自由な旅人ケイちゃんです。
世界最大の田んぼアート！
行田市の水田を彩る初夏から秋の風物詩として定着した田んぼアートを観に行ってきました。
この一言で、行田タワーは7月中旬の公開初日から大人気！
夏休みシーズンに入るとさらに拍車がかかり、タワーの展望台に上がるだけでも長蛇の列。
人数制限のため整理券が配られるほどの大混雑でした。
展望台からの眺めは確かに壮観なのですがーー実はひとつ大きな問題が。
ガラス越しなので、どうしても反射が入ってしまい写真がうまく撮れないのです。
せっかくの大迫力の田んぼアートもスマホで写したら「あれ？何か白っぽい？」なんてことに。
この日も多くの人が窓ガラスに張り付いて、角度を変えたり手を伸ばしたりと苦戦していました。
そんな中で実施されていたのが、各回5組限定の「屋上ツアー」。
通常は立ち入れない屋上に、特設の見晴台を設置して、そこから直接田んぼアートを楽しむという特別企画です。
超アナログな応募方法
このツアー、申し込み方法がちょっとユニーク。
令和の今どき、ネット応募やアプリなんて便利なものは一切なし。
応募はまさかの「電話のみ」！
さらに、当選発表は「公式サイトの掲示板をチェックしてください」という、まるで昔ながらの合格発表スタイル。
電話をかけて、ドキドキしながら名前を伝え、後日サイトを開いて自分の名前（番号）を探す…。
「本当に載ってるかな？」と心臓バクバク。
まるで受験生気分のような当落確認でした。
でも、この”ひと手間感”が、当選したときの喜びを倍増させてくれるのかもしれません。
屋上でしか味わえない特別感
当選の知らせを見て、喜び勇んで当日集合。
案内された先は、展望台のさらに上、普段は入れない屋上です。
そこにちょこんと置かれていたには、トタンで作られたとても小さな台。
まるで秘密基地に足を踏み入れたようなワクワク感！
「えっ、これだけ？」と思うほど簡素な台でしたが、そこに立った瞬間に見える景色は格別でした。
目の前いっぱいに広がるのは、見事に描かれた『鬼滅の刃』のキャラクター。
展望台のガラス越しでは得られないクリアな視界で、細かな表情や色のコントラストまではっきり見えました。
さらにスタッフさんが話してくれた制作秘話も心に残ります。
田んぼアートは稲の種類や色合いを計算し尽くして配置することで、あの巨大なキャラクターが浮かび上がるのだそうです。
だからこそ、上から見下ろしたときだけ完成する「奇跡の一枚」。
実際に下に降りて道路から見てみると……あれれ？
どこが顔で、どこが体なのかさっぱり分からない！
平面で見ると頭がびっくりするほど長～く伸びていて、「これで大丈夫なの？」と不安になるほど。
でも、その歪みが上から見た瞬間にピッタリと修正されて、キャラクターが生き生きと浮かび上がるのだから本当に驚きです。
公共交通で小さな旅
私たちは車を運転しないので、行田までは完全に公共交通頼み。
電車を何度か乗り継いで行田駅に到着したときには、すでにちょっとした「旅をしてきた感」がありました。
駅から行田タワーへは「観光拠点循環バス」に乗りますが、これが1時間に1本しか走っていないのです。
時刻表とにらめっこしながら「このバスを逃したら次は1時間後……」という緊張感。
地方あるあるですが、都会暮らしの私にとっては新鮮なハードルでもありました。
バスに揺られることしばし、窓の外に広がる田んぼの風景が見えてくると、「あぁ、来たなぁ」という旅気分が高まります。
そして到着した行田タワーの屋上から眺めた景色は、まさにその移動の苦労もすべて報われるご褒美でした。
お昼ご飯は大宮で
ツアーを楽しんだあとは、再び公共交通機関を利用して大宮へ。
お昼ご飯に選んだのは「羽釜炊握飯（はがまたきにぎりめし）というお店。
実は以前、大宮のコメダ珈琲の和喫茶「おかげ庵」で団子を食べたとき、このお店の前を通ってずっと気になっていたところ。
「次に大宮に来たら絶対ここ！」と心に決めていました。
店内ではなんと精米から行っていて、お米がとにかく新鮮。
炊きたてのご飯で握られたおにぎりは、噛むたびにお米の甘みが広がってーーもう感動の美味しさ！
シンプルなのに贅沢で、旅のしめくくりにぴったりのランチになりました。
おわりに＋毎年のアピール
今年の田んぼアートは「鬼滅の刃」という話題性もあって、展望台は連日大混雑。
ガラス越しの写真撮影に苦戦する人々を横目に、屋上ツアー当選組だけが味わえる特別席からの眺望。
さらに、下から見たら「ただの伸びた稲模様」だったものが、上からは完璧なキャラクターになるーーその仕掛けに、農とアートが融合する面白さを感じました。
実はこの屋上ツアー、毎年夏から秋にかけて開催されている恒例のイベントなんです。
申し込みは電話のみ、当選発表は掲示板方式という”超アナログスタイル”ですが、ダメ元でも是非挑戦してみる価値あり！
当たったら特等席の景色が待っています。※私は毎月応募して3ヶ月目に当選
開催場所は「古代蓮の里」内にある行田タワー。
田んぼアートと蓮の花が同時期に楽しめるのも魅力です。
「どうせ当たらないよね」と思いながら応募したのに、いざ当選したときの嬉しさは格別。
不便な応募方法も、待ち時間も、そして田んぼに潜む”超長い頭”の秘密も、全部まとめて旅の一部。
行田タワー屋上から見た鬼滅の刃は、私の旅のノートにしっかりと刻まれました。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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