S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl （PlayStation 5、Xbox Series X/S、PC）

放射線と異常現象の渦巻くチョルノービリ原発周辺を舞台としたサバイバルFPSゲーム

1986年に爆発を起こしたチョルノービリ原子力発電所。この跡地で2006年、再び原因不明の大爆発が起きる。周辺に突如出現した謎の立入禁止区域「ゾーン」を巡り、複数の軍事勢力が血みどろの戦闘を続けていた。「ゾーン」の奥深くには、人類の運命すら変えうる超常的な"力"が存在していたのだ。主人公はその"力"を漁る「ストーカー」として、死に満ちた荒野をさまよい続ける。

ウクライナのゲーム開発会社GSC Game Worldが手がけたFPS『S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl』は、原発事故後のチョルノービリ原発周辺という特異な地域を舞台に、敵勢力やミュータントとの戦闘のみならず、放射線物質や異常現象によって生命を削られ続けるという究極のサバイバルゲームだ。2024年11月20日に発売され、つい最近クリア。予約購入しながらも結局クリアには1年半近くかかってしまった。プレイ時間は136時間。

1作目『S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl』

この『S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl』を語る前に、2007年に発売された前作『S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl』について説明しなければならない。私はこの1作目を英語版PCソフトでプレイ(その後日本語化MODを適用)したが、この1作目はいわゆる「神ゲー」だった。

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl：ストーリー

チョルノービリ原発周辺に突如出現した謎の立入禁止区域「ゾーン」。そこで記憶を失った状態で目覚めた主人公は、「ストレロクを殺せ」というメモだけを手がかりに行動を開始する。ゾーン内で異形のミュータントや敵対するstalkerたちと戦いながら進むうち、自分自身がそのストレロク本人であることが判明。ゾーンの中心に潜む謎の装置「モノリス」と、それを巡る組織の陰謀に迫っていく。

原発事故によって荒廃した土地には放射線物質が渦巻き、突然変異した凶暴なミュータントが徘徊する。さらに不可思議な物理現象が頻発し、巻き込まれれば命を失いかねない。しかしその現象が生み出す「アーティファクト」と呼ばれる物質は現代科学を凌駕する能力を持ち、その採取と売買を目的に多くの食い詰め者や軍事勢力がゾーンへと流れ込み、一獲千金を夢見て不毛な抗争を繰り広げていた。主人公はストーカーとしてゾーンをさまよいながら、次第に事件の核心であるチョルノービリ原発の中心部「石棺」を目指すことになる。

凄まじいゲームだった。一歩先も見えない危険地帯で、四方八方から弾幕とクリーチャーが襲いかかり、空にも大地にも絶えず異常現象が起き続ける。そこは文字通りの「地獄」だった。ゾーンをさまよう理由も、戦う理由も次第に曖昧になり、ただ「生き延びること」だけが最終目的となっていった。さまよい続けた末についにチョルノービリ原発が視界に入った時、ゲームの中にいながら、現実世界でもっとも呪われた汚染地帯に自分が立っているかのような感覚を覚えた。

ゲーム世界はオープンワールドで、昼夜の概念があり、天候は刻々と変化する。荒廃した大地、遺棄され崩壊しつつある建造物、無計画に生い茂る草木——それは現実と見まがうほどのグラフィックだった。手に入る銃の性能は劣悪で、「出血」すると体力が絶えず減り続け、重量制限のある背嚢と疲労概念のある歩行が、あらゆる行動を重くする。常に心身を消耗させられる体験だが、それゆえにマゾヒスティックなまでの「リアル」を感じさせた。

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2作目『S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl 』

『Shadow of Chernobyl』発売後、アドオン作品『Clear Sky』『Call of Pripyat』の2作が加わり、俗に「S.T.A.L.K.E.R.三部作」とも呼ばれている。この三部作は現在『S.T.A.L.K.E.R.: LEGENDS OF THE ZONE TRILOGY』として1本にまとめられている。そしてスタジオの閉鎖と再開、度重なる発売延期、さらにロシアのウクライナ侵攻という苦難を経て、2024年についに発売されたのが本作『S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl』だ。

『S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl 』：ストーリー

ゾーンの外縁部で暮らしていた元ウクライナ海兵隊員スキフは、ある事件をきっかけにゾーンの深部へと足を踏み入れることになる。ゾーン内では軍事組織「ワード」とスカー率いる反体制派閥「スパーク」など複数の派閥が覇権を争っており、スキフはその争いに否応なく巻き込まれていく。鍵を握るのは政府系科学機関「サーカー」によるゾーン全体に影響を及ぼす謎のシステム。スカフはその真相を追いながら、ゾーンの「心臓部」へと向かう。

