2022年にイタリア語で出版され、2025年に英訳されたヴィンチェンツォ・ラトロニコの『Perfection』（原題 Le perfezioni ）は、ミレニアル世代の外国人カップルであるアンナとトムが、イタリアからベルリンに移住して理想的な生活を追求する姿を描いた物語である。彼らはデジタルクリエイターとして、制約の少ない自由な生活を送っている。ゆっくりと時間をかけて料理を楽しんだり、デンマークの家具に囲まれたり、時には性的な実験を試みたり、そして24時間眠らないベルリンのパーティーシーンに浸る彼らの生活は、ソーシャルメディアを通じて発信され、多くの人々にとって理想的なライフスタイルとして映っている。
しかし、ソーシャルメディアに映し出される完璧なイメージの裏側には、満たされない感情と倦怠感が常に潜んでいる。グラフィックデザイナーとしての仕事は徐々に単調さを増し、友人たちは故郷へと戻り、家庭を築き、大人になっていく。2015年の難民危機をきっかけに政治活動への参加を試みるも、やはり満足のいく結果を得ることはできない。他者からは完璧に見える生活の中で、彼らは次第に閉塞感を覚え、本物らしさや人生をかけて追求するべき目的意識を求めるようになる。
本作は、ジョルジュ・ペレックが1965年に発表した小説『Les Choses』（邦題 物の時代）に強い影響を受けている。『Les Choses』と同様に、『Perfection』もまた、若いカップルが物質的なものに翻弄される姿を克明に描いている。ラトロニコはペレックの物語構成を巧みに取り入れ、理想的なアパートの描写から物語を始める。そして、そこに住む2人の価値観や欲望、ライフスタイルを細部にわたり描き出していく。彼らの個性は、彼らの趣味、習慣、そして住空間を構成する家具や調度品の中に深く埋没しており、それらと切り離して考えることは不可能になっている。
ラトロニコは2人の日常を客観的かつ冷静な視点から詳細に描写する。例えば、彼らが所有するLPコレクションの中のRadioheadのIn Rainbows限定版や、むき出しの綿の布が掛けられた再生木のダイニングテーブルなど、彼らの生活は、洗練された趣味を外部に投影することで明確に定義されている。高級化が進むベルリンを舞台に、10年という歳月の中で、アンナとトムというカップルを彼らが所有する様々な物を通して観察していく。
この物語は、現代社会における空虚さ、願望に基づいた消費主義、そして自己ブランディングに対する痛烈な批判として読むことができる。ソーシャルメディアに溢れるイメージを通して自分自身を表現しようとする現代の若者たちの、「より良い生活を求めるがゆえに繰り返される、本質的には同じ闘い」を鮮やかに描き出している。
アンナとトムの物語は、ベルリン、ブルックリン、ローマ、ストックホルム、ミラノなど、世界のどこに住んでいようとも、現代社会の平均化に抵抗しようと試みる全ての人々にとって、深く共鳴するものとなるだろう。
ヴィンチェンツォ・ラトロニコは、1984年ローマ生まれ、現在はベルリンを拠点とするイタリアの作家、翻訳家、そして美術評論家である。彼はジョージ・オーウェル、オスカー・ワイルド、フランシス・スコット・フィッツジェラルド、ハニフ・クレイシなど、多くの著名な作家の作品をイタリア語に翻訳してきた。『Perfection』は彼の4番目の小説であり、初の英語翻訳作品となる。また2025年国際ブッカー賞の候補作としても注目を集めている。
本作の翻訳者ソフィー・ヒューズは、イギリスのサリーで生まれ、スペイン語とイタリア語の文学作品を専門とする翻訳家だ。彼女はフェルナンダ・メルチョール、アリア・トラブッコ・セラン、エンリーケ・ビラ＝マタスなど20人以上の作家による小説の翻訳を手がけており、その才能は高く評価されている。彼女の翻訳作品は、本作を含めて国際ブッカー賞の候補に5度選ばれており、名実ともに翻訳文学の第一人者といっても過言ではないだろう。
ラトロニコの文体は脆弱な基盤の上に築かれた現代社会の神話を解体しながら、現代人の精神の中核をなす社会経済的な側面を浮き彫りにしていく。そして、歳を重ねることが必ずしも大人になることを意味しないという事実に気づいた時に生まれる、捉えどころのない存在の不快感の兆候を、繊細に描き出している。
『Perfection』は、完璧を追求することの空虚さを描き出し、現代社会におけるアイデンティティや目的意識の意味について深く考えさせられる作品である。
