最近になって、ほうれい線まではいかないけれど、頬のたるみによる鼻回りの影が徐々に濃くなっていることに気づいた。初めは受け入れたくなくて、気のせいかなと鏡の前で口の中を空気でいっぱいにしたり、車のミラーに映っている自分の顔がふいに見えたときの「あ、前より老けてる」という感覚を、「いやいや20代の頃からこうだった」と記憶を書き換えたりしていた。まあコンシーラーで誤魔化せる程度ではあったし、カバーするための知識はインプットして、日によってカバーしたりしなかったりする。いくらカバーしても、ほんのり影は見えてモヤモヤしていたけれど、先ほど年上の女優さんにも同じ影があったのにとても綺麗だったのを見て、これじゃん！となった。年を重ねることでいろいろな肌悩みは出てくる。全て隠したくなるけれど、隠しても自分が理想としている姿が10代や20代のものなら、それは実際に10代、20代である人たちには敵わない。だから理想を変える必要があって、そもそも年を重ねることをネガティブに捉えているのが誤りだったと気がつく。理想を若さから切り離すことで、変化そのものを美として捉えられるようになれたら、年を重ねることをポジティブに捉えられるのではないか。私の理想は、笑顔が素敵なおばあちゃんになることなので、頬のたるみも魅力的に映れば問題がないはずで、そのために必要なのは高機能なコンシーラーではなく、美容クリニックの高い施術でもなく、自信と笑顔なはず。もちろん自信をつけるために、美容クリニックに通う人は多い。けれども、自信をつけるためなら美容クリニックでなくともいい。自信は成功を積み重ねていくタイプのものと材料のいらないタイプがある。根拠なき自信は確かに何よりも強い。しかし、メンタルが不調になるとそれも怪しくなってくるので、やはり積んでいくタイプの自信もあった方がいいねと最近は考えるようになった。だから、そのために遊び程度だけれど毎日コツコツ外国語に触れているし、この雑記を毎週アップするために書いているし、毎日運動するし、皮膚科に通って、紫外線対策と丁寧なスキンケアをちまちま頑張っている。自信、大事。

顔や体型の衰えというのは、上に書いたとおり、よく見ていれば気がつく。しかし、思考はどうだろう。感情は？人付き合いはどうなっている？コミュニケーションは人とちゃんととれている？これは多分一番気づきにくい種類の衰えなんじゃないかと思う。身体の変化は見えやすいが、心の変化は見えにくい。だからこそ注意が必要なのだ。もちろん、思考の変遷を「衰え」と捉えない捉え方もあるし、年を重ねて思考が変化していくことを悪い方ばかりにとるのも怪しい気がしている。ただ、悪い面もきっとある。人は年を重ねていくと、新しいものを受け付けなくなる。例えば新しいテクノロジーに対しては否定的な感情を抱く人が多いらしい。そういった研究結果の論文をどこかで見た。それも踏まえてよくよく自分を点検してみると、揺動のあった青春時代と比較して、自分の考え方が大きく変わる機会がぐっと減っているし、何年も変わっていない感覚がある。同じことを考え続けることは悪くないと思うけれど、反復してそこを心の居場所として安堵していないか？環境を変えることの恐ろしさをこの頃経験しただろうか？環境を変えたいと最後に思ったのはいつなのか。またここで批判を挟んでおくが、環境を変えれば人は変わるのか、という問いに対しては変わる部分もあるし、変わらない部分もあるので、環境を変えたからといって生まれ変わるわけではないよと思っている。しかし、やっぱり環境を変えれば変わる部分もあるのが見逃せないところだろう。環境、変えてみたい。

毎日のルーティンをこなさないで、いつもと違うことをしてみたり、自室でなく、リビングで作業してみたり、外出先で読書をしてみたり、いつもと違う道を歩いてみたり、最近はそういったことを意識的にやっている。そしてもうすぐ作業所への通所が始まる。これは大分大きな変化があると思う。正直ちょっと嫌なんだけど、このちょっと嫌な感じは最初だけなので、目を瞑ることとする。コミュニケーションに関して、私は以前よりも自分の自閉的な感じがわずかに変化しているのを感じている（ここでいう自閉性は、自閉症でいわれるところの意味よりも広範で、自分の世界が外部の世界と通じていない、連関がない、弱いということであったり、自分の考え方を全く変えることのない柔軟性を欠いているということであったりする）。昔は、雑談するのが苦手だったし、人がなぜ天気の話をするのかも理解していなかった。説明は省くが最近は天気の話は必要だと思えるようになった、これは小さな変化。そして、初めての人と気さくに会話ができるようになった。一日はかかるけれど。どんな人が相手でも世間話くらいならできるようになった。これらは相手への興味を自然に持てるようになったことが大きい。今極端に「できるようになった」を強調したので、そんなわけないだろ、と周りにいる人は思うかもしれないし、私自身そんな大変身した自覚はないけれど、明らかに以前よりも人とのやりとりがしやすいのを感じている。それを「なんでだろう」と疑問に思っていたので、多分こうだからじゃない？という可能性を上に挙げてみた。だから上に書いていることは断定しているわけではない。

