「彼女と最後に会ったあの日、僕は一冊の小説を受け取っていた」




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　　　　　　「その小説は、彼女が敬愛してやまなかった作家のものだった」

　　　「物語の主人公は、大学生の女性だ」


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　　「彼女は、彼女の弟と、友人、そして恋人と大学生活を過ごしている」

　　　　　　「何の変哲もない、学生生活だ」

　　　　「そんな学生生活は、少しずつ、ゆっくりと溶けていく」


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　　　　　　「まるで、紅茶にいれた砂糖のように、ゆっくりと」

　　　　「そして、彼女たちは溶けゆく時間に、様々な思いを馳せていく」

　　　　　　「喪うことがあれば、得るものもある、かけがえのない時間」

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　　　　　　　　「そんな時間を、シュガータイムと呼んで」

　　　「小説は、短くも綺麗にまとまっていた」


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}:三三三三三三三.×＼＼l.／／／×三三三三三三三:{
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　　　　　　　「僕はそれを読み終わって、ひとつのことを考えた」

　　　「これは僕の自惚れなのかも知れない」

　　　　　「けれども、僕が楽しんでいたように――


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　　　　　　　　　　　彼女もまた、僕と過ごした時間を楽しんでくれていたのだ」

　　　　　「それはきっと、僕の勘違いではないだろう」

　　　「たったそれだけのことを考えただけでも、僕の胸は痛み、熱くなった」


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　　　　　　　　　　　　　　「僕の思いは、何も届かなかった訳ではないと分かったからだ」

　　　　「それを知れた嬉しさと、それを分かち合えない寂しさの双方が、僕の胸に広がった」

　　　「そして、小説の本編を読み終わったあと、

　　　　　　　僕は何気なく、あとがきを読んだ」



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　　　　　「それが、ひとつのターニングポイントだったのだ」

　　　「あとがきにあったのは、ひとつの言葉だった」


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　　　　　　「だがその言葉が、僕の胸を大きく叩いたのだ」

　　　　　　　　「そして、僕は彼女と同じように、ひとつの答えを見つけることになる」

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「『どんなことがあってもこれだけは、

　　　　物語にして残しておきたいと願うような何かかを、

　　　　　　誰でも一つくらいは持っている』」


　　　　「その言葉に、僕は大きな衝撃を受けたのだった」

　　　「僕はそのときまで、
　　　　
　　　　　　自分が物語を書く側になることなんて考えもしなかった」


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　「だが、この言葉を目にしたとき、僕は伝えたい何かを見つけてしまったのだ」

　　　「それはとても強い衝動で、僕はその衝動に押されるように、物語を作り出した」

　　　「僕が描いたのは、ハッピーエンドの物語だ」


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　　　　　　「どんな紆余曲折があっても、最後は丸く収まる」


　　　　「そんな話を、僕は書き続けた」

　　　「そして、その中のひとつが幸運にも、ある賞を受賞することになった」


　　　　　「それは、僕が大学を卒業した次の年に書いた、中編小説だった」


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　　　　　　　「その後も、微々たるものとはいえ、

　　　　　　　　　　　　　僕は物書きとしての仕事を得ることが出来た」


　　　　　　　　　「これは本当に、幸運としか思えないことだった」

　　「僕の小説は、いつだってハッピーエンドだったものだから、

　　　　　これもまた、奇跡的についてくれた担当編集者には

　　　　　　　　　　『水戸黄門小説』などと呼ばれていた」


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　　「つまりは、『お約束』に満ちた小説だったということだろう」


　　　　「ここまで話せば、あとはもう、皆さんご存知のことだ」

　　　「大学を卒業して数年が経った今も、
　　　　　　
　　　　　　　僕は鳴かず飛ばずの小説家をやらせてもらっている」





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　　　　　「そして、このエッセイを書かせてもらっているのだ」

　　　「僕にこのエッセイの仕事をくれたのは、

　　　　　　　　　いつもお世話になっている、担当編集者さんだった」



　 　 　 　 　 　 　 i　　　 　 　 　 |
　　　　 　 　 　 　 ヽ 　、 　　　. {
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　　　　「エッセイのテーマは『読書』に関するものならなんでも、

　　　　　　　　　　ということだったので、僕は二つ返事でそれを承諾した」

　　　　「ここまで読んでくれた方々には分かってもらえるだろうが、

　　　　　　　このエッセイは、たった一人の女性について書いてきた」


　　　　　　　　　　　　　　　　　i¨丁￢
　　　　　　　　　 　 ___　rｰr‐t_|__,L__｣___
　　　 　 　 r--‐_￢_,￢ニｺ二ニ.!　|「 iコl
__　　　　　 |ニ|-―|.￣l.＿|Ｌ.||--ｉ　|「 iコ|
　￣¨¨　―-- !_ ￢.￣| __,|Ｌ.||--|　|「 iコ|
　　¨　　　 |　　 |二!二l!＿jＬ.||--|　|「 iコ|　　　　　　　　　┌──┐
____　　　　　　「 |___|＿ｊ!＿jＬ.||二|　|「 iコ|　　　　　　 __rｭ _|　　　　|
｜　￣ ― ! -- |___|＿j!＿jＬ.||--|　|「 iコ|_ｔｭ　　　___!_ｺコ._l.__＿＿|
｜ 　 　 　 .　　 |___|＿j!＿jＬ.||--|　|「 iコ|　|丁二|!二||t|ｔ|王王王丑!￢‐､
｜ 　 　 　 !_ 　 |二!二|!二|L.||二|　|「 iコ|t | _｢ニ|!二||t|ｔ|五ＩT.王丑!エ|ｪl_
｜ 　 　 　 .　　 |--!--|!--||-||--|　|「 iコ|t |_[.二.|!二||t|ｔ|ﾛﾛ |ｔ王丑!エ|ｪl |丁!Ｔ!T Lｺ_
｜ 　 　 　 !_ 　 |--!--|!--||-||--|　|「 iコ|　|_[.二.|!二||t|ｔ|ﾛﾛ |ｔ王丑!エ|ｪl |t|_L ｌ |ヨ圭{ _iョ
｜ 　 　 　 .　　 |ニニニニニニニ　!｢ iコ|￣￣l丁二.]|t|ｔ|ﾛﾛ |叮ｔ丑!エ|ｪl-t辷,⊥!⊥.Ｌ｣_!_}
世ュ_　 _t_ｭ_ ___L.亡!_＿!_┌|,ゞ;ゞt.L._L.||_L 「 |`ヽ　小.ｌ |ﾛﾛ |叮}辷宀＞'_´イlii|ｺi| |ｺ|丁iヽ
辷ﾘL.t市￢宀t叩｢}　　　 |..上LLゞ;ﾐミ父j込廴!辷五L⊥!---―￢冖t∠ニニニニニ＝＝
　}　|__｣..L..⊥ --亠‐…　'''　¨¨￣￣￣　　　　　　　__|!|!|!|!|!|!|!|!|ニ辷ｭ‐…'.¨´.￣‐ ‐ - ‐-
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　　　　　「長々と書いたわりに、ただの失恋話ではないか、と思った人もいるかも知れない」

