自由な旅人ケイちゃんです。
今日は旅の話ではなく、我が家の「毛深い孫」たちの話から。
うちには、これまで毛深い孫が3人いました。
長男は、デグーのマロン。
次男は、ファンシーラットのきんちゃん（きんとん）。
そして三男が、今も我が家にいる犬のぽてです。
今日は、その中でも次男・きんちゃんの話を少し。
きんちゃんはネズミ。
※ファンシーラットはペットとして家畜化されたドブネズミです。
ネズミといえば、すばやくて一瞬で消えるイメージですが……
きんちゃんは違いました。
とにかく、おっとり。
瞬時に走る姿を見たことがない。
「今だ！」って時も、
「……え？今？」みたいなテンポ感。
そんなきんちゃんを迎えた当初、
先住のマロン（デグー）と同居できるかな？と試してみました。
結果。
マロン、全力威嚇。
体はマロンの方が小さいのに、
「これでもか！」というぐらい目一杯の威嚇。
ドアの開け閉めの音すら嫌いな、かなり神経質な子でした。
一方きんちゃんはというと、
マロンに興味津々で、ゆっくり近づきながら
「ねぇねぇ、遊ぼうよ～」という雰囲気。
……何度威嚇されても、めげない。
この時点で、性格の違いがはっきり（笑）
そんなきんちゃんは、とても甘えん坊でした。
いつも膝の上に乗りたがる、完全なる「膝ラー」。
そしてたまにやってく息子っちが大好き。
息子っちが来ると、ケージの中で大騒ぎ。
「〇〇（息子っちの名前）ーー！きたーー！！」
（※実際には鳴き声ですが、私にはそう聞こえた）
「出して！出して！」とアピールし、息子っちの膝に乗っては、世界一幸せそうな顔。
ああ、これは完全に”我が子”。
きんちゃんは寿命が短く、早くに旅立ちました。
その後、三男ぽてを迎えた時も、
マロンは相変わらず。
「来るんじゃなーーい！」と威嚇。
ぽては遊びたくて近づく。
マロンは「来るなーー！」と威嚇。
……話し合いは決裂。
結局、
ぽては一階。
マロンは二階。
完全なる住み分け生活になりました。
マロンは長生きをして、
家族の手の中で、ゆっくり最後を迎えました。
きっと、いや、たぶん、
幸せだったと信じたい。
こうしてデグーやファンシーラットなど、
小さな小動物と暮らして気づいたことがあります。
どんなに小さな小動物でも、家族を覚え、愛してくれる。
小さな脳みそしかないのに、
顔、声、匂いをちゃんと覚えている。
「これは、〇〇（息子っちの名前）」
「これは、ばばちゃん」
「これは、ママ」
しっかり使い分けて、
甘え、側にいたがり、
呼ぶ声を出す。
どの毛深い孫も、分け隔てなく愛おしい。
でも、ふと思うのです。
動物たちが幸せなのではなく、
私たち人間が、幸せをもらっているんだなと。
決して家族を裏切らない瞳。
まっすぐで、疑いのない目。
相変わらずのクマ駆除のニュース。
怖さも、現実も、もちろん分かる。
それでも思う。
人間も、動物も、植物も、
みんな同じ地球で生きている。
対立ではなく、
共存できる未来が、いつか当たり前になりますように。
きんちゃんの、おっとりした背中を思い出しながら、
今日はそんなことを考えました。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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