ともかく、こういったことを意識的にしていても、私の認知はこれからどんどん歪んでいくのだろうなという予感があるし、人間はそんなふうにできているのだと思っている。それをネガティブに捉えないのが大事で、残酷で時に愛くるしいその思考の偏りを、今世というフィールドでどう生かしていくかが老いを感じ始める世代の課題ではないか。

年を重ねることで起こる、ネガティブにも捉えられる種類の変化をポジティブに受容するとともに、日々自分を点検し、丁寧なスキンケアや運動で自信を保つこと、新しい物事に触れて思考を変えていくこと。そうして、自分の身体や心の変化に気づき、それを美徳として再構築する能力を養うことが幸福に老いるために必要だと私は感じている。

年を重ねると日々を過ごす上で知っていることが蓄積されて、新鮮さを感じにくくなってしまう。手を伸ばさなければ掴めない情報がある。家庭料理なんてその最たるもので、家庭料理において知らないものはほとんどないかも！と思えてしまう。大体のメニューは既知で、あとはアレンジを加えていくだけなのではないかと。その延長でパン好きの私は、お店で買える知らないパンなんてもうないと思っていた。ところが知らないものがまだあった。

最近やりとりをしている人がパン屋に売っているクイニーアマンが好きという話をしてくれて、「クイニーアマンてなんだ？」となった。聞いたことは確かにあるけれど、その人曰く「美味しいけど口の中を必ず怪我する」ものらしい。ハードパン？なんだろうと思って調べてみるとサクサクしてそうな見た目で、見るからに美味しそうだった。デニッシュ生地なのかな、でも硬いのか。謎は深まる。

たまたまちょうどコンビニでも販売されていることが分かったのだけど、その人がパン屋にあるものの方が絶対に美味しいのでパン屋にあったら買って食べてみてと話していたので、コンビニはスルーした。

とりあえず近所にあるけどあまり行かないパン屋に行ってみた。近所にあり、その店のパンは評判で人気があるし、たしかにまずくはないけど、印象に残らない味なので個人的にはそこまで好みではなく、クイニーアマンがあるかどうかまでは分かっていなかったので確認のため入店。その日はコミュニケーションをとるのがちょっと辛い日だったので余裕がなく、挨拶をするのを忘れた。覗いてみたけど、やっぱりなくて、お店に入ってしまったので何も買わずに出るわけにもいかず、クロワッサンと他に数点買って帰った。帰りは笑顔でありがとうございましたと言えたのでよし。

あと近所にあるパン屋といえば天然酵母のパン屋さん。天然酵母のパン屋にクロワッサンなどのデニッシュ生地のパンが置いてあるイメージがなかったので、そこには行かなかった。

もう知ってるパン屋さんないなーと思い、ウーバーイーツで頼めないか検索したところ、都心部のお店のページにクイニーアマンを見つけたけれど、配達停止中。むう。他のお店は商品を選ぶ形ではなく、おすすめパンを何点か入れてくれる福袋形式だったので、運に任せるのもなあと思い却下。あとは遠くに行かないと何もないぞとなり、一旦諦めることにした。

そして別日に唐突にカラオケに行きたくなったので、カラオケまでてくてく歩いていると、パン屋を見つけた。存在を忘れていただけで、あることは知っていたのだけど、入ったことのないお店だった。リサーチしてみると有名店の姉妹店らしい。たしかにそのパン屋は客が絶えなくて人気だった。望みは薄いけど、美味しいパンはありそうだから入店。

そしてすぐにクイニーアマンを発見した。もちろん購入。ついでにクロワッサンと（私はクロワッサンマニアです）、サンドイッチを買った。このクロワッサンが絶品で、カラオケの帰りにもう一度寄って購入しようか迷うぐらい美味しかった。その日は我慢したけど、多分またクロワッサンを買いに行くと思う。

さて、クイニーアマンは飲食物持ち込みOKのカラオケで最初に食べることにした。見た感じデニッシュ生地なので、口を怪我することはないように思えた。一口食べてみると、バターの芳醇な香りが口の中に広がって激烈に美味しかった。と同時にこれはダイエット中に食べてはいけない代物だと思った。このお店のクイニーアマンは口の中を怪我するような要素はなく、外サクサク、中ふわもちといった感じだった。とにかく香りが良いし、味もデニッシュ本来の味を楽しめる感じで非常に良い。知ってはいけないものを知ってしまった。

クロワッサンより濃厚な感じがするので、重ためなデニッシュ生地のパンを食べたいときはクイニーアマンを購入した方がいいかもしれない。ただ、クロワッサン愛が私はすごいので、このお店で絶対にリピートするパン1点を挙げるならやっぱりクロワッサンを選ぶだろう。クイニーアマンも美味しいよ。