　　　　　　　「だが、僕はこのエッセイという、
　　　
　　　　　　　　　ある種、公の場といえるものを私物化してでも伝えたいことがあったのだ」

　　　「それは、恋が実らなかったとしても、寂しくても、
　　
　　　　　　　　　　僕は彼女に恋をしたことを、後悔していないということだ」


　　　　　　　　　　　 ｒ1
　　　　　　　　　　　jこ!
　　　　　　　　　　 ﾉ-‐',
　　　　　　　　　　j,. -‐ﾍ
　　 　　　　　　　厂_,. -‐',
　 　 　 　　　　 ﾉ-‐　' ´_,.i
　　　　　　　　/r‐_ 二　-‐l、
　　　　　　　∠ニ二三ニ三ゝ、
　　　　　 ,イ=ﾆ二三三チ＝=､!
　　　　 /　! l_L⊥ ┴ｧ' 　 　　ト、
　　　 ├ｰ!l {」{_{_ L/ ヽ､ヽ､､ ﾄ、ヽ、
　　　　レ‐i!T{丁フ′｀ミﾐヽ>'´::ヽ、',
　　　　 ',___Vて「 --=ミﾐ,>'´三ミ,:::'、ヽ
　　　　　',. ﾍ{｛!| -=三／r=ミﾐ!|li|::: ',　l
　　　　　 ヽノヽ_! =ニj//r,)）}｝jij:::　 !　!
　　　　　　 ｀ヽ/」三ｼ!l!t三彡j/::　　|　l
　　　　　　　　 ヽレ'´ !三彡'ノ　　:.　　 !
　　　　　　　　　 ﾄ,彡'ﾄ-‐ '´　　　　:;:,. l
　　　　　　　　　 | V´/!　:　:.　:.　::.　 /
　 　 　 　 　 　 　! ｀くｲ　:;　,:　::,　.:::/
　　　　　　　 　 　l 　 _,へ ___,. -‐ '′
　　　　　　　　　　し'′


　　　　　　　　　　　　　　　 　,zｰ=ﾆﾆ二三ヾヽ
　　　　　　　　　　　　　　　,Ｚ三二ニニニﾆヾヾヽ
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　　　　 　 　 　 　 　 ／, ‐ｧ=ｧ=ニ三Xミﾆﾝ'´.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:（ 　 ｃ >
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　　　　　　　　　　　　　　 　 　　　　　⌒´


　　　　「僕は本が好きだったから、彼女と知り合えた」

　　　　　　「そして、恋をすることが出来て、いま、こうして文章を書けている」

　　　「僕が伝えたいと思ったのも、文章を書こうと思ったのも、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼女がいたからだった」


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　　　　　　　　　　 .ﾟ.::::: °　 　 /.:::Yヽ､
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　/,ﾉ.　_人　 ｀ﾊ
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 ゝ.､_　　〉‐タ'
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　｀＝＝´


　　　　「僕がいま、こうしていられるのは、彼女が居たからだった」

　　　「僕は、彼女過ごしたあの一年で、多くのものを得て、多くのものを失った」

　　　　　　　　「でも、多くのものは僕の中で、大切な思い出として生きている」

　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 /⌒ﾑ=─-　 ､
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 厶=￢ミミ＞ﾐ＞へ
　　　　　　　　　　　　　　　　　＜-ﾍ.(ｃﾟ) ヾミ＞ミ＞ﾐﾍ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾞ⌒ヒ__,r' 八ミ＞ミ＞ﾍ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ｀ T爪川ﾊﾐミ＞ミﾊﾍ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 j川ﾉﾊﾊﾍｷミ＞ミﾐﾐ、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ﾚ'ﾘﾊﾊﾊﾍﾍミ＞ミ>ハ
　　　　　　　　　　_＿_　　　　　　 ＿_厶仏川ﾊﾊ从ｷミ＞ミﾐﾍ
　rf≦二ミｰr=≦三二ﾐ＞＜∠三-─=ァ彡'ﾉ川fﾊ从ミ＞ミミﾍ、
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　　　　　　 ∥　 ｀i二二二!´　∥
　　　　　　 昌　|:￣￣￣￣:|　昌
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　　　　　「そして、僕にとっての彼女のように、全てが変わるような、

　　　　　　　　そんな出会いが、誰にでもあるのだと僕は思うようになった」

　　　「だから、僕が伝えたいことはもう一つだけある」

　　「僕たちはどこかで、なにかを通して繋がっている」


　　　 　 　 　 　 　 ,-r_'Zヽ1Yヾ_ｭ-､
　　　　　　 　 　 r'`7ヽ,イ_ｽＴゝ‐zﾍjヽ.
　　　　　　 　 l`スZ_Y_い_,-ﾍｌイ_j､T,ゝ7
　　　　　 　 _,ト'Ｔヽ_ﾉ､ ﾒ､7イ-rヘいＫス._
　　　 　 　 ヽﾚｖ'ｰﾄ､/7-､ｆ`ﾅＶ-､ﾊノ､lヽｨ′
　　　　　 　 ,ﾚ'Ｔｰ!７´ト､_Ｋ´Ｙヽﾉ､j-ｲﾞＹ、
　　　　　 　 ,ゝiくヽﾚくY_ノｖヽい'ｰくメゝト!、
　 　　　　 　 　 ﾚ'人ﾉ｀{二ＸＸ二}`;ヘﾚ′
　 　 　 　 　 　 ´　　 　 ／{/}＼　 　 ｀
　　 　 　 　 　 　 　 　 └v{/}ｖ┘
　　　　　　　 　 　　 　 　　{/}
　　　　　　　　 　 　 　 　　{/}
　　　　　　　　 　 　 　 　　{/}
　　　　　　　　　 　 　 　＿{/}＿
　 　 　 　 　 　 　 　 i´‐一''┴─｀i
　　　　　　　 　 　 　 l∧ ∧∧ ∧l
　　　　　　　 　 　 　 ｀ｌ工 工 工l´
　　　　　　　 ＿_ _＿ _|＿|＿|＿| _＿__ _ ＿
. 　 　 　 　 ﾆﾆ／ ／　ｌ_|＿|＿|_l.　/　l　|ﾆﾆ
　 　　 　 ニ／ ／　／　 /　　/　 /　￤ |ﾆﾆ
　 　 　　￣｀￣ ￣ ￣ ￣ ￣ ￣ ￣ ￣ ´￣


