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2010年2月に発表されたクレアー・キーガンによる『Foster』（邦題：あずかりっ子）は、1980年代のアイルランドを舞台に、静謐な筆致で描かれた物語である。

物語は、ある少女が妊娠中の母親に代わり、遠い親戚のキンセラ夫妻の農場へ預けられることから始まる。少女はそこで温かい愛情と、これまで経験したことのない穏やかな生活を送る中で、自分の内に芽生える様々な感情に気づき始める。しかし、ある秘密が明らかになることで、少女の牧歌的な日々が脆く儚いものであることを悟ることになる。

本作の特徴的な点は、主人公である少女の名前が明かされないことである。これは少女のアイデンティティの流動性を象徴するとともに、読者が自身を投影しやすい効果をもたらしている。

貧困と父親のギャンブル、そして母親の度重なる妊娠という厳しい家庭環境から送り出された少女を、キンセラ夫妻は深い愛情で包み込む。清潔な衣服、温かい湯浴み、栄養のある食事―――これらは単なる物質的な充足以上の意味を持つ。夫妻の示す慈愛は、少女の心に確かな変化をもたらしていく。

物語が進むにつれて、キンセラ夫妻には事故で亡くした息子がいたことが明らかになる。深い悲しみを抱えながら生きてきた夫妻が、少女を実の娘のように慈しむ様子は、読者の心を強く揺さぶる。

作者は言葉の力と沈黙の雄弁さを巧みに対比させる。少女は当初、自分の感情や周りの世界を表現する言葉を探し求めるが、キンセラ夫妻との生活を通して、言葉にできない感情や、時として沈黙の方が雄弁となる真実があることを学んでいく。

本作は家族、愛情、喪失、アイデンティティといった普遍的なテーマを織り込みながら、特に血縁関係に縛られない家族の在り方や、子どもの成長における愛情の重要性を繊細に描き出している。

結末は読者の解釈に委ねられているものの、キンセラ夫妻との生活を通じて少女が精神的に成長し、自らの意思で未来を選択できる存在へと変容していく過程は深い感銘を与える。

2009年にデイビー・バーンズ賞を受賞した本作は、簡潔でありながら深みのある文章と繊細な心理描写で高い評価を得ている。また2022年には『The Quiet Girl』（原題：An Cailín Ciúin 邦題：コット、はじまりの夏）としてアイルランド語で映画化され、2023年のアカデミー賞国際長編映画賞にノミネートされるなど、その芸術性は国際的な評価を得ている。邦訳の『あずかりっ子』は、2025年11月に早川書房から刊行される予定である。

わずか88ページの短編でありながら、人間の心の機微を鮮やかに描き出した本作は、現代社会における家族の在り方を静かに、しかし力強く問いかける珠玉の物語である。