2024年7月9日に発売されたアイシェギュル・サヴァシュによる『The Anthropologists』（人類学者たち）は、アシャとマヌという若いカップルが、名前のない外国の都市でアパートを探しながら、自分たちの未来を思い描く様子を描写している。2人は人生において何を大切にし、日々の生活をどのような要素で構成し、誰を家族と考えるのかを模索する日々を送っている。
アシャはドキュメンタリー映画作家であり、人類学者が地元の習慣を観察するように、近所の様子を撮影している。彼女は、人生の小さな喜び、日々の変化、儀式、ルーティンに注目し、それらが自分の世界の大きさをどのように定義するのかを探究している。
この小説は、カフェ、ワインバー、ディナーパーティー、日曜日のブランチなど、友人や家族、そして「外国人」と「地元の人々」との会話が夜遅くまで続く場面が展開される。本書は、断片化された人々の日常生活の営みを、人類学的なフィールドワークのさまざまな構成要素（「親族構造の原理」「内側と外側の軌道」「閾値」「現在形」など）をタイトルにした短い章立てで構成している。このような章タイトルを用いることで、人間存在、文化、社会構造といったより大きなテーマを暗示し、読者に深い思考を促している。また、故郷から遠く離れた都市での生活と、どのようにして見知らぬ土地が自分の故郷になるかについての美しい物語も描かれている。
アシャとマヌは、自分たちの生活をどのように築いていくか、自分たちの文化にどのように根ざしていくかを決めなければならない人生の転換期を迎えている。常に異邦人としてさまざまな場所に住み続けることは、どのような犠牲を払うことになるのかを自らに問いかけることになるのである。
著者のサヴァシュは、この小説の中で、一見平凡に見える出来事の重要性を浮き彫りにしている。日常の儀式は、たとえそれが朝のコーヒーを淹れることのように単純なことでも、人に目的意識と根拠を与えてくれる。サヴァシュは、この物語を通して、私たちが人生に意味を与える方法、単純な行為に意味を見出す方法を示しているのである。
サヴァシュはトルコ出身の小説家で、現在はパリを拠点に活動している。彼女の作品は6カ国語に翻訳され、『ニューヨーカー』『パリス・レビュー』『グランタ』などの雑誌に掲載されている。デビュー作『Walking on the Ceiling』（2019年）では、パリを舞台に若い女性が年上の作家との交流を通して自己発見をしていく過程を描き、第2作『White on White』（2021年）では、名前のない都市で語り手の若い女性が芸術家との複雑な関係に巻き込まれていく様子を、独特の雰囲気とゴシック的な世界観で描き出している。サヴァシュ自身、トルコ国外で育ち、複数の文化圏で生活してきた経験を持つことから、彼女の作品には故郷を離れ、異文化で生きる疎外感やアイデンティティの模索というテーマが繰り返し登場する。登場人物たちは、新しい環境に適応しようと努力しながら、自分自身のルーツや文化、そして故郷の意味について深く考えるようになるのである。
全体として、『The Anthropologists』は、現代社会における人間のあり方、愛と生活の意味、そして文化やアイデンティティの流動性といった複雑なテーマを、静かで美しい筆致で描き出した深みのある作品である。最終的に著者は、良い人生とはさまざまな形があり得るということを、説教めいた調子ではなく、繊細な観察眼を通して明らかにしているのである。