　　　　「そんなことを信じたくなる出来事が人生にはある、ということだ」

　　　「そして、僕にとってその出来事は、読書だった」

　　　「それを伝えたいがために、僕は担当編集者にお願いをして、

　　　　　ただひとりの女性に向けたラヴ・レターを書くことにしたのだ」





　l,,　　　　 : : : : : : : : : : : : : : :ﾉﾉ　|　　　　　　　|　　　　おぉ、今日も海が綺麗だろ。
　l; : : : : : : : : : : :-─＜二二´　　 ﾄ　　　　　　 |
　 ＼ : : :￣`'''''´ノ : : : :l`-, : :`-＜ヽヽ,　-ｰｰr´　　　　　　　絶景絶景！
　　　＼ : : : : :'´ : : : : : l : :l :＼`-‐ヽ　 ゝ--< lヽ、
　　　　　＼ : : : : : : : : : : : l : : :＜ : : :∨∧::〈ヽ: :､>＞、
　　　　　　　`‐,_ : : : : : : : :l : : : : :ヽ : : ∨ |:Λ | : :ヽ : : :ト-､
　　　　　　　　　 `-, : : : : :l : : : : : : ＼ : :ヽ|:::::| l : : :/ : : : : : ,
　　　　　　　　　　　＼ : :ノ: : : : : : : : : ＼ : .､:::|,| : / : : : :l.: : {
　　　　　　　　　　　　 V: : : : : : : : : : : : : :ヽ: ',::ｌl: / : : : : :l : ∧
　　　　　　　　　　　　　V: : : : : : : : : : : : : : :ヽ:V : : : : : : :l : :.∧





　「当然、最初はダメだしをされると思っていたが、
　　　彼女は、僕の馬鹿げた告白に興味を持ってくれたようで、強く後押しをしてくれた」


　　「その代わり、もし、僕が彼女に再会できたら、三人で食事をしたいと彼女は言っていた」

　　　　　「再会することが出来れば、の話だけれど」

　
　　　「とにかく、そうだ」

　　　　「僕は出来ることならば、彼女にこのエッセイを読んでもらいたかった」


　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　＿＿_
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 r ´二ニ フ、
　　　　　　　　　　　　　　　 _ 　　/　 '´,. 二ノ⌒
　　　　　　　　　 ＿＿_.-‐'´ `-i/　　γ_)⌒）（⌒)
　　　　_,.＜￣￣　　 : : : : : : : : l　　 r/´（___人__）
　 _,.＜　　　　 : : : : : : : : : : : : :l l__ノ 　　 ｀ ⌒´ﾉ
　l,,　　　　 : : : : : : : : : : : : : : :ﾉﾉ　|　　　　　　　|
　l; : : : : : : : : : : :-─＜二二´　　 ﾄ　　　　　　 |
　 ＼ : : :￣`'''''´ノ : : : :l`-, : :`-＜ヽヽ,　-ｰｰr´
　　　＼ : : : : :'´ : : : : : l : :l :＼`-‐ヽ　 ゝ--< lヽ、
　　　　　＼ : : : : : : : : : : : l : : :＜ : : :∨∧::〈ヽ: :､>＞、
　　　　　　　`‐,_ : : : : : : : :l : : : : :ヽ : : ∨ |:Λ | : :ヽ : : :ト-､
　　　　　　　　　 `-, : : : : :l : : : : : : ＼ : :ヽ|:::::| l : : :/ : : : : : ,
　　　　　　　　　　　＼ : :ノ: : : : : : : : : ＼ : .､:::|,| : / : : : :l.: : {
　　　　　　　　　　　　 V: : : : : : : : : : : : : :ヽ: ',::ｌl: / : : : : :l : ∧
　　　　　　　　　　　　　V: : : : : : : : : : : : : : :ヽ:V : : : : : : :l : :.∧


　　　「だから、僕はこの単行本のタイトルを『くじらの叫び声』にした」

　　　　　　　　　　　　　　「彼女が言っていたことを、そのまま拝借したのだ」


　　　　　「もし、彼女が読書を続けていたなら、きっと、一度は手に取るだろう」

　　　「そんな僕は、いまでも、彼女と初めて行った海にひとりで行っている」



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　　　　　　　 | il|　　　　　　￣　　¨　 　 ‐- 　 ．__ 　 ．　　-‐　　 ¨　 ￣　　　　　|
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　　　　　　　　　　「そして、大きなあくびをしているのだ」

　　　　　　　　　　　　「いつか、誰かがそれを聞いてくれると信じて」

　　　「さて、長々と書いてきたが、ページも少なくなってきた」


　　　　　　　「そろそろ、終わりにしようと思う」


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　　　　　　　　　　　　　　　＼　　　　＼∠＿＿＿＿＿＿＿＿＿＼
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　　　　 　 　 　 　 　 　　　　　　 ＼　《 三三三三三三三三三=
　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　 ヽゝ＝＝＝＝＝＝＝＝＝=ゝ


　　　　　「この馬鹿げた企画を通してくれた担当さん、僕が読んできた小説、

　　　　　　　　　　　　　　　そして、他ならぬ彼女に、あらん限りの感謝を込めて」

　　　「僕はあなたを、心から愛していた」


　　　　　　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　　　r´ ´＼　　　　　　　 　 　 　 　 ＼
　　　 (　　　　＼　　　　　　　 　 　 　 　 ＼
　　 　 ＼　　 　 ＼　　　　　　　　　　　　　 ＼
　　　　　 ＼ 　　 　＼　　　　 　 　 　 　 　 　 ＼
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　 　 　 　 　 　 　 　 ＼　　　r´＝＝＝＝＝＝＝＝＝ｒ´
　　　　 　 　 　 　 　 　 ＼　《 三三三三三三三三三=
　　　　　　　　　　　　　 　 ヽゝ＝＝＝＝＝＝＝＝＝=ゝ



　　　　　　　「それが本当の思いで、僕の全てだった」

　　　　　　　　　　　「だから、今なら胸を張って言える」


　　　　　　　　　　　　　　「僕も、そうだ」

　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　「あなたに会えて、本当に良かった」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 |￣￣￣￣￣￣ llヽ
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 ) ≡≡≡≡≡≡）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ￣￣￣￣￣￣￣
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ふふっ…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「あとがき」　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　，

　　　　「言ってしまえば、これは完全な蛇足だ」

　　　　　　　「本に収録されることもない、僕があとから付け足しただけの文章」

　　　　　　　　　　　 ／￣￣ ＼
　　　　　　　　　　／　　__,ノ　｀⌒
　　　　　　　　　　|　　　( ●) (●）
　 　 　 　 　 　 　 | 　　　（___人__）　　･･･さぁて、そろそろ帰るだろ。
　　　　　　　 　 　 |.　 　 　` ⌒´ﾉ
　　　　　　　　　　 |　　　　　 　　|　　　いい気分転換も出来たし、次につなげるだろ。
　　　　　　　 　 　 iヽ 　　　　　　|
　　　　　　　　　　 }､ `＞ ｰ-´-くヽ- 、___、
　　　　　　　　　 _ﾊ,>-ｰ＜￣／ :/ :: : : : : .７¨. ヽ
　　　　　　　__／ :}Λ::√ У: : :./ : : : : : : / : : : : ＼
　　　　,.-< : : : : :i /::::「 ／ :< : : : : : : : : / : : : : : : ∧
　　　r´ : : : : :「: i/::::::i / .: : : 〉 : : : : : : : : : : : ／/: : .ヽ
　 　 } : :, : : : i :./:::::::i/ .: : :／ : : : : : : : : : : :/ : : : : : : . ＼
　　 f : :ｉ : : : :i ,':::::::/ : : ／ : : : : : : : : : : i :/:,: : : : : : : : : : .ヽ
　　/ : :ｉ : : : :ｉ i::::;::,' : :./ : : : : : : : : : : : : :V: {: : : : : : : : : : : : .＼
　/: : : :ｉ : : : :i i:::::,' : :/ : : : : : : : : : : : : : : :rヽ: : : : : : : : : : : : : : .＼



