先日「桜島」に行って来ました。4日間の熊本旅行のうち、3日目は桜島に遠征しました。事前に決めていたわけではなく、当日フラッと行きました。旅行の後半は私1人となり、前日とは打って変わって快晴になったので、ちょっと遠くまで行きたい気分になりました。あとフェリーに乗ってみたかったのです。宿泊は3泊とも熊本市内なので、日帰りで行ってきました。なお、熊本旅行の記事は以下です。
桜島への訪問は人生初です。今回の桜島旅行は、それ以外にも重要な意味がありました。実はこれまで、私は一人旅をしたことがありません。当ブログにちょくちょく旅行記事を上げていますが、常に誰かと一緒に行っていました。今回の熊本旅行もそうでしたが、後半は私だけ期間を延長していました。そういうわけで、途中からではあるものの、初めての一人旅で初めて桜島に行った、ということになります。
さて、桜島への道のりが意外と遠いんですよ。熊本市内から市電で熊本駅へ行き、新幹線と特急で鹿児島へ行き、また市電で港まで行って、ようやくフェリーで桜島に渡ります。路面電車（市電）に乗ったのは数年ぶりかもしれません。東京にはありませんからね。フェリーに至っては数十年ぶりです。乗船時間は15分ほどに過ぎませんが、珍しい体験なので感動しました。
桜島港に着いたら、とりあえず徒歩圏内の名所を回りました。溶岩なぎさ公園、溶岩なぎさ遊歩道、火の鳥めぐみ館、月読神社、桜島自然恐竜公園などなど。天気が晴れて本当に良かったです。というか、晴れ過ぎていて暑かったです。
溶岩なぎさ公園には足湯があります。全長約100メートルにも及ぶ、日本最大級の足湯だそうです。皆さん、気持ち良さそうに利用されていました。
恐竜公園は山をクネクネと登った先にあり、徒歩で行くのはつらいものがあります。途中何度かリタイアしようと思いました。こういうとき、ペーパードライバーの悲哀を感じます。なかなか広い公園でしたが、私以外誰も居ませんでした。長さ50メートル程の大きな滑り台があったので、2～3回滑ってみました。平日の日中、桜島の誰も居ない公園で、1人滑り台で遊ぶ無職の中年。非常にシュールな光景です。自由ってこういう事なんだろうな、と思いました。
その後は色々な展望所に行って雄大な景色を眺めて来ました。徒歩での移動には限界を感じたので、以降は観光バスを利用して回りました。烏島展望所、赤水展望広場、湯之平展望所などなど。
赤水展望広場には、長渕剛のオールナイトコンサートを記念して作られた「叫びの肖像」があります。なかなかの存在感です。
湯之平展望所は桜島北岳4合目、一般人が立ち入れる最高地点です。バスがあって良かったわ。
一通り回って疲れたので、最後に「マグマ温泉」に入って来ました。温泉に浸かりながら、大きな窓から錦江湾をのんびりと眺めました。気持ち良かったです。
初めての桜島、日帰りでしたけど、割と色々な所を回ることができました。ただし足はクタクタです。万歩計導入以来過去最高の歩数17500歩を記録しました。よく歩く人であれば大したことない歩数かもしれませんが、私の中では尋常ならざる歩数です。でも楽しかったです。桜島に行くことなど、人生でそうそう無いでしょう。思い出深い初めての一人旅となりました。
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