今年の目標は映画館で映画をたくさん観ることである。年末に「今年のベスト映画2024！」みたいな企画をYouTubeで見て「こういうのぼくもやりたい」と思ったのがきっかけだ。どうせならお得に映画を観ようということで、一番近い映画館のTOHOシネマズの会員カード的な「シネマイレージカード」を申し込んだ。
「シネマイレージカード」はカードを提示して6本映画を観ると1本が無料で観れるようになるカードである。これはこれから映画をたくさん観るという決意表明だ。前日にネットで必要事項を入力し、申し込みはすでに完了している。あとは実際に映画館でカードを発行してもらったら完成らしい。
当日、10時50分開始の映画を観るために30分前くらいに家を出発した。これがまず間違いだった。もともと映画館の「上映開始時刻」には少し納得いかないところがある。というのも上映開始時刻から始まるのは注意事項だったり、広告だったりする。なんなら15分くらいは映画が始まらないイメージ。だからけっこうギリギリに行っても大丈夫だろうと思って本当にギリギリの時間に着くように出発した。
しかしまず驚いたのが駐車場。映画館の駐車場がいっぱいだった。そこはスポーツジムと兼用の駐車場になっているので、日曜日の午前中は混んでるとは思ったが、それにしても満杯だとは思わなかった。しょうがないので、同じ敷地内の家電屋さんのほうに駐めたが、これがけっこう遠い。そんなこんなで映画館に到着したのが上映開始時刻の10時50分になってしまった。
そこで2つ目の予想外は人の数。しょうがないけどけっこう混んでる。まずはシネマイレージカードを発行してもらわないとと思ったのだが、これをどのスタッフさんに言ったらいいのか分からない。TOHOから送られてきたメールには「チケットスタッフに申し付けください」と書いてあるが、現地のチケット売り場は全て自動発券機。そもそも周りにスタッフの姿はない。いるとしてもフード売り場、入場口、グッズ売り場だが、どのスタッフさんも忙しそうに対応に追われている。
ここでぼくの頭はフル回転で計算を行った。すでに上映開始時刻の10時50分は過ぎている。ここからやり方の分からないシネマイレージカードを発行し、列に並んでチケットを買い、さらに列に並んでポップコーンを買う。これを全て完遂するのに実際に映画が始まる15分ほどでできるだろうか。あとちょっとうんちしたい。つまり、シネマイレージカード、チケット、ポップコーン、うんち。この中のどれかは諦めないといけない。この全てを計算した結果、ぼくは「シネマイレージカード」の発券を諦めた。チケットは買わないと中に入れないから仕方がない。うんちは我慢できない。そしてそもそもポップコーンがなければ映画じゃない。ぼくはポップコーンが大好きなので、映画館に行く目的の45％くらいはポップコーンにある。なので消去法で「シネマイレージカード」の発券を諦めた。6本観たら1本無料なのに。1本目は普通に観ることになってしまった。でもこれはしょうがない。ポップコーンがなければ映画じゃないし。
ここから、チケットの列に並び、そしてフード売り場の列に並んだ。どちらもまあまあ混んでいた。フード売り場に並んでいるときはすでに「上映開始時刻」から10分ほどが過ぎていたので気が気じゃなかった。前に並んでいる女の子に「ぼくの映画はもう始まっている可能性があるので順番代わってもらえませんか？」と言いそうになったが、とんでもなくヤバいやつなので心を落ち着けてじっと待った。やっとポップコーンが買えたとき、入場口でおばあさんが入口スタッフと軽く揉めていたのはマジでビビった。「その勝負、ぼくに預けてもらえませんか？」と間に入りそうになったが、とんでもなくヤバいやつなので、心を落ち着けてじっと待った。ようやくトラブルが終わり、中に入ることができた。中はもう真っ暗だった。速やかに自分の席に直行する。後からやってきて人に迷惑かけるのは御免だったので、前の方の端っこの席を予約しておいた。なのでスムーズに席につけた。席に座り、ポップコーンと飲み物をカップホルダーにセットしたその瞬間、映画が始まった。ぼくの計算は完璧だったのだ。
映画はめちゃくちゃおもしろかった。実は結局うんちも映画前にできなかったのだが、映画に没入しすぎてあっという間に終わりの時間になった。久しぶりに映画館で観る映画はやっぱり良かった。家のテレビで同じ映像は観ることはできる。でも映画館に行って映画を観るというのは1つの「体験」だ。今回の映画の思い出の中に、このバタバタとしたやり取りも一緒に刻まれるだろう。映画が終わったあと、シネマイレージカードを発券した。そしてうんちをして、帰った。