　　　　　　　　　　　　　　　_____
　　　　　　　　　　　　 ／ ￣ ￣＼
　　　　　　　　　　　／　　　 　 　　＼
　　　　　　　　　　　| 　　 　_,.ノ '(ゞ､_|　　　　しかし、我ながらひとり言が増えたなぁ…
　　　　　　　　　　　.|　　　 （ ー）ヽ ヽ
　　　　　　　　　　 ノ| U 　　（___人_＼＼__　　　　　これも職業病か？
　　　　　　 ____-‐./l l|、　　　 ｀⌒（⌒_　　 ＼
　　　 ,,-=ﾆ_::::::､::l ::::! ヽ. 　　　　　し「、　　　 ＼
　　 / ::::::::::: ヽ::::::)::::::|　｀ヽ.　___´ノ ヽ ヽ、..,,____i_
　　i :::::::::::::::::: ヽく::::::::ヽ　 / ￣ lヽl:::::〉::::Y________l_
　　l :::::::::::::::::::::: ヽ:::y:::::ヽ/､＿_l 　!:: /::::| ::::::::::::::: |
　　 ! :::::::::::::::::::::::: l::::＼::::ヽ　l　ヽ.l::: l::::: | ::::::::::::::: |
　　 ヽ :::::::::::::::::::::::: ヽ:::＼::::ヽl　　l!::: l:::: | ::::::::::::::: |


　　　　「いわば、僕のための記録と言ってもいいかもしれない」

　　　「それはそう、当たり前の日常の一片だった」

　　　　「僕はいつもどおり、彼女と行ったあの海でぼんやりとしていた」


　　　　　　　　　　　　　 -　、
　　　　　　　　　　　 /.:.:..　 　,
　　　　　　　　　　 　',:.:.:.　　　,　　　　…んっと、よし、行くか！
　　　　　　　　　　　　',:.:.:.＿　j
　　　　 　 　 　 　 　 √::::.:.:.＞‐- 、
　　　　　　　　　　／..:::.:.:.: :.: : : : : : ,
　　　　　　　　　/.:::.:.:.:.: :.: : : :/.::.:.:.: }
　　 　 　 　 　 ,´.:::::.:.:.:.: :.: : : } :.:.: : ｲ
　　　　　　　 / .::} :::::.:.:.:.: :.: : | :.: : : |
　　 　 　 　 / .:.:.:i :::::.:.:.:.: :.: : | :.: : : |
　　　　　　/ .:.:.:.:.| :::::.:.:.:.: :.: : | :.: : : {
　 　 　 　 {::::::.:.:.:Y::::::.:.:.:.: :.: : | :.:. :.Λ



　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 __
　　　　　　　　　　　　　　 　 　 ＿/:.:.|_,::=ｫ
　　　　　　 　 　 　 　 　 　 ｝ｭ_l:.:.:.:.:.:.|:.:.:.:.{ ｘﾄ、
　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 {.:.:.､:.:.:.:.:.:.!:.:.:.:ﾝ:.:.└ｫ
　　　　　　　　　 　 　 　 <´:.:.:.:.:ﾄ､:.:.､!:.:,:.:.:.:.:´:.:.:L
　　　　　　　　　　　 　 　 ｿ:.:.:.:.:.:.ﾞ x三≦:rド:､く:.:ﾂ　　　…あら？もう帰るの？
　　　　　　　　　　　　　 ）:.:《>:八ｭ「'　`¨´ `´>K《
　　　　 　 　 　 　 　 　 ゝ:.Ⅳ　 仆》 　 　 　 :l:!　》､
　　　　　　　　　 　 　 　 弋:!　　:{:{　　　　 　 ｌ:Y　 !
　　　　　　　　 　 　 　 　 　 }　 :.Ｎ　　　　 　 ,"!　 {
　　　　　　　　　　　　　　　 l|　　|ゝ、　　　 , ' 人　:!
　　　　　　　　　　　　　 　 斗 　 ｘ _ミ;　　彡く　|　 :.
　　　　 　 　 　 　 　 　／ｲ :　 .ﾊソネ六＜:､ゝ. :.　│
　　　　　　　　　 　 　 ゝ＼ﾂ　xﾝ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:V〉:ハ.　|
　　　　　　　　　　　　　　У　/:.:.:.:i_:.:.:.:.:.:.:.:.:.:「　 ｷ ﾄ､
.　　　　　　 　 　 　 　 ／　 :/:.:.:.:.:.ﾞ.､:.:.:.:.:.:.:.:彡､_ V ∧
　　　　　　　　 　 　 {「　　 ﾊ:.:{:.:.:.:.:∧∧:.:.:.:.:.x:.:.:.ミゝ.∧
　　　　　　　　　　　ｼ　 才:.:.:.:.〉:.:.:.:.:.:.〉:.＼:.:.:.:.:ｿ:.:.:.:人∧
.　　　　 　 　 　 ／　 ／`ﾄx…ミ辷三_:.シ:´￣｀:ト-’　 、 ヽ
　　　 　 　 　 , '　 . :´　 八:.:三二:.:.:.:.:.:.:.:.:.:`ﾄ :八_.　 　 ＼ ＼
　　　　　　　 {　 ，’　,.ｲ:.:.:.三二メ´:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:＼:.:{、　　　 ＼ ＼
.　 　 　 　 　 |　 !　　{:.:.:.:.{三:／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.Vﾊ.　　　　　＼ ＼
　　　　　　　 :､　 、　!,fｰＹⅣ:.:.:.:.:.:.:メ三三二:.:.:.:.:ゝ.}　　　　 ,:ﾂ ´ ￣}
　　　　　 　 　 ＼ ＼ト ‐’:l:{:.:.:.:.:.:.:.{:三三三二:.:.:.: ∧　　 ／　.．-一′