1作目と比べるならこの2作目は技術的・ゲームデザイン的に非常に大きな進化を遂げている。エンジン変更によるグラフィック・ビジュアル面の大幅な進化、シームレスで広大なオープンワールドを再現したことによる強烈な没入感、NPCやモンスターが「その世界で生きている」かのように振舞うAIライフシステムの導入、洗練された戦闘・銃撃感・サバイバル要素、ストーリー・クエスト・演出の強化がそれに当たる。つまりより「デラックス」になったのがこの2作目なのだ。

困難を極めるゲーム進行

プレイ面においては、1作目と同様、苛烈なゲームバランスとなっている。主なものを挙げると——

• 重量制限による携行可能アイテムの少なさ
• 重量オーバー時に踏破できない場所の存在
• スタミナの急減による徒歩速度の遅さ
• ヴィークルがなく、広大なマップをほぼ徒歩で踏破しなければならないこと
• 「出血」によるHPの漸減
• 放射線物質・アノマリー・毒沼などによる突然死
• マップの高低差表示が乏しく、ルート判断が難しいこと
• 敵の出現方向が読みにくいこと
• 敵のHPが表示されないため、撃破に必要な弾数が分からないこと
• 敵味方の判別がしにくいこと
• 武器・装備の劣化概念と、修理に金銭が必要なこと
• 「空腹」の概念があるため、食糧を余計に所持しなければならない

このため、A地点からB地点へとマップを横断すること自体が大きな試練となる。ミッション攻略よりも「マップを走破すること」そのものがゲームの核であり、その過程で用意された異様な光景を存分に味わわせるのが製作者の意図なのではないかと感じた。

しかしこうした困難の多くは、マップ各所に点在する「アーティファクト」を入手することでかなり緩和される。重量制限、スタミナ、出血、放射線汚染防護など幅広い面で効果を発揮し、特に「不思議な水」というレア・アーティファクトは重量制限の問題をほぼ一気に解決してしまう。

つまり本作では、ミッションクリアと並行してマップを探索しアーティファクトを集めることが攻略の重要な柱となっている。主人公が「アーティファクト掘り」としての「ストーカー」である世界観を、そのままゲームの攻略設計に落とし込んでいるわけだ。

フィールドそれ自体が敵

透明化して襲ってくるミュータントの攻撃はあまりにもいやらしい。群れを成しすばしこく動くネズミや犬のミュータントにもうんざりさせられた。一番てこずるのはテレキネシスでこちらの銃をことごとく奪ってしまう人型ミュータントだ。相手を心神喪失状態する超能力をもった人型ミュータントがこれまた固くて、出会うと具合が悪くなる。

一方、アノマリーゾーンや放射線汚染地帯は近付かなければ問題はない。ただしそこを走破しなければ先に進めないことも多々あり、そもそも不気味でたまらないので遭遇すると陰鬱な気分になる。毒沼も入らなければそれでいのだが、浮草をジャンプで渡って進まなければならないこともあり、この際、重量過多だとまともにジャンプができす、詰む。だからせっかく集めたアイテムを、沼の前で大量に遺棄することもあった。

最も恐怖心を煽られるのはチョルノービリ原発跡地を中心に発生する「高熱放射嵐」だ。フィールド探索中に突然空が赤くなったかと思うと警報が鳴り、「近くのシェルターに避難しろ」とアナウンスがされる。雷が鳴り嵐のように風が吹き始める。時間内にシェルターを探し辿り着けなければ高熱放射に曝され殆ど即死の状態でゲームオーバーとなる。これが巧妙なタイミングで発生するようになっていて、近くに建造物があまり無い状態のときに起こるのだ。建物に辿り着いても扉が開かずパニックに至ることも何度もあった。まさに「フィールドそれ自体が敵」という顕著な例だろう。

これらに比べれば人間同士での銃撃戦はまだ容易な部類だ。的確な遮蔽物と射線とエイムを用いれば、多少相手が固くてもなんとか乗り切れる。ただし問題は、重量制限による銃弾保有数の限界、持っている銃や装備の劣化、ジャミングのしやすさである。特に敵のドロップした銃は殆どが劣化か故障しており、拾ってもあまり使い物にならなかったりする。

殺伐とした世界を歩むことの醍醐味

このように、プレイしてひたすら忍苦を強いられ、憂鬱な気分にさせられるゲームではある。『Apex Legends』や『Call of Duty』のような、カジュアルで競技性に優れ、ド派手な演出で爽快感をもたらすFPSとは真逆なのだ。それでもなお、このゲームに惹かれてしまうのはなぜか。それは「ゾーン」という世界が、凄まじい迫真性を持っているからだ。

