「えーっと、
えーっと、
これ――もう、始まってるんですよね？
どうすれば……。
え？
『とにかくタイトルコール』ですか？
わかりました。
……『ランチタイムメガミックス（仮）』の、お時間です。
とりあえず、これは自己紹介が必要な流れ、ですよね……。
いきなり、板東さんじゃない声が聞こえて、びっくりされてるかたも少なからずいらっしゃると思いますので。
あらためまして――はじめまして。
２年の羽田利比古と申します。
どうして、ぼくが今、しゃべらされているかといいますと、
唐突に、『ピンチヒッターになってくれ』、と板東さんに言われまして。
ピンチヒッターが必要なのなら、なんで今、板東さんもスタジオに一緒にいるのか、とてつもなく不可解なところなんですけど。
――要するに、罰ゲーム的ななにかですか？ これ。
『ちがう、ちがう、』って、板東さぁん、笑いながら言わないでほしいんですけど。
板東さんの声も漏れちゃうし。
ぼくがピンチヒッターになる理由が、わかりかねます。
あー、
面白いからですか？ ぼくが校内放送のパーソナリティとして、しゃべるのが。
それは、だれにとって面白いかっていうと、板東さんにとって面白いにすぎないんじゃないですかっ。
――『ケンカはやめようよ』って。
わかりましたよっ。
ぼくは素直だから、友好的にいきます。
板東さんや自分の姉とは違うんです。
素直なんです。
――『お姉さんを引き合いに出す必要あったの？』って、横にいる先輩が言ってますけど、
ありませんでした。
はい。
お姉ちゃん……ごめん。
録音は、たぶん残さないから。
……放送事故みたいに笑わないでください、横にいる板東さん。
おたよりを読みます。
ラジオネーム『スペシャル海鮮丼』さんから。
……、
……、
なんですか……この文面は！？
嫌がらせですか！？
こんなの、声に出して読めるわけないじゃないですか！
怒りますよ、真剣に……！！
いつかの板東さんじゃないですけど、『破門』にしたくなっちゃいますよ、これは！！！
板東さんも板東さんです。なんでこんな代物（しろもの）を、おたよりのなかに紛れ込ませるかなあ！？
品性を疑うっ。
――とっととぼくは、次のおたよりに行きたいと思いますっ。
えー、ラジオネーム『夢夢あんあん』さん……。
ラジオネームは、どうしようもないけど……文章は、比較的まともなので、読みたいと思います。
時間も押してるので、テキパキと――」
× × ×
「なんなんですか、あの『おたより』はっ！！」
ぼくは板東さんに真剣に怒った。
「ラジオネーム『スペシャル海鮮丼』さんのやつ？」
「それです」
文面を思い出して、顔がヒートアップしながらも、
「――『羽田くんのお姉さんのスリーサイズを教えてください』って……いったい、どんな悪意でもって。おたより送る側も、おたより選ぶ側も」
そして、これは、
「こんなのを採用した板東さんの責任ですよ、全部。ぼくに対するイタズラにしても、程がある。
――板東さん、そんなにぼくをイジメたいんですか？」
「……」
「な、なにか言ってくださいよ」
彼女は舌をペロッと出して、
「……やり過ぎた？」
「……どう考えても。」
「ごめんねぇ」
「ごめんねぇ、じゃ足りないです。ずっとずっと反省していてほしいです。
いくらなんでも、悪質です。なんなら、この『おたより』を、生徒指導の先生に見せることだって――」
「エッ、チクるの、生徒指導に」
「ぼくの家族が絡んでるんですよ！？」
「羽田くん、こわい……」
「姉のためなら鬼になります」
「……生徒指導が出てくると、めんどくさいことになっちゃうかなー、って」
「だったら、こういう真似は、二度としないでください」
ガッカリした感じで、肩をすくめる彼女に、
「わかりましたかぁ！？」
と念押しする。
念押しが足りない気がして、ぼくは畳みかけるように、
「ぼくや黒柳さんをからかったりして遊んでるヒマ、あるんですか！？ 板東さん。
ＫＨＫの次の企画も動かさなきゃ、だし、
それに加えて、板東さんには、やらなきゃいけないことが、いろいろあると思うんですけど。
――３年生なんだし」
『３年生なんだし』という指摘に、ぴくん、と反応したかと思うと、ぼくから顔を逸らしてしまう板東さん。
彼女は、ソッポを向きつつ、焦り始めている。
自分の進路に対し、なにか思うところが、あるんだろう。
あるに違いない。
「……黒柳くんのほうが、よっぽどわたしより切羽詰まってるよ」
そう、捨てゼリフ。
黒柳さんは、今、部屋にはいない。
「それに……２年生の羽田くんには、関係ないことじゃん」
そんなことはない、ということは明白だと思っているのだが、
あえて、
「そうですか……」
と、素直に引き下がる。
「では、今後は、余計なお節介は、自重しようと思います」
ソッポを向いたまま、
湿っぽい声になって、
「羽田くん……」
「……？」
「羽田くん、あのね、」
「どうしました……？」
小さく、かぶりを振って、
「――ううん、なんでもない。
なんとかするのは、わたしだし」
そう言うと、立ち上がって、
スタジオブースのほうに歩いていき、
中に入った途端――発声練習を始めた。
意味深な言葉を、反芻しながら、
発声練習に、耳を傾ける。
今日は――ぼくと、彼女と、いったいどっちのほうが、意地悪だったんだろうか？
わからなくなってきてしまった。