　「そして、もうそろそろ帰らないといけないというときに、後ろから声をかけられたのだ」

　　　　　「僕は、その声が誰のものかと考えずに振り返って、言葉をなくした」


　　　　　　　　　　　　　　　　 　 ／ ￣￣＼
　　　　　　　　　　　　　　　 　 _ノ　'ヽ､_ 　　＼
　　　　　　　　　　 　 　 　 　 （⌒）（⌒ ） 　　 |
　　　　　　　　　　 　 　 　 　 （__人___）　　 　 |　　　えぇ、仕事もあるの…で…？
　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 '､'ーｰ´ 　 　　|
　　　　　　　　　　　　　　 　 　 |　　　　　　　 |
　　　　　　　　　　　　　　　　　 |　　　　　　.ｨ {
　　　　　　　　　　　　　　　　　_`ｭ`ｰー___´_ノ',
　　　　　　　　　　　_, ､ -ｰ´. : l : .＼　 ｲ::::ﾊヽ{`、
　　　　　　　　　　/. : : : : : : : : i : : :.∨´〉::::::V: : ､＞、
　　　　　　　　　丿 : : : : : : i : : : :／ :｀､ ',::::::: l : : > : : : -、
　　　 　 　 　 　 r : : : : : : : :| : : :＼ : : :｀､',:::::::| : :.ヽ : : : : ',
　　　　 　 　 　 / : : : : : : : : i : : : : :ヽ : : ヽ',:::::| : : /:_:_:_:i;;⊥____
　　　　　　　　/ : : : : : : : : :丿: : : : : : ヽ : : ヽ::|／´　ヽ､,,______ノ
　　　　　　 　/ : : : : : : : : :/: : : : : : : : : :ヽ ::／　　　ヽ､ }___）
　　　　　　 ,:': : : : : : : : ヽム二ﾆ - ´¨￣｢ r'　　　､ ヽ .ﾉ : :|
　　　　　　 ｉ : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : | |　　　　r_ノ.: : : |
　　　　 　　ｉ : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : | |へ-‐´ : : : :| : :!
　 　 　 　 　ｉ : : :: : : : : : : : : : : : : :_:_:_:_:_:ゞｿ: : : : : : : : | : :|
　　　　　　　ゝ:_:_:_:_二ﾆ=-:::´ ¨ : : : : : : : : : : : : : : : : : | : :|


　　　　　　　　　　　　　／￣￣＼
　　　　　　　　　　　 ／　　 _,.ノ　 ヽ､_
　　　　　　　　　 　 ｜　 　 ( ○) (○）
　　　　　　　　　　　｜ U　　（___人__）　　　　　…え？
　　　　　　　　　　　 .|　　　　　　　__ﾉ__
　　　　　　　　　　　　|　　　　 _／ ___＼ヽ_
　 　 　 　　 　　 　　 人､ 　　'-／____ ヽ　 |
　 　 　　 　 　　 _,／(　ヽ､　 __'-〈 、 ヽ　　|　　　　
　　　_, ､ -― ''" :l : :.＼　 ヽ,､.ﾞ,/ヽﾉ}　　　ﾄ､
　　/. : : : : : : : : : :|＿: :.ヽ､ ∧:::〈ヽﾄ{　　　〈j)、
　丿: : : : : : : : : : : : ／: : :.∨ |:::::', |: ゞニﾆ彡〉,
. i : : : : : : : : |: : : : : ＼ : : : `､|::::::|,|:〈: : : : : : : ∧
/. : : : : : : : : !: : : : : : : ＼ : : :.'､:::::| : 〈: : : : : : : ∧
: : : : : : : : : : |: : : : : : : : : ＼: : :'.,:::|: ;∧: : : : : : : ∧
: : : : : : : : : 丿: : : : : : : : : : :.＼: :V:./-∧: : : : : : : : v
: : : : : : : : :/: : : : : : : : : : : : : : : : ﾚ : : : ∧: : : : : : : :}

　　　　「何せ、数年前に会ったきりだった人が、そこにいたのだから」


　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 _＿＿
　　　　　 　 　 　 　 　 ／::ヽ_＿/::::::::::::ヽ＼
　　　　　　　　　　 　 /:::::::＼::::ヽ::::::::::::::::::＼＼_
　　 　 　 　 　 　 　 /::::::::::::::::ヽ::::::`::::::::::::::::::ヽ: ::＼
　　　　　　　　　　 /:ヽ::::::::::::::::::::＞z､:::::_:x＝=斗:　＼z､__＿___
　　　 　 　 　 　 　 ヽ::::＼:::::::::::::::::,．"´　　　　　ｲ＼: :V∧: : : : ヽィ::ﾍ
　　　　　　　 　 　 　 }::::::::::＞:::／　　　　　　 　 ヾ: : : : V∧ : : : : : : : : !
　　　　　　　　　　 {¨:::::::::::::: :/　　　　　 　　 ヽ　　　>､;;: V∧: : : : : : イ
　　　　　　　 　 　 廴_:::::::::::/　　i!　　　ﾄ､　 　 i人 ｲ: : : : }iiiii} : : : : : | |､
　　　　　　　　　 　 　 ﾉ: : /　　 :|　　　 iﾊ　 　:ﾊｲ　ﾃ: : : /人i}:!: : : :::| |k＼　　　…遅れて、ごめんなさい。
　　　　　　　　　　　 /::::::ｲ　 i　 :|　　　 |.ﾊ　　/ ! / j /　|￣{　.Y￣Y.| |:ミハ
　　　　　　　　　　　 ＼::::{ 　 |　 |,　 　 :|川　/　ﾚ'　!/　ﾊ　.|ト ｲ 　 .|.| | ハヾ;;､　　
.　　　　　 　 　 　 　 　 ヾﾄ　 ヽ　ヽ　　 |.ﾉ !/　 ｨﾔたかト　.||:イ 　　|.| |　ハ ヾ;;､
.　　　　　　　　　 　 　 　 | ＼　ト　{ゝ_从.　　　 　弋 ぅﾂ| ! ||彡　 ,.任i!　 　 V/ｼ
　　　　　　　　 　 　 　 　 |　　 ヽ八 fﾔﾟ心 　 　 　 ､､､　| ! ||　}ﾚｨ /.| |　　　ﾄ"　　　　本当に待っててくれたのね。
　　　　　　　　　　　　　　 Vﾊ　　　∧乂ツ　　　　 　 　 .| ! ||//　/.|.| |.　 　 |
　　　　　　　　　　　　 　　ヽハ　 　 ハ ､､､　,　　　　　　| ! ||イ.:/　|.| |. 　 　|
　　　　　　　　　　　　　　　　　i!　　iﾊ人　　 　 ＿　ノ　.| ! ||三ﾐﾒ､|.| ﾄ, 　　.|
.　　　　　　　　　　　　　　　　 小　 |∧　 ≧=　 .. __　イ|. ! || : : ハ|.|,ﾊ!.　　.|
　　　　　　　　　　　　　　　　 /i! 　 |　',　　,．イ::}{::::::::::::!　i i!!:::::::::::Vヽﾊ. 　 |
.　　　　　　　　　　　　　　　 / /! 　 |　 ﾑ-､:::::::人:::::::,ィ' `　.ﾉ77;;;;;;;;;;;;;i:::: ヽ



　　　　　　　　　　　　　　,　-‐―　‐- 、
.　　　　　　 　 　 　 　 ／　　　　u　　　ヽ
.　　　　 　 　 　 　 ＿'　　u　　　　　　　　i
　　　　 　 　 　 < ＿　＼　　　　　　　　　 i　　　…本当に？
　 　 　 　 　 <＿＿　＼　＼　　　　　u　 i
.　　　　　　<＿＿　＼　＼　ﾍ /⌒/　　./　　　夢…じゃないよな？
　　　　　　 └--ﾐ ヽ、＼　-　＼　|　　./
　　　　 　 　 /　　 丶　　- 　 　 　 〉／　
　　　　 ,.-／| 　 　 ( ＼　　　u　　!
　　 ／ |　＼ヽ 　　 ＼_ヽ　　　　　{
￣<　　 !　　`＼　　　、ﾍ　　　u　..> 、
＿ ＼ 　 !　　　 > ー-- イ＼　　.∠／ヽヘ
!　￣￣　ヽ　／{　　)＼　|　..＼(⌒)　　 ﾉ　＼
　　　　　　 ＼　/⌒＼　〉　　　ヾ、　／　 　 　＼
　　　　　　 　 ＼　い　/　　　　＼／ ＼(
　　　　　　　　　 ＼　/　　　　 /　＼


