https://breakfast-at-bnn.hatenablog.com/entry/2025/07/30/002811

2025年3月に出版された『The Rest of Our Lives』は、作家ベンジャミン・マルコヴィッツによる中年男性のロードトリップを描いた長編小説であり、人生の過渡期にある男の内面を緻密に掘り下げた物語である。また、本作は2025年7月に発表されたブッカー賞のロングリストにも名を連ね、注目を集めている。

主人公は55歳の法学者トム・レイワード。彼の人生には、ある約束が静かに影を落としている。12年前、妻エイミーの裏切りをきっかけに、彼は「末娘が成人した時点で別れを決断する」という個人的な誓いを胸に秘めている。そして物語は、娘ミリを大学に送り届けた帰り道に、トムが自宅へ戻らず、そのまま西への旅に出る場面から始まる。この旅は、夫婦関係や過去の人間関係、そして自身の心身の変化と向き合うための時間となる。トムは、旧知の仲間や元恋人、家族と再会しながら、最終的にカリフォルニアの亡き父の墓を訪れるため、車を走らせる。

物語は一貫してトムの一人称で進行し、語り口は読者に直接話しかけているような親密さを感じさせる。彼の思考や感情がそのまま文章に流れ込むようなスタイルにより、読者は彼の葛藤や孤独を間近に感じることができる。トムは、自分の結婚生活を成績表のように採点し、家庭や仕事に対する自己評価を繰り返す。これは、彼が教育制度とともに人生を歩んできた人物であり、物事を数値化・分類する癖があることを示している。また、彼は父親としての役割についても強い自己批判を抱いている。妻の不貞を息子は理解していたが、幼かった娘にはそれが分からなかったという非対称性が、彼の罪悪感と混乱を増幅させている。表面的には家族から距離を置く彼だが、実際には深い関心と愛情が内面に根付いている。

作品の鍵となるのが、トムが抱えている体調の問題である。彼は当初、自身の不調をコロナウィルス感染の後遺症と考えていたが、旅が進むにつれて容態は悪化し、やがて深刻な病であることが明らかになる。この描写には、マルコヴィッツ自身の体験が反映されている。著者は執筆中に健康上の異変を感じ、後に病気と診断された。この出来事は物語の展開にも影響を及ぼし、当初とは異なるエンディングが構築されることとなった。作品の終盤では、主人公が周囲との絆を再確認しながら、彼を取り巻く世界が少しずつ再構築されていく。

トムはスポーツ、特にバスケットボールに対して深い愛着を持っており、旅の途上で即席のバスケットボールゲームに加わる場面が登場する。こうした試合は、見知らぬ者同士が一時的にチームを組むもので、彼にとっては偶然の出会いと自分自身を見つめ直す機会となる。マルコヴィッツ自身、若い頃にドイツのバスケットボールリーグでプレーした経験を持っており、このスポーツを通して、人間の不完全さや試練に向き合う姿を描いてきた。競技という行為が、彼の作品における「挑戦」や「限界」といったテーマと共鳴している点は見逃せない。

著者ベンジャミン・マルコヴィッツは、イギリスとアメリカ双方にルーツを持つ作家である。テキサス、ロンドン、ベルリンといった多様な都市で育ち、イェール大学とオックスフォード大学で学問を修めた後、プロバスケットボール選手として活動した経歴を持つ。現在はロンドンに在住し、大学で創作を指導するなど、教育者としても活躍している。

これまでに執筆した小説は12作に及び、その中には詩人バイロンの人生を題材とした三部作も含まれている。彼の文章は文芸誌や大手新聞でもたびたび紹介され、『グランタ』『ガーディアン』『ニューヨーク・タイムズ』『パリ・レビュー』などで多くの作品を発表してきた。2013年には『グランタ』誌により「次世代を担う英国小説家」のひとりとして選出され、『You Don’t Have to Live Like This』で2015年度のジェームズ・テイト・ブラック賞を受賞。2018年には王立文学協会フェローに選ばれている。

『The Rest of Our Lives』は、人生の折り返し地点に立つ一人の男が、自らの過去と向き合い、現在地を再確認しようとする過程を丁寧に描いた作品である。主人公トムの視点を通じて、読者は中年期特有の焦燥感や、病をきっかけに見えてくる人間関係の輪郭、そして人生の最終章をどう生きるかという普遍的な問いに向き合うことになる。物語は静かでありながら力強く、個人的な体験を通して他者とつながる可能性を提示している。