バンコクのBTSサパンクワイ駅付近で人生初めての民泊体験をした私とツレ（＊詳しくはこちら）。
お隣のモーチット駅周辺には空港バスが乗り入れたり、巨大なバス・ターミナルがあったり、Chatuchak Weekend Market（チャトゥチャック・ウィークエンドマーケット）が開催されたりと観光客にも馴染みの深い場所ですが、サパンクワイはと言うと……何のイメージも湧きません。そもそもどんな街なの?
そこで今回は、私たち自身これまで一度も降りたことがなかったサパンクワイのエリア紹介をザックリしていきたいと思います。
下町情緒たっぷり
サパンクワイを一言で表現すると超庶民派。強いて東京都に当てはめるならば北区や足立区あたりでしょうか。下町風情が色濃く残り、気取った感じは皆無。
宿泊していたアパートメントのすぐ隣には闘鶏やらムエタイやらの中継を年期の入ったブラウン管TVで流している商店があり、朝から晩まで地元の方々が店先で賭け事に勤しんでいました（※写真上）。
平日の午前中からベロベロの酔っ払いもチラホラ。上半身裸で道に座り込んでいる人たちも相当数います。
例えばある日のお昼時、路地に面した食堂の外テーブルでひとりソムタムを食べていると、下着姿の青年が奇声を発しながら私の真横を全力疾走。どうやら酒じゃなく、ドラッグでおかしくなっている気配です。さらにその後ろには鬼の形相で彼を追いかける警察の姿が!
そうした様子に驚く私を見て、近くに座っていたチャキチャキのおばちゃんが「大丈夫よ、いつものことだから」と笑顔で教えてくれました。
これが日常風景ってヤバくないですか? 都市開発が進むBTS高架下のパホンヨーティン沿いはともかく、奥まった路地裏はタイムスリップ感が凄いです。
1週間くらい滞在してみた限りではさほど治安の悪さを感じなかったものの、それは私が川崎生まれだったからなのかもしれませんし（感覚が鈍ってる?）、ガッツリ暮らすとなればまた違う一面も見えてくるのだと思いますけどね。
なお、宿泊先の大家さんからは最大の注意事項として「アパートを出る時／戻ってきた時は、部屋の鍵だけじゃなく、表のシャッターに必ず南京錠をかけるように」と強く言われました。
周りのお宅もすべて同じようにしていて、なかにはシャッターを二重三重にしているご家庭まであるじゃないですか。
近隣の駅周辺に比べて物価が安い!
……と、あえてマイナスなことにも触れつつ、ただ柄の悪い街というわけではありません。旅行者に嬉しいポイントだって盛りだくさん。
その1つは、駅周辺にリーズナブルで美味しいゴハン屋さんが多数ある点です。特にモーチットに向かって左手＝奇数番号のソイ側には地域密着系の人気屋台が集まり、夕方～夜にかけて連日なかなかの賑わいでした。
リーズナブルなのはご飯屋のみならずマッサージ屋も然り。駅前のタイ・マッサージが1時間で200THB（※プラディパット通りまで出るとさらに相場や安くなります）。
ご参考までに同じBTS沿いでもアソークからプラカノンにかけては平均250～300THB、サイアムやパヤータイもだいたい250～300THBで、ナナは場所によって400THB。高級店じゃなく、いわゆる街スパの料金です。
何となくこれでサパンクワイは近隣エリアより安めの物価ということがおわかりいただけるでしょう。
引き続き奇数番号のソイ側を散歩していると、小ぢんまりした古い映画館を見つけました（※写真上）。豪奢なシネコンが増える一方で単館系がどんどん潰れていく状況は日本もバンコクも同じ。こういう場所は大事に残していきたいものです。
【追記1】その後、この映画館はゲイ向けのハッテン場だと知りました。上映されているのは普通の作品ですが、子ども用のチケットは販売されておらず、高校生以下は入場禁止です。ご興味のある方はぜひ足を運んでみてください（※女性が入れるかは不明）。
ランドリー問題
物価が安くて下町風情に溢れる魅力的なサパンクワイにも、ツーリストにとっては少し困る問題もあります。それはコインランドリーがないこと。
正確にはあるんですよ、しかし、完全に地元住民向け。乾燥機がなく、洗濯機の近くに物干し竿があって、下の写真の通りそこに自分で干すスタイルです。旅行者にはちょっとハードルが高い……。
【追記2】Wat Phai Tan（ワット・ファイタン／วัดไผ่ตัน）に続くSoi15の入口に乾燥機も完備したキレイなコインランドリーができました。
洗濯＋乾燥＋たたみ作業まですべてやってくれるランドリー・サービスは見つけられませんでした。WashBox24の集荷ボックス（ロッカーに洗濯物を入れたら勝手に持っていって洗濯してくれるシステム）も、この下町エリアにはナシ。
駅の近くにゲストハウスはあまり多くなく、ツーリスト向けのランドリー・ショップをやったところで儲からないんでしょうね。アーリー駅まで歩けばドライクリーニング屋があるとはいえ、これだとお金がかかって仕方ないです。
自分で洗濯する派の私たちは問題なかったのですが、旅先でランドリー・サービスを利用される方は、このへんがちょっとネックになるかもしれません。
もっと深掘りしたくなる街
そんなこんなで、次回以降しばらくはこのサパンクワイ周辺を深掘りしていく予定です。Chatuchakもモーチット駅からよりサパンクワイ駅からアクセスしたほうが混んでなくてスムースなことに気付き、これは意外と使い勝手の良い街かも!
なので、ブログを通じて私なりにサパンクワイの魅力をレポートできればと思っております。
【追記3】この記事を書いて以降、何度もサパンクワイに滞在し、改めてこちらのページでサパンクワイの魅力をまとめました。また、サパンクワイのグルメ情報も不定期で更新しています。
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