　　　「言葉をなくすのも、当然だろう」

　　「僕は本気で、自分が夢を見ているのだと思った」

　　　　「彼女があまりにも、昔に見たままの彼女と変わらなかったからだ」


　　　　　　　　　　　　　 ＿n_r‐vーy､
　　　　　　　　　　i'y厂し'f　　　　　　⌒＾ト､
　　　　 　 　　　_f !　 ,　ノ-――-　 , 　　　⌒i_
　　　　　　　　 ｺ 上' 　　　 　　　　　　＼　　　ﾑ
　　　　　　　,r┘之,　　　　　　　　　　　　ヽ 　 ク
　　 　 　　_ュヾス　　/　　　　　　　　　　　 i　　ヒ
　　　　 .,ｲyｾ |rュ |　|　/　i｜|| |　|　i　iヽ　i　.ユ
　　　／! ｆ|rェ ij.k' |　|| | 　|｜|| |　|　|　|｜ | __}'
　　< ./| j ||y　!,ﾋ|r'　|| |　 |｜|| |　|　|　|｜ |_ｲ
　 　 V_| | |iﾑ@yｳ,|　||＋-j-!-jﾘ!/ﾘ-|-+ !, ﾊ'
　　　　 `Ｌ!| └rYｨ`　l将圭w^　 　ｨ桂永 i ﾄ'　　　ふたりが同じ夢を見てないなら、ね。
　　　　　|　|　|j!|　i|　 |戈ン　　　　戈ンｙ|　|
　　　　　|　|　|kヽ._i　 |　""　　　 ,　 ""/||　|
　　　　　|　|　||　　|　 |＼　 　 rャ　 ／| ||　|
　　　　　|　|　||　　＼ ＼_f二＞n＜_フl|/j /
　　　　　|　|　||　　／^y./し,　 ｭ9く, 　/ソ/、
　　　　　|　|　|| ／　f二二了　小^ 　ヒ二ﾆ7
　　　　　|　|　ﾚ　　.ﾑ二二ス__,ｲﾄ､＿{二二ヌ



　　　　　　　　　　　　　　　　 　 ／ ￣￣＼
　　　　　　　　　　　　　　　 　 _ノ　'ヽ､_ 　　＼
　　　　　　　　　　 　 　 　 　 （⌒）（⌒ ） 　　 |
　　　　　　　　　　 　 　 　 　 （__人___）　　 　 |　　　…ははっ。
　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 '､'ーｰ´ 　 'J　|
　　　　　　　　　　　　　　 　 　 |　　　　　　　 |　　　　まったく変わってないだろ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 |　　　　　　.ｨ {
　　　　　　　　　　　　　　　　　_`ｭ`ｰー___´_ノ',　　　　そっか、また会えたか…。
　　　　　　　　　　　_, ､ -ｰ´. : l : .＼　 ｲ::::ﾊヽ{`、
　　　　　　　　　　/. : : : : : : : : i : : :.∨´〉::::::V: : ､＞、
　　　　　　　　　丿 : : : : : : i : : : :／ :｀､ ',::::::: l : : > : : : -、
　　　 　 　 　 　 r : : : : : : : :| : : :＼ : : :｀､',:::::::| : :.ヽ : : : : ',
　　　　 　 　 　 / : : : : : : : : i : : : : :ヽ : : ヽ',:::::| : : /:_:_:_:i;;⊥____
　　　　　　　　/ : : : : : : : : :丿: : : : : : ヽ : : ヽ::|／´　ヽ､,,______ノ
　　　　　　 　/ : : : : : : : : :/: : : : : : : : : :ヽ ::／　　　ヽ､ }___）
　　　　　　 ,:': : : : : : : : ヽム二ﾆ - ´¨￣｢ r'　　　､ ヽ .ﾉ : :|
　　　　　　 ｉ : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : | |　　　　r_ノ.: : : |
　　　　 　　ｉ : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : : | |へ-‐´ : : : :| : :!
　 　 　 　 　ｉ : : :: : : : : : : : : : : : : :_:_:_:_:_:ゞｿ: : : : : : : : | : :|
　　　　　　　ゝ:_:_:_:_二ﾆ=-:::´ ¨ : : : : : : : : : : : : : : : : : | : :|


　　　「だが、どうにも夢ではなかったらしい」

　　　「彼女はそこにいて、僕もまた、そこにいた」


　　　　　　　　　 　 ／￣￣＼
　　　　　　　　　 ／　　　⌒　⌒
.　　　 　　　 　 ｜　 　 ( ⌒) (⌒)
　 　 　 　 　 　 ｜ 　　　（___人__）　　　　…ずっと、ずっと待ってただろ。
　　　　　　　　　 |　　　　 ｀ ⌒´ﾉ
　　 　 　 　 　 　 |　　　　　 　　|　　　　　　――おかえり。
　　　 　 　　 　　人､ 　　　　　 |
　　　　　　　_,イ　ﾄ､ヽ 、 __ ,_ ノ
　,.　-─‐-´ 　 l　　ヽ,＼__､_ﾉ7
/´　　　　　　　 :i 　　ハﾍ､;;ヽト、
. : .　　　　　　　　:i　　　ﾊ 〉:.;〈ヽ ＼､_
, : : . ＼　　　　　　:L_＿　 v;;;;ﾍ ' ,＜. ヽ
. : : : .　ヽ: .　　　　　 く　　　'';;;;;ﾍ l　｀l　｀-、
!: :　　　　、: : : : 　　　 ヽ 　　'';;;;ﾍi 　 i　　r i
　.´: : : .　 ' : : :　　　　　 ＼ 　 '';;;::|　 ,|　__| |
: : : : .　　.γイ: .　　　　　　 ' .,　 ':;;:|　 l、__j.|


