今回から平常通りの旅ブログに戻ります。次なる目的地はホアヒンです。ホアヒンとは1920年代後半にラーマ7世の別荘が建設され、それを機に栄えた海辺の街。
バンコクの南西約200kmに位置し、わりと手軽に行けるビーチ・リゾートとしてタイ人にも大人気のエリアです。
在バンコクの友人がSNSにバカンスの様子をアップしていて、ついつい私たちも寄ってみたくなりました。ということで、ホアヒン滞在記第1弾は手始めに移動の様子をお伝えしましょう。
主な移動手段は3つ
バンコクからの主なアクセス方法は、①タクシー、②電車、③バスのいずれか。もっとも値が張るのは①のタクシーです。12GOで検索したところ相場は市内から2000～3000THBでした。所要時間は3時間弱。
②はフアランポーンから国鉄の特急列車に乗って4時間前後。価格はファーストクラスで約1000THB、セカンドクラスで440THBだそうです。
【追記】現在はフアランポーン駅に代わり、クルンテープ・アピワット中央駅（バンスー中央駅）発です。
そして③のバス。モーチットのミニバン・ターミナルからロットゥー（乗り合いバス）を利用すると215THB。おそらくエカマイ発のロットゥーもそんなに運賃は変わらないはずです。
大型バスの場合は南バスターミナルかスワンナプープ空港から300THB前後。所要時間は3時間半～4時間。①～③どれを選んでも時間的には似たり寄ったり?
この中から私たちは③をチョイスしました。ただし、モーチットへは行かず、宿泊していたカオサン地区にあるツアー会社のMama Travelで手配することに。
価格は1人400THB。モーチットorエカマイまでの移動の手間を省けるのだから、これくらいの上乗せは妥当かな～と考えた次第です。
あれ? 全然スムースじゃない……
移動日当日。9時30分発→13時00分着予定の便を予約し、出発の30分前までにチェックインするよう言われたので、8時50分にMama Travelの事務所へ行きました。
しかし、まだオープン前。写真上の通り複数組のツーリストが待ちぼうけを喰らっていました。8時58分にやや慌て気味でスタッフ到着。寝坊でもしたのかな? そこからバタバタとチェックイン手続きがスタート。
「大きなカバンは1人1個まで」というルールだったらしく、バッグパック2つ／ハードケース1つを持っていた私たちは100THBの追加料金を取られました。
そうこうしているうちに9時20分カオサンを出発。3人掛けシートに大人が4人座らされ、車内はギュウギュウです。運転手さんからは「10分だけ耐えて!」と一言。
9時40分にエカマイで何人かの旅行者が下車。アユタヤ行きとホアヒン行きに振り分けられ、後者の私たちはさらに車で15分ほど走ったところにある停留所へ。
9時55分、指示されるがまま他のミニバンに乗り換えです。ここで何の説明もなく気付けば20分以上も待機。「この調子で13時に着くのかしら?」と流石にやや焦りを覚えました。
初めての一人旅でタイに来たという白人の女の子も、「ホアヒンに行くよね?」と心配そうな表情。話を聞いてみると、バンコクから日帰りでのホアヒン観光なんですって。そりゃ、不安になりますよね。
最後まであわあわ
どうやらMama Travelを介してロットゥーを利用するプランだったようで（そんな説明書きは一切なかったけど……）、ある程度乗客が集まらなければ発車しないことが判明。
で、それなりに座席が埋まった10時半、ようやく目的地に向けて今度こそ本当に出発です。
途中、地元の人が乗ったり降りたり、「トイレに行きたい」とのおばちゃんのリクエストに応えてガソリンスタンドで小休憩しながら、14時00分にホアヒンへ到着しました。大した移動距離でもなく、渋滞だってなかったのに、予定より1時間遅れって……。
そういえばMarket Villageというショッピング・モールの前（※写真下）がドロッピング・ポイントと言われていたにもかかわらず、Wat Hua Hin（ワット・ホアヒン／วัดหัวหิน ）の前で降ろされかけました。
後から調べたらMarket Villageとそこまで離れていなかったものの（でも歩ける距離じゃないです）、まったく土地勘のない私はあわあわ。隣のローカル女子が親切に教えてくれて事なきを得た感じです。
この経験から学んだ教訓。ロットゥーの運転手さんは英語が通じない人も多いですし、自分たちがどこで降りるかくらいはしっかり把握しておきましょう。まあ、これは基礎中の基礎か（笑）。
そんなこんなでトータル4時間半。何度か不安な気持ちにさせられつつも、無事ホアヒンまで到着しました。最初からロットゥーだとわかっていれば不安も不満もなかったと思われますけどね。
最後に
同じロットゥーに乗り合わせた白人ギャルのように、バンコクから日帰りでホアヒンへ行くのも可能ですが、その際は電車か大型バスをオススメしておきます。
なお、私たちはカオサンに泊まっていから今回の方法を取っただけで、もう二度とツアー会社を通してロットゥー／ミニバンでは向かわないと思います。無駄な時間が長すぎました。
さらに言うと、人の乗り降りのため途中でストップする回数が多く、シートの座り心地があまり良くないロットゥーも、今後は利用しないと思います。
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