今回の「NICEHCK StringSnow」は装着性に優れたコンパクトな本体に高性能ダイナミックドライバーを搭載したシンプルなモデルです。10mm LCPドーム＆PU+PEEK複合振動板ダイナミックドライバーを搭載し、音響フィルターによる最適化構造を採用し、3種類のカラーバリエーションと3.5mmおよびUSB Type-Cプラグが選択可能と2千円台の低価格ながら実用性の高いモデルとなっています。




パッケージデザインは、キャラクターアートが描かれたタイプの白箱タイプ。
今回は3.5mmマイク付きのブラック、USB Type-Cのミントグリーンの2種類が届いています。


パッケージ内容はイヤホン本体（3.5mm版は3.5mmプラグ、USB Type-C版は内蔵DACケーブル）および装着済みイヤーピース（Mサイズ）、イヤーピース（S／M／Lサイズ）、ケーブルタイ、説明書、保証カード。


本体は金属製のハウジング（リアキャビティ）とABS樹脂製の装着部（フロントキャビティ）で構成されておりケーブルは直接接続されているタイプ。カナル型の仕様ですがイントラコンカ型に近いデザインで耳に収まりやすい形状にまとめられています。


「ブラック」はABS樹脂部分が僅かに透けて見え、内部のドライバーを確認することができます。「ミントグリーン」および「ピンク」は白色の不透明な樹脂パーツが使用されています。ステムノズルはイヤーピースの「返し」がありますがそこまで太くないため、イヤーピースを交換する場合は軸部分が細めのものを使用した方が良いでしょう。

ケーブルは高純度銅線ケーブルに銀箔シールドが施され、さらに外周を透明な薄い被膜で覆っています。メタリックな外観と弾力があって適度に絡みにくい被膜は取り回しも良い印象。タッチノイズは多少有りますが気にならない印象です。

マイクコントロールはシングルボタンタイプ。イヤーピースは標準ではソニーのハイブリッドイヤーピース風のMサイズのタイプが標準で装着済みで、さらに半透明の白色の一般的なタイプのイヤーピースが付属します。



「NICEHCK StringSnow」の音質傾向はニュートラル寄りの自然なサウンド。結構音量が取りにくい印象で、具体的には3.5mm版のスマートフォン直挿し（「XPERIA1 IV」のヘッドホンジャックを使用）の場合、およびUSB Type-C版（同じく「XPERIA1 IV」に接続）でどちらも音量は6/10～8/10くらい。

どちらもスマートフォン直刺しの場合、3.5mm版とUSB Type-C版では傾向が若干異なり、3.5mm版のほうが緩やかなV字を描くのに対し、Type-C版は多少ボーカル域が前傾しU字方向の印象。そのため、3.5mm版のほうがレイヤー感があり、リスニング的には奥行きのある空間表現が心地よく感じますが、Type-C版は、中高域から中低域を含む中音域付近がよりリッチな印象となり、豊かな厚みのある音像表現の中でより明瞭感のある印象で精緻に描写される印象です。

やはり直接DAC処理を行うType-C版のほうが解像感や透明感は高いものの、3.5mm版の空間表現はなかなかの聴き応えがあり、イヤーピースや再生環境などを変えることでより質感の向上を目指せる可能性もありますね。ただ試した限りでは「XPERIA1 IV」直差しが結構ベストに近く、結構スマホ直挿しでの利用を想定したチューニングを行っている可能性も高いため、プレーヤーやアンプの組み合わせによっては逆に高域過多になるなど、ちょっとバランスが変わる可能性もありますね。

「NICEHCK StringSnow」の高域は3.5mm版は女性ボーカルの高音など中高域付近にピークがあるため高域はエネルギーがあるものの相対的に聴きやすくまとめられており、伸びやかさや抜けの良さを強調されています。歯擦音はありませんが音量によっては刺さる直前くらいまで伸びる可能性はあります。Type-C版は、ハーマンターゲット寄りでピークもコントロールされており、伸びやかさを持ちつつも聴きやすく調整されています。

中音域は3.5mm版はV字方向のサウンドのため多少凹み、Type-C版はU字方向のためほぼ凹まずボーカル域が前傾します。どちらも解像感は一般的（まあ2千円代のイヤホンですから）な印象ですが、LCPを使用したドーム部とPU+PEEKのエッジ部を採用した複合新盤を採用することで過渡応答のスピード感感と適度な弾力による豊かさが両立しており、単純な低価格イヤホンのサウンドに収まってはいないのは印象的。
具体的には自然な見通しの良さがあり、DACチップ直結で解像感と透明度がより高いType-C版はU字方向のニュートラルなバランスながら適切な分離と透明感を確保しており、前傾するボーカル域と演奏が綺麗に分離しリッチな音を奏でます。
3.5mm版はType-C版より解像感や分離は低いため、音数の追いアニソンやJ-POPなどは多少混雑した印象になりますが、洋楽のチャート曲などの場合、一気にV字方向のレイヤー感が強調され、立体的でエモーショナルなサウンドに豹変します。ストリーミングでランダム再生をしてると曲によっての変化で結構驚くのではと思います。

低域は3.5mm版では全体的なバランスから結構控えめで鳴る印象になります。ただ非常に薄い印象のミッドベースに対し重低音は結構力強さがあり、やはり重低音の音質にこだわっている楽曲では結構楽しい印象になります。3.5mm版では再生環境を変える場合は低域がガツンと出るパワフルなポータブルアンプなどを組み合わせると良さそうですね。
これに対し、Type-C版ではU字方向のチューニングによりミッドベースの厚みも増しており、相対的に低域も量感がある印象で厚みを持って鳴ります。もともとスピード感はあるためバランスが変わるだけで結構キレの良さも増す印象ですね。



というわけで、「NICEHCK StringSnow」は想像以上に3.5mm版とType-C版のチューンイングが異なるのに驚きました。Type-C版の音が違う、というのは「TANCHJIM」が出している低価格モデルなどでもお馴染みの現象ですが、「中高域寄りのV字」と「リスニングバランスのU字」というかなり分かりやすく違うキャラクターを与えているのは結構驚きでした。まあ搭載しているドライバーもケーブルも同じですので、3.5mm版でも再生環境でイコライザなどにより同様の調整を行えば同じようなサウンドに「化ける」可能性はありますので、結構遊べるバージョン、ということかもしれませんね。
とりあえずはJ-POPやアニソン向けはType-C版、洋楽やインストゥルメンタル向けは3.5mm版、みたいな選び方が向いている印象と、キャラクターは明確に違いますが、どちらもニュートラルなサウンドで質も高く、2千円台のイヤホンとしてはかなり完成度が高いと感じました。