2020年に出版され、2025年国際ブッカー賞のロングリストに選ばれたソルヴェイ・バレの小説『On the Calculation of Volume (Book I)』（原題 Om udregning af rumfang、日本語意訳 『体積の計算 第1巻』）は、全7部構成の作品として企画されており、現在までにデンマーク語で第5巻まで出版されている。本作は古書ディーラーの女性が、同じ11月の雨の日を延々と繰り返す不思議な経験を描いている。
主人公のターラ・セルターは、11月18日という一日に永遠に閉じ込められている。彼女は時間の流れが止まったかのような世界で、日々、週々、月々、季節の変化を失っている。不思議なことに、彼女は毎朝同じ日に目覚め、鳥のさえずりや雨の降り始める時間を正確に把握している。そして、自分が完全に孤独な新しい現実に置かれていることを徐々に理解していく。
夫のトーマスは、ターラが同じ日を繰り返していることに気づいていない。彼は毎日を新鮮な体験として過ごし続けている。この状況は夫婦の間に目に見えない距離を生み、二人の関係に微妙な変化をもたらしている。ターラは夫との親密さを失うことへの不安を抱きながら、この繰り返しの中で自分のアイデンティティを探し求めている。
繰り返される時間の中で、ターラは周囲の物が不思議な振る舞いをすることに気づく。触れたものが消えたり、元の場所に戻ったり、あるいは手元に残ったりする。こうした経験を通じて、彼女は物事の存在と記憶の意味について深く考えるようになる。同じ日が永遠に続く単調さの中で、普段は見過ごしてしまう日常のささやかな瞬間や感覚に、彼女は鋭い注意を向けるようになる。
時間が止まったかのような状況の中で、ターラは季節の微妙な変化を切実に恋しく感じる。夏の階段の乾いた音、湿気が戻り秋風が吹く前の静かな空気—かつては気にも留めなかった些細な変化を、彼女は深く追憶するのである。
物語の世界では、ターラのカレンダーが止まったように、天気も変化しない。この設定は、気候変動によって失われていく変化や、そこから生まれる喪失感を象徴的に表現している。ターラは自分の状況を説明する言葉を必死に探し求める。日々の出来事を、ビーチ、小川、パズル、建設現場、コンテナなど、さまざまな比喩を用いて表現しようとする。これは、彼女が自分の内面世界を理解し、他者とつながろうとする必死の試みなのである。
この繰り返しの中で、ターラは哲学者のように深く考え、科学者のように冷静に観察する。彼女は日記をつけ、周囲の些細な出来事を注意深く記録することで、この異常な状況の意味を理解しようと努めている。
著者のソルヴェイ・バレについて。彼女は1962年、デンマークに生まれた。コペンハーgen大学で文学と哲学を学び、南デンマーク大学で哲学の修士号を取得している。1986年に最初の小説『リレフグル』を発表し、その後、文化省の作家学校でトレーニングを受けた。1996年には文芸誌の編集者となり、1990年に短編散文集『＆』、1993年に短編小説集『According to the Law: Four Accounts of Mankind』を出版。2022年には北欧理事会文学賞を受賞している。
『On the Calculation of Volume (Book I)』は、タイムループという設定を通じて、人間の存在と関係性、そして世界の儚さを深く掘り下げる作品である。7部構成となるこの小説は、独特な文体と主人公の哲学的な探求によって、SF愛好家と文学ファンの両方に忘れられない読書体験を提供するだろう。