自分がまだ知らないあらゆる方面のことをまだまだ知ることができて嬉しくて、私はもっと外に出るべきだと思ったし、もっと勉強したいと思った。

好きな人たちには幸福に生きてほしい。

好きな貴方には本当に幸せに生きてほしい。

もちろん今が幸福なら、それを快く思うし、

そうでないのなら、良い方向へ向かっていけることを願っている。

けれど、

そこには愛なんてない。

私には愛なんてない。

肌を重ねるとき、体温（ぬくもり）を感じてほっとするけれど、

そこには愛なんてない。きっとない。

貴方と貴方や私の話をするとき、私は楽しくて仕方がなくて、

もっと話したいと願う。

貴方も似たような気持ちなら、それは本当に嬉しいことだ。

けれど、

そこには愛なんてない。

愛なんてないのだ。

貴方の在り方を認め、私がそれを受容するとき、

そして貴方も私を認め、受容してくれるとき、

本当に奇跡のように思えて、尊いことで、

私はその中に見出したくなるけれど、

そこには愛なんてない。

花は美しく散り、花の絨毯を私は歩く。

来年また咲いてくれるといいなと願うその心には、

愛なんてない。きっと愛なんてないのだ。

我が子を慈しむとき、この子が幸せに生きてくれるといい、

なんて無責任なことを願うけれど、

そこには愛なんてない。

私には愛なんてない。

愛がなければ何がある。

尽きることのない欲望がある。

生きるための欲望が、

貴方を、花を、我が子をただ祈っていたい欲望が。

だから、

そこには愛なんてない。

愛なんてない。

愛なんてない。

愛なんてない。

愛なんてない……

アフタヌーンティーとやらが日本で流行り出したのはいつ頃なんだろうか。イギリスの文化だと思うけれど、詳しくは知らない。紅茶などを飲みながらスコーンやケーキ、サンドイッチなどの軽食を楽しむ習慣のこと、だと思っている。日本だとちょっと良いカフェやホテルで提供される豪華なデザートを、美味しい紅茶などと一緒にいただくプチご褒美イベントだよね。

流行り出した当初は、あんまり乗り気ではなかったけれど、一度体験してみたいと徐々に思っていた。けれども、人前で優雅に時を過ごすのは会食恐怖的な意識が若干ある私には厳しい。というわけでホテルのお部屋でいただけるアフタヌーンティー的なのないかな！と探したところ、めちゃくちゃ手頃な値段で泊まれる上にデザートがついてくるホテルを見つけたので行ってきた。

 

Youtubeなどで予習をばっちりしてワクワクで向かった。場所はよく通る道の側だった。チェックインの機械がおそらく故障中でチェックインにやや時間がかかったものの、スタッフの方の丁寧な対応に癒され、無事チェックイン！お部屋はあえて載せない。写真を撮るのが面倒だったのは内緒。デザートは15時チェックインでおやつ時間に丁度良かったので、すぐに用意をしていただいた。用意をしてくださった外国人のお姉さまの接客がとても素敵で癒された。笑顔が最高です。紅茶選びに迷いまくって時間かかったのににこにこで待ってくださってありがとう。

 

紅茶はティーバッグのもので数種類の中から選ぶことができ（コーヒーもあったよ）、それとは別にウェルカムドリンクとしてストロベリーの飲み物がついてきた。甘かったけど美味しかったな。欲を言えば種類は選べなくていいから茶葉の紅茶がよかったな。

 

抹茶が苦手でチャレンジしてみようと思ってたけど、やっぱり無理！となったので恋人に全部食べてもらった。笑　一番上が苺を使ったスイーツで、一番下は甘くないセイボリー的なものだった。苺のスイーツはどれも美味しくて、私は白っぽいお菓子が気に入った。セイボリーで気になったのはガスパチョ。酸味と塩気のパンチが効いていて甘そうな見た目とは違ってかなり刺激的で意外だった。あとカプレーゼは苺とチーズとバジルの組み合わせってどうなんだろうと思っていたけど意外に美味しかった。高級なアフヌンのデザートと比較すると見劣りしてしまうけれど、これはただでさえ安価な宿泊費の中に入っているサービス。と考えるとめちゃくちゃすごい。ほんとにすごかった。お部屋も広くて綺麗だし、ベッドもキングサイズだったし、お風呂も広くて最高だった。あとナイトウェアがあるのもポイント高い。だから記念日とまでいかないにしても、プチご褒美みたいな感じで利用するのが正解だと思う。普段使いしても問題ない価格帯だし。あ、でもたまたま安いだけだったのかな。

 

周囲の飲食店はそこそこ高めのお店が多かった印象。私たちはうどん居酒屋さんに行きました。ちょっと高めだったけどうどんが美味しかったのでヨシ。

農作業ばかりの日々で気が滅入っていたけど、良い感じにリフレッシュできてよかった。書ききれないほどの彼の気遣いによってこのリフレッシュは成り立っています。いつもありがとうございます。

 

初めてのヌン活だった（厳密にはこれはアフタヌーンティーではないらしい。ホテルの公式にはアフタヌーンティーの文字はどこにもない）けれど、個室で周囲を全く気にしなくて良かったので優雅さとは程遠い感じでスイーツをパクパク食べてしまった。まあ、いっか。

また今度ヌン活をするときは、おうちでやりたいなーと考えている。何種類も作るのは大変だしアホみたいなんだけど、そういうアホみたいなことをやるのが豊かさなので。サンドイッチとスコーンは絶対に用意する。紅茶も良いものを用意しよう。