津軽平野はリンゴの花盛りです。
今年最初の「リンゴのお手伝い」に行って来ました。花を摘む作業です。
すっかり有名になった「王林」という品種です。リンゴの花は一つの花芽に五〜六輪の花が咲くのですが、その全てが実になってしまっては大変！小粒のリンゴが鈴なり状態になってしまいます。枝も折れてしまいます。そこで、一番最初に咲いた花（中心花と言います）だけを残し、それ以外は全部落としてしまいます。位置の良くない花は中心花さえ落とします。
中心花は既に花びらも落ちています。私のシラウオのような指が、今まさに周りの花を摘みとろうとしているところです。
皆さんお気づきかと思いますが、私の手が真っ白なのは、白いゴム手袋をはいているからです（青森県では手袋はつけるではなく、はくといいます。はくじょうします笑）。
この手袋は畑の持ち主である知人から「使い易いから是非使って」と頂いたものです。本当に使い易くて指先が驚くほどスムーズに使えるの。先日の拙ブログで、いい道具の素晴らしさについて力説したばかりですが、やっぱりいいものはいいなぁ。
作業はスイスイ進んで、中心花だけになった王林です。ちょっと寂しいかな。でも、秋になって立派な実をつけるためには、一つになって頑張ってもらわなければなりません。『りんご娘』から独り立ちしたタレントの王林ちゃんのように。
花を落とした後もリンゴ作りは、実すぐり（摘果）、除草、薬剤散布、支柱立て、葉取り等々、素人の私が思いつくだけでも沢山の行程を経て、いよいよ収穫の秋を迎えるとなるわけです。その間、寒い・暑い・雨が降らない・雨続きだ・台風だと、自然に翻弄される日々の連続。
どうか無事に沢山のいいリンゴが収穫出来ますように。作業を終えてゴム手袋を脱ぎながら（はくの反対は脱ぐですから）、心から願ったのでした。では。