　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 r=ミ　r=ミ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾉrﾍ ∨从_｀Yﾏ、
　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 /:/　 Y´_,ノ:.:.:.:.:.:.｀ｰ'⌒ｰ'⌒ｰﾍ
　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 《《　　ﾉ´:.:.ゝ'"´i:i:三二ニﾆﾆ≠-＼
　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 ／ゝミ彡:.／i:i:i:i:／:.:.:.:.:..:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.｀.:.:......
　　 　 　 　 　 　 　 　 　 ／／, ノ:.:. /i:i:ｉ:ｉ／:.:.:.:.:.しﾍ:ノ⌒ｰ'⌒ｰ'⌒ヽ:.:.:.:.｀.:.:......
　 　 　 　 　 　 　 　 　 ,/:./／（_:.:. /i:ｉ:／:.:.:ノし'´　　　　　 　 　 　 　 ＼ｰ'⌒ーﾍゝ､
　　　　　 　 　 　 　 　 《_//:./（_:. /ｉ:ｉ/ :.:.:ノ 　 / 　 　 　 /　　　　　　　　ヽ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.＼
　　　　　　　　　　　　 　 /:./ （_:./ｉ:ｉ/:.:ノ´　/ / 　 　 　 / 　/　/ 　　　　　 ',:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::.:）
　　　　　　　　　 　 　 　 |:.i|　（_:.|Ⅳ:ノ /　/ /-ミ /　　　　/　/　/　　　 　　i:.:.:.:.:.:.:.:.:_;ノ
　　　　　　　　　 　 　 　 |:.i| / 《薔》　/　/l,,l,,/　/ ヽ　　 /　/　/　　　 / /　i:.:.:.:.:.:_;ノ
.　　　　　　　 　 　 　 　 《_ｊ/　（_|ｉ:i|　ｌ　ｨf斧抃ﾐﾒ､　/　/　/　/　　　 / /　/:.:.:.:.ノ
　　　　　　　　　　　　　　 / 　 (_|i:ｉ|　l　|弋z::ツ　ﾐ /　/　/_ / /　　 / /　/ｰﾍノ　　　　――ただいま。
　　　　　　 　 　 　 　 　 /　　　/ヽ|　l　|　｀¨´　　 　 /　/__/｀ヽ/　/ /　/
　　　 　 　 　 　 　 　 ／ ＿__,/ｰﾍ|　l　|　　　　　　　 f斧抃ミ /　/ /　/
.　　　　 　 　 　 　 ／／:.:.:.:.:.:｛i:i:ｉ:ｉ|　l　| 　 　 　 　,　弋zツ ／／／／i|
　　　　　　　　　／ /:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:｝i:ｉ:|　r-ﾐ　　｀ ｰ　　　 ｰ=彡'´|／／　i |
　　　　　　　 ／　,/:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.::}ｉ:ノ　,l:.:.:.｀ー‐r―――'-ﾐ| |　|／|　　ｉ |
　　　　 　 ／　　/:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.／ ／/:.:ﾐﾒ､:.:.:.:.）＿_,ノ´｀ヽ）l　|　 |　　ｉ |
　　　　　 '　 　 /:.:.:.:.:.:.:._彡／ ／ﾞ /:.:.:.:.:.:.:＼:.:.:）:ﾉ:.ﾉ:.:.:.:.:'., l ｉ|　 |　　ｉ |
.　 　 　 '　　　/: .:.:.:.:_彡: / ／　//:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.|ｰ{:ﾉ:´:.:.:.:.:.:.:.:.',ヽヽ ヽ　 ヽ＼
.　　　　{　　 /:=ﾆﾆ=:.:.:.:.:{/　 ／/:.:.:.:.:.:.ﾉ:.:.:..:|i:∧: :.:.:.:.:.:.:.:.:.:.', ＼＼＼　＼＼
　 　　　ヽ／:.:.:.:. -=ﾆ=-:ヽ／　,':.:.:.:.:.:./:..:.:.:. |i:i:Λ:. :.:.:.:.:.:.:.:.:.:',　 ＼＼＼　＼＼
　　 　 ／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:. :./ / /ｉ:.:.:.:.:.:ﾉ:.:.:.:.:. ﾉi:i:i:i:i＼:. .:.:.:.:.:.:.:.:',　　 ＼＼＼　＼＼


　　　　「あたりまえの挨拶が、あまりにも嬉しかった」

　　　「話したいことがたくさんあったはずなのに、
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　言葉を口にすることが出来なかくてもどかしかった」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　______
　　　　　　　　　　 　 　 　 　　　　　 ／　　　 ＼-一ヽ､　＿_ｒ‐- ､
　　　　　　　 　 　 　 　 　 　　　　／　 　__,ノ　ヽ､_,７　　　　7 } : : : :＼__　　　　　　　　　いや、話したいことが山ほどあったのに、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　|　　　 （ ─)（─)/｀ ‐　　/ /: : : : : : : : : :｀ '' ‐-､_
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　|　U　　（___人__）‐-─≦／.:.:.:.:.: : : : : : : : : : : : : :丶、　　　まるで言葉にならんだろ…
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　|　　　　 ｀ ⌒´ﾉ　　　　└‐-､__:.:.:.:.:.:.:.:.:.: : : : : : : : : : ヽ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　| 　 　 　 　 　 | 　　　　　　　　　｀ヽ.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.: : : : : : :}
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ト､　　　　　 　|　　　　　　　__,. -＜｀丶､.:.:.:.:.:.:.:.:.: : : : :/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ハ､.,ヽ., ___ ,__ノ--─一⌒V : : : : : : : : : : : : : .:.:.:.:.:.:.:.:ｒ´
　　　　　　　　　　　　 　 _ ,.-=〈:.:'､`ヽ、___ 　ﾍヽ:.＼: : : : : ､: : i:: : : : : : : : : : :.:.:.:.:.:.:.:／
　　　　　　　　　　　 _＜ : : : : ∧ :ヽ　　 /:::ヽ 　Vヽ:ﾊ : : : : :ヽ: : : : : : : : : :.:.:.:.:.:.:.／
　　　　　　　 , -‐ '´: : : : : : : : : : :∧､　∧::::::∧ l: : ＜:_: : : : :i: : : : : : .:.:.:.:.:.:.:.:_ｒ'´
　　 　 　 　 /: : : : : : : : : : : : : ／: : l Ｖ　 !::::{　｀!: : : : : : l: : : i:: : : .:.:.:_､-‐''ﾞ´
　　　　　　 ｆ : : ヽ : : : : : : : ／ : : : : l　　 l::::::i　 l: : : : : /. : : :!.:.:.:／
　　　　　　 ゝ: : : i: : : : : : :〈: : : : : : : l　　｛::::::i　!: : : : /: : : : :l／
　　　 　 　 ｊ : : : : i: : : : : : : ヽ: : : : : : ﾞ､　!:::::::ｉ l: : : :./ : : : : :!



