られて一定の制約を受けてしまう一般的なマイコンに比べて自由度の高い設計が可能です。

RP2040-Tiny。本体とコネクタ部分が分離したマイコンボード。（waveshare.comより）

マイコンボードを使用した設計に限界*3を感じつつもPCBAに踏み出すことには抵抗があった私にとってRP2040-Tinyはまさに福音のように思えました。（だってPCBA失敗で数万溶かしたとかいう武勇伝をよく聞くし…）

しかし、実際にこれを使ったキーボードを設計してみるとZeroに比べて有意なアドバンテージが見出せなかったのです。というのも、コネクタボード部分が18×18mmあり1U相当のスペースを消費してしまうし、それを避けるためスイッチの下に重ねると厚みが出てしまうため、結局マイコンボードを利用するのと同じジレンマに悩まされてしまうからです。

だったらソケットの隙間に納まるようなコネクタボードを作っちゃえばいいでは…？と思いついたのがTinyDash Chocでした。