鬱蒼とした原野、重く垂れ込める悪天候、黒々とした沼、打ち捨てられた廃墟、謎めいた施設、不気味な超常現象、銃弾飛び交う戦闘地帯、醜いモンスターの群れ——本作に用意された光景はどれも陰鬱で殺伐としており、死の臭いに満ちている。と同時に、危険な美しさに溢れてもいる。そのただ中に一人のストーカーとして存在し、異境と化した光景を一歩一歩踏み進める。ゲームをプレイしているというより、呪われた土地を実際に生き延びているような感覚——本作が与えてくれるのは、そういう種類の体験だ。この圧倒的な臨場感が何よりも素晴らしいのだ。

確かに人を選ぶゲームだろう。そのバランスの悪さに苛立ち、投げ出す方も多いだろう。それでも私はこのゲームは1作目と同様にユニーク極まりないゲームとして賞賛したい。それは唯一無二の世界観を擁するゲームだからであり、ここでしか得ることのできない体験を得させてくれるものだからだ。

この2作目では実はチョルノービリ原発に入ることができないのだが、この後にチョルノービリ原発突入ミッションの存在するアドオンの発売が予定されている。これが発売された日には、再びウクライナの呪われたゾーンに侵入し、チョルノービリ原発の地獄を再び体験したいと思う。

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MERCY／マーシー AI裁判 （監督：ティムール・ベクマンベトフ 2025年アメリカ映画）

AI検事が99%の正確性で犯罪者を裁く近未来を舞台に、妻殺しの疑いで逮捕された刑事クリスが法廷でAIと対峙する物語。無実を証明する猶予はわずか90分、失敗すれば即時処刑という極限状況が描かれる。主演はクリス・プラット、レベッカ・ファーガソン。監督はティムール・ベクマンベトフ。

昨今のAIトレンドを映画と結びつけた商魂たくましい一作。とはいえ、「嫌疑を晴らすタイムリミットは90分、失敗したら即処刑」という設定は、笑ってしまうほど乱暴で極端だ。「データベースから証拠を見つけろ」とはいうが、それならAI自身がデータベースを検索すればいい話だし、データベースだけで証拠を集めよというのも相当に雑である。そもそも裁判中にすら捜査が完了していないとは、制度としてあまりにもひどいと突っ込まずにはいられない。

しかし、こうした荒唐無稽さを「ゲームのルール」と割り切って観れば、意外と楽しめる。窮地に追い込まれた主人公による真犯人探しのスリラーとして観るなら十分にサスペンスフルであり、思わぬ真相が明かされるミステリ構造としても及第点だ。特に、AI検事が冷徹な存在ではなく、公平で沈着冷静なアシスタントとしてクリスをサポートしていく過程は、なかなか見ごたえがある。

つまり本作の骨子は、主人公とAIがバディを組み、データベースを駆使しながら事件を解決するというものであり、タイムリミットや即処刑といった設定は蛇足なのだ。物語を盛り上げようとしてひねりを加えたのだろうが、結果的には悪手であり、やるとしても別のアプローチを取るべきだった。サスペンス部分はよくできていたので、おかしな設定にさえ目をつぶれば楽しめるだろう。AI検事を演じるレベッカ・ファーガソンが本当にAIモデルのような冷たい美しさを見せる部分も見どころだ。

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ブラックフォン 2 （監督：スコット・デリクソン 2025年アメリカ映画）

前作から4年後、誘拐殺人鬼グラバーを倒した少年フィニーはトラウマに苦しみ、妹グウェンは不気味な悪夢に悩まされている。雪山のウィンターキャンプで少年たちが次々と失踪する事件に巻き込まれ、死者からの電話が再び響くなか、兄妹は家族と殺人鬼の恐ろしい繋がりを暴いていく。

主演はメイソン・テムズ（フィニー）、マデリーン・マックグロウ（グウェン）。イーサン・ホークが再びグラバーを怪演。監督はスコット・デリクソン（『ドクター・ストレンジ』『エミリー・ローズ』）。

前作『ブラックフォン』は非常に楽しめた作品だった。単なる誘拐殺人者の物語かと思いきや、死後の世界から被害者たちの霊が黒電話を通じて助言を与えるという斬新な設定が光り、緊張感と意外性が絶妙に絡み合っていた。それだけに、続編をどう展開させるかが監督の腕の見せ所となる。

今作では主人公を妹グウェンにシフトし、舞台を閉ざされた雪山のウィンターキャンプへと移した点が新鮮だ。夢の中での電話やビジョンを軸にホラー要素を深化させようとする意欲は感じられるし、グラバーの正体に肉薄していく展開も悪くない。

ただ、「夢の中で甦る殺人鬼」という趣向が『エルム街の悪夢』をあまりに想起させ、新鮮味に欠けるのは否めない。全体として丁寧に作られており、雰囲気も俳優陣も申し分ないのだが、その丁寧さが逆にパンチ不足を生んでいる。恐怖のピークが控えめでインパクトに欠けるぶん、前作ほどの興奮は得られなかった。続編として及第点ではあるが、前作のようなエグ味がもう一押し欲しかったところだ。

