毎年元旦の朝は、３社巡りと称して、朝早く、まだ暗いうちから、近くの伊居太神社、呉服神社、八坂神社を巡り、その後、猪名川の堤で初来光を迎えたものであったが、ここ数年はもう体力が劣ろえ、そこまで足を伸ばすことも出来なくなってしまった。それでも呉服神社はすぐ近くだし、氏子ということにもなっているので、毎年正月の様子を見に行っている。
ここまで読むと、何と日本人的で、信心深い人かと思われるかも知れない。しかし、私は、あの戦争以降、神も仏もなくした無神論者なのである。それでも散歩の目安には、神社や仏閣などが最もわかりやすい目印になるので、利用させて貰ってるいるだけなのである。
従って、他人の信仰を邪魔しないようには注意し、神社やお寺に対する他の参拝者たちの迷惑にならぬようには心掛けて、利用させてもらっているわけである。身を清め、手洗いで口を注ぎ手を洗ってから、神前で本坪鈴を鳴らして、二礼、二拍、一礼、礼のようなお参りはしないが、建物や環境の維持には配慮している。古い歴史も尊重している。
近くの呉服神社は商売熱心で、社殿は新しくしたし、昔、小さかった恵比寿神社の建物を大きく立て直して、恵比寿まつりの客寄せにも熱心である。その他、七五三や知恵の輪くぐり、などの年中行事にも力を入れている。最近は近くでのパワースポットにもなっているとか。
そのためかどうか、以前は初詣の人もさして多くなく、少し朝早ければ、ご神酒のサービスなどがあっても、初詣客もそれほど多くなく、比較的閑散としていたが、この２〜３年は初詣の客も大幅に増えたようで 、小さなな境内には入りきれず、外の道に延々と行列が続くようになっている。
昔は参拝者が多く押し寄せても、列を作るようなことはなく、皆が一斉に神殿の前まで行って横に広がり、社殿の外を埋め尽くすように押し寄せ、神社の方でも、臨時の賽銭箱を横の方にも置き、横の方からでもお参り出来るようにしていたものだが、最近は長い行列を作って、待ってでも、皆が一人づつ社殿の礼拝場所まで上がり、本坪鈴を鳴らしてお参りするので、長い行列ができるようである。
今年はどのぐらいの行列だろうと昼過ぎに見に行ったら、案の定、行列は神社の門からはみだして延々と続き、駅近くまで並んでいた。それも皆、当たり前のような顔をして、イライラすることもなく、それぞれに話したりしながら、ゆっくり待っているではないか。
同じ初詣と言っても昔とは様変わりしたものである。
