懸賞
日本人として初の米野球殿堂入りしたイチロー（現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が9日（日本時間10日）、現役時代に背負った背番号「51」の「永久欠番セレモニー」に臨んだが、スピーチがユーモアもたっぷりですばらしかった。
司会者が、今日の会場の最後列には、一つの席が設けられていますと挨拶。何かと思ったら「イチローに投票しなかった方の特等席です。途中で、招待状が紛失したのか空席です」と笑わせた。
イチローが「シアトルの一員であることを誇りに思う」と英語でスピーチ。
イチロー流のユーモアが続いたスピーチだった。最初に「私が2週前の殿堂入りに続いて、2回も英語でスピーチをしているのはいったい誰のアイデアでしょうか。私のキャリアで最も大きな挑戦の1つです」とジョークで会場を沸かせた。
イチローは、マリナーズで大リーグデビューを果たした2001年に新人王とMVP＝最優秀選手を同時に受賞した。
イチローは本日の司会（MC)のリズ氏は「私のメジャーデビューの2001年4月11日に、私の存在を示すような実況をされました。前回、そのモノマネをお聞かせできなかったので、ここで、（モノマネの）採点もしてもらいたいので、もう一度ものまねをしていいですかと語ると「ホーリー・スモーク！イチロー、ライトへレーザービーム！」とアナウンサーのモノマネを披露。
これには司会者も、親指を立てて「グッジョ！」のしぐさを見せた。
また、イチローは、日本でのオリックスの9年間、「51」の背番号を付けていたが、マリナーズでは「51」といえば、ランディ・ジョンソン。ランディ・ジョンソンの許可なしには「51」を使えないが、ランディが快く「51」を与えてくれたと感謝。
背番号「51」の欠番は、ランディとイチローの二人のものであり、ランディーのセレモニーは来年行われるという。
イチローは2004年にはシーズン262安打の大リーグ記録をマーク。19年にわたって多くの功績を残し、ことし日本選手として初めてアメリカ野球殿堂入りを果たした。
イチローは、マリナーズの選手たちに対して、「私が毎日、球場に来るのは皆さんの手助けをしたいからで、皆さんには、その力があると確信している」と激励していた。
日本人が、アメリカの大リーグ選手にアドバイスをするという時代が来るなどが誰が想像しただろうか。
そして、最後を締めくくる言葉は「さぁ、プレイボール！」と力強いものだった。
永久欠番のジャッキー・ロビンソンの「42」と並んで、マリナーズの永久欠番として、ケン・グリフィーJr.の「24」エドガー・マルチネスの「11」に並ぶことになったイチローの「51」。
イチローのスピーチはYouTubeで見られる。永久保存版だ。
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