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冒険者カールの地球ダンジョン１ 宇宙人襲来！ 飼い猫とダンジョンに放りこまれたんだが？ ／ マット・ディニマン (著), 中原 尚哉 (翻訳)

俺はカール。27歳。ある日突然やってきた宇宙人によって、人類はほぼ滅亡した。運よく（悪く？）無事だった俺は、元カノの飼い猫・プリンセス・ドーナツ・ザ・クイーン・アン・チョンク（通称ドーナツ）とともに、宇宙人が惑星そのものを改造した“地球ダンジョン”で、生き残りの人類1300万人とデスゲームをするはめに。しかも殺人兵器を操るゴブリンや溶岩を吐くリャマとバトる様子が、娯楽として全銀河に配信されるって!? 

突然現れた宇宙人により人類がほぼ全滅。生き残った者はダンジョンに改造された地底へと放り込まれた。主人公カールも飼い猫ドーナツと共にダンジョンへ送り込まれるが、そこで待ち受けていたのは不気味で不細工なモンスターの群れ。連中を倒すとアイテム入手、レベルアップ——これってまるでRPGじゃないか！ そう、これは今や銀河中で大人気のリアルサバイバルデスゲーム番組だったのだ。全18階層、奥へ進むほど難易度は跳ね上がる。カールとドーナツは果たして生き残れるのか？

ダンジョン×サバイバルSFエンタメ小説『冒険者カールの地球ダンジョン１ 宇宙人襲来！ 飼い猫とダンジョンに放りこまれたんだが？』である。日本のラノベのように長いタイトルだが、ラノベファンには馴染み深い「なろう系異世界転移」的な世界観も共通している。さらに本作には「ゲームのリプレイ風の面白さ」が加味される。戦闘ログやトラップ攻略の描写がTRPGのセッション実況のように詳細で、まるで自分がダンジョンを攻略しているような気分に浸れる。そして何より、相棒となる猫ちゃんがとびきりキュートなのだ。

作者のマット・ディニマン氏は、アメリカLitRPGジャンルの第一人者だ。LitRPGとは、RPGのゲームシステム（レベル、経験値、スキル、ダメージログなど）が数値や通知として物語に組み込まれた小説ジャンルで、読者が「自分がプレイしている」ような没入感が最大の魅力だ。2010年代にロシアで生まれ、英語圏のKindle自費出版で爆発的に広まったという。本作は2020年にスタートし、現在シリーズ累計600万部超え、NYTベストセラー、Books-A-Million Book of the Year受賞、TVドラマ化決定と、アメリカで「カール旋風」が吹き荒れている。

いやあ、面白かった。ラノベ的な親しみやすさ、ゲームのリプレイ風の楽しさはもちろん、全篇に漂うコミカルな雰囲気が最高だ。

まず、主人公は物語を通じてずっとズボンを履いていない。飼い猫ドーナツを探しに上着＋パンツ一丁で外へ出たところをダンジョンに送り込まれてしまったのだ。これはパンツなしで地球を救う男の壮絶サバイバルなのだ！？そして猫のドーナツは魔法によって言葉を話せるようになるのだが、その口調がなんと超高飛車な女王様スタイルで、カールは終始下僕扱い。しかしドーナツは強力な魔法ジョブを使いこなすメイジ猫でもある。さらに登場するモンスターはどれもコミックタッチのいかれた見た目で、下品でえげつない攻撃を仕掛けてくる連中ばかりだ。

そんなカールとドーナツが、奇天烈なモンスターを攻略しながらダンジョン下層を目指す本作は、徹底的にビデオゲームらしさを打ち出している。視界に常にゲームUIがポップアップし、倒したモンスターが落とすアイテムも使えないものからレアアイテムまで多彩。それらを効率的に組み合わせながら攻略を進める楽しさは格別だ。ダンジョン内には他の生き残り人類も多数おり、パーティーを組んだり、あるいはPvP（対人戦）に突入したりと展開も豊か。ゲーム好きとして、まさに実際にゲームをプレイしているような感覚を存分に味わえた。

特にボス戦の興奮は最高潮で、凶悪な攻撃を仕掛けてくるボスをいかに攻略するかを作戦立てて挑む場面は手に汗握る。しかもこの世界では一度死んだら終わり、セーブポイントからやり直しは利かないという緊張感も抜群だ。

本作の後に第2巻の刊行が控えているが、物語はまだ序盤。ゲームクリアとなる第18階層まで、まだまだ長い道のりが続く。原書はすでに7巻まで発売されており（8巻は2026年5月予定）、著者は全10巻構想を描いているという。ぜひ日本でも続刊を次々と届けてほしい。先が楽しみで、もう待ちきれない！