（写真）映画館「曙館」跡地にあるアパート「曙館」。
2025年（令和7年）5月、奈良県大和高田市を訪れました。芝居小屋・映画館「高田キネマ」（高田シネマ）の建物が現存しています。
1. 大和高田市を訪れる
大和高田市は奈良盆地南部を代表する商都であり、全蓋式アーケード商店街の天神橋筋商店街・天神橋西商店街はかつて「奈良の心斎橋」とも呼ばれたそうです。映画黄金期の大和高田市には8館の映画館があり、後年に劇場を2分割した映画館が3館あるため、スクリーン数でいえば11館の映画館が存在したことになります。
遅くまで営業していた順に、北本町の高田シネマ1・2（高田キネマ）、永和町の高田大劇、永和町の高田東映・ダイヤモンド劇場、本郷町の高田ホームラン劇場・高田シアター（高田大映）、本町の高田花月劇場、曙町（現・三和町）の曙館、本郷町の高田日劇、天神橋筋（※正確な跡地不明）の高田劇場です。
1.1 アパート「曙館」
所在地 : 奈良県大和高田市曙町1（1968年）
開館年 : 大正初期
閉館年 : 1968年頃
跡地は「天神社」南南西140mのアパート「曙館」。
大正初期に芝居小屋の朝日座が開館し、1922年（大正11年）頃に松竹作品を上映する活動常設館の曙館となりました。『大和高田・御所・香芝・葛城の昭和』（樹林舎、2016年）には昭和40年代の曙館の屋根が見える写真が掲載されています。曙館を主題として撮られた写真は商業出版物には掲載されてなさそうです。
（写真）昭和40年代の曙館。『大和高田・御所・香芝・葛城の昭和』樹林舎、2016年。
曙館は1968年（昭和43年）頃に閉館し、1977年（昭和52年）のゼンリン住宅地図では跡地にパチンコあけぼのが描かれています。奈良県立図書情報館や大和高田市立図書館の諸像を確認した限りでは大和高田市の住宅地図は1977年（昭和52年）版が最古と思われ、映画館の曙館が描かれている地図は確認できていません。
曙館の跡地には2013年（平成25年）にアパート「曙館」が建ちました。映画館経営者が映画館を閉館させた後、不動産業者に売却した土地にマンションなどが建つ場合もあれば、映画館経営者が土地を所有し続けて別の方法で収入を得る場合もあります。曙館は後者の例だと思われますが、跡地に劇場名と同名の集合住宅がある映画館は他に類を見ないのでは。なお、跡地が「〇〇劇場駐車場」「〇〇興行駐車場」などという名称の駐車場となる例は一定数あります。
（写真）アパート「曙館」。
1968年（昭和43年）の映画館名簿によると曙館の所在地は曙町ですが、アパートの曙館がある地点の町名は三和町であり、三和町の東側に曙町があります。曙館の近くには三和町という町名が記された電柱があり、町名表示の脇には「アケボノ」と書かれているのですが、曙町と曙館のどちらに由来するのでしょうか。
（左）アパート「曙館」。（右）曙館近くの電柱。
曙館のはす向かいにはアケボノ写真館・美容室があり、その60m東には曙寿司があります。いずれも（曙館ではなく）曙町に由来すると思われます。
（写真）曙館（右）やアケボノ写真館（左）がある三和町。
1.2 大衆演劇場「弁天座」
所在地 : 奈良県大和高田市北本町9-2（2004年）
開館年 : 1950年5月8日
閉館年 : 2004年8月
映画館の建物は「近鉄高田駅前交番」西南西70mに現存。
1970年（昭和45年）時点の大和高田市には6館の映画館がありましたが、高田大劇と高田キネマと高田花月東宝の経営者は宮崎興行社、高田シアター・高田ホームラン劇場と高田東映劇場の経営者は倉本興業であり、両者が大和高田市の興行界を二分していました。
シネコン時代に入ると、1999年（平成11年）には橿原シネマアークが、2001年（平成13年）にはMOVIX橿原（現・ユナイテッド・シネマ橿原）が、2004年（平成16年）4月にはTOHOシネマズ橿原が開館し、奈良盆地南部は一気に映画館激戦区となっています。この影響で2004年（平成16年）8月には高田シネマが、2006年（平成18年）には高田大劇が閉館し、大和高田市から映画館がなくなりました。シネコンができたのはいずれも橿原市でしたが、過当競争の結果として2009年（平成21年）には橿原シネマアークがが閉館しています。
近畿や九州などでは大衆演劇が根強い人気を有しています。2004年（平成16年）8月の高田シネマ閉館後、経営者の宮崎昌明は高田シネマの建物を転用して2005年（平成17年）4月に大衆演劇場の弁天座を開館させました。宮崎による営業は2023年（令和5年）9月に終了しましたが、2024年（令和6年）1月には羅い舞座グループが建物を買収して営業を再開しました。羅い舞座グループは5劇場を有しており、弁天座のほかには御所市、大阪府堺市（2劇場）、大阪市に劇場があります。
（写真）弁天座。
訪れた日は公演日ではなかったので劇場前は殺風景でしたが、2021年（令和3年）2月に訪れた際にはのぼりや花輪が出て華やかでした。
大衆演劇の観客は中高年女性が多く、金額が見える状態でおひねり（花代）を役者に手渡しする文化などは一見の価値があります。中高年男性の多い実演芸術としてはストリップ興行があり、やはり観客が踊り子の胸におひねりを挟むなどの文化がありますが、大衆演劇とストリップ興行では包まれる金額が異なっているように見えます。大衆演劇のほうが高額紙幣の比率が高い。女性が見栄っ張りなのか、男性がケチなのかは分かりませんが、身体を張って演じるストリップ興行のほうが低額なのは驚きでした。
（写真）弁天座。2021年2月。
大和高田市にあった映画館について調べたことは「大和高田市の映画館 - 消えた映画館の記憶」に掲載しており、その所在地については「消えた映画館の記憶地図（奈良県版）」にマッピングしています。