. 　 /.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:`:‐=彡ﾍ_:.:.:.:.:.:＼　　 　 　 　 　 　 ___
　 └ﾍ:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:〔:.:.:.:.:.:.:.:.:.:＼,_＿ ___,..,,__／_i:i:i:＼
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　　/:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.＞　　 :. 　　｀⌒７:.:._:.:.:.Ⅴ:i:i∨:.:/_八　/:K
　　辷_:.:.:.:.:.:.:.:.／ ／　　 ;　　　　（:.｀⌒'ト:.:.Ⅵ:i:iV.:ﾑ:个/:什 ＼
　　　　_）:.:.:.:. ′/ 　 　 /　　　　ｲ ｢工):.:.:.＼}i:i:i:iv:.:.:.:l〈:/川　＼':.
　　　〔:.:.:.:.:./ '　.:　,　　｛　 斗‐/_} ﾊⅥ:.:.:.:.:.:.:}i:i:i:i:l:.:._八:. 　 {　　 }i;
　　　　 7.:.; / / l　{ 　 f'′'ｨf苅7/ 川＾):.:.:.:.fく天ﾐｖ:.:.:__:〕 　 ,　 /:′
　　　　 }.:.:|:i{ | 八_{__　j｢}/^V)ｿ ′ｊ;仏L;_:.:.:込=乂:.:.( |i:|　　 Ⅵ/　　　　　慌てなくても、時間ならきっと、たくさんあるわ。
　　　　 ＼|:i{ l ､　i{f笏ｖ　　 　 　 　 　 | く:.:.厂i:i厂.:.:_}j:ﾉ}　 　 ＼
　 　 　 　 ｊ八ドヘ ｲﾋr'　 　 　 　 　 　 |　}V:ｉ:ｉ:/.:.:.:./ ′ {　 　 　 :.　　　　あなたの言葉を借りるなら、そうね。
.　　　　　　 　 　 }　l　` 　_,　　　　　　 |　}:.Ｖ仏ィ'ｱ 　 　 :　 　 　 ；
.　　　　　　 　 　 } 人　 ´　　┌‐‐…::v　Ⅸ乂／ |　　 　 |　　　　 |
　　　　　　　　　,:〃 个　.　　 |ニニニ;　 厂＼ﾏ_ |　　　　|　　　　 |
　　　　　 　 　 // l　 | __,..≧=Vニニﾆ}　仁i⌒l)トL,　　 　{　　　 　 ,
.　　　　 　 　 //__」ｉ斗ニﾆ{fﾂ,仁ニニ7 √.:.:.:.:＼ :.:.＼　　 ,　　　　 ′
　　 　 　 　 〃くニニニニ≧7ニニﾆ/　 ;ﾍ:.:.:.:.:.:.:};.:.:.:.:.丶　′　　　　 :.
　　 　 　 　 {{　 Ⅵニニニニ{ニニ∠,　くL,}_:.:_／'′.:.:.:.:.:.:＼ﾍ,　　　　 丶
　　 　 　 　 ﾊ　　＼_ニニニﾆア‐-==≧-‐=ﾆ　￣　 ＞.:.:.:.:.:.Ｖ{　　　　　　＼
.　　　　　　 {└‐ =ｧ{ニニﾆ／ニニ＜__／￣:.:.ア ∠;__ :.:.:.:.:.:.:.:.≧=-‐…ｰ┐ ＼
.　　　　　　 _＾ﾆ≠_う＼ イニニニニﾍ:.:.:.:.:_／r≦:.:.:.:..:.:.:＼:.:.,;__:.:.:.:.:.:.:.:.:／|　 　丶
　　　＿__　⌒ーfｱ.:.:／ /ニニニニニ|.:.:.:.:＞ｱ .:.:.:.:.:.:.:.:.:.-―┐l.:.:.:.:.:.:./ﾆ:/ :.


　　　「彼女はそんな僕をみて、くすり、と笑っていた」


　　　　　「昔と変わらずに、いたずらな笑顔で」

　　　「そして、言うのだ」


　　　　　　　　　　　　　　 　 　 ,　'⌒V _ ＿
　　　　　　　　　　　　　　　 ／　ｨ=才´￣ ￣ヽr― - .､
　　　　　　　　　　　　　　イ　／　　　　　　　v;;,　　　　 ＼
　　　　　　　　　　_....ｨ:::／／　　　　　　　　 ´　　　　　　ヽ＼　 ノ.ヽ
　　　　　　　　　ﾗ:::イ/ 〃　　／　／　　　　　　　　　　 ､　　.Vハ　 ',
　　　　　_.....ｨ:::::::::イ/ / /　 /　 　　　　　　;　　　　　　　 ;　　 ',j:: V　',
　　　r::´;;;:イ:::／.// / /　 /　. 　　　　/　　　　 i　　　!　　　　 !j:::::V　',
.　　　>´::::x.'´　 j/ /}　　ノ　/　 /　i../　;i　　 :} :!　 　 !　　i　　Y::i::::V　!
　 ／:::x'´V.　　 乂:::j　　/ ./　 / 　 !!　 :{　　 ﾒ.ji　 i　 !　　i　　:i:::l::::::i　!
../:::／/:::/　　ノ川:リ .乂 /升/―､ハ　 j!／// :i　ﾉ　:j 　 :j　　j!::|:::: | _ﾄ､
ﾉ::/　 {::{　 ／::::ｲ::人从 /ﾘハ!ﾆ=､{ 八 ｛ . //ィ￣ヽ　ﾘ　 /　　i!:::j::::::|　!:::ヽ　　　砂糖のような時間が溶けても、
::/　　j:::! （:::イ::xｲ人 :乂 {ﾃｲ:=::=ミ ヽ ヽ./ｲーミﾒ,/イ /:/　　 i!::::|:::: |　|ﾊ::::',
｛　　 j:/　 `ｰ'´| j{ Y { メ ヾ 弋:z:ソ　 `ノ 　 x=::=`ﾐilⅣ//　/ｲ :/j::::::|　|| ヽ::＼　　　あとには甘い甘い紅茶が、残るんでしょう？
{　　 j/.　 　 　 | j!　 ii i! i!:从　 ￣　　　　　　弋:zソ/ //　 小!/ :i :::::i　:ﾘ!　ヽ::::＼
　　　　　　　 　 ﾒ　 ﾉ j! i从 ` ""　　､　　　　　￣ /イ/　 /∧{{_ノ::::: | /::廴 _ ）:::/
　　　　　　　　/　 　　.从八>. 　 　､_ 　　　　""／/ 从 ノ/　`ー＝≠ !:::i::V- ''´
.　　　　　 　 /　 ./　,/ :八　ゝ＼　 　 ￣　 　　イ｛./ 　.::/＿＿　i　 　:i::::iヽ＼ _
　　　　　　ノ . . /.／　/／（(r..､_.＞:..-. -::＜´:/:: 乂　//:::::::::::::ヽ{i 　.::|::::!　`ー '
　　　　 (（.　 //:⌒::ー｛ili｝ｰ)）::｛:V⌒V::/:イ::/:::/ 　 //::::::::::::::::::::V / 八:ヽ
　　　　　）///::::::／::::: }ili{:::（::::V/::::::/:::{:::/::/:::ｲ　　.ノ:::::::::::::::::::::/:∧{　 ヽ:!
　　　　/./.У::／::::::::｛ilil｛:::::::ヽ｛ｨァｿ::ｲ /::／　　／::/:::::::::::::::::::/::｛:::j!
　　 　 V／／ :::､::::::｛ilil｛:::::::::ゞﾐ＝彳::::／　　／:::: /::::::::::::::::::::{:::::::i:::!i
　　　／　（::::i:::::::V::｛ilil｛::::::::::::（::::::::::／ ／／ilil｛:::｛::::::::::::::::::::::i:::::::j:::!ハ
　　 /／ 　 ｝j:::::::::V｛ili｛:::::::::/::::::::::/ ／／ ｛ilili｛::::::i::::::::::::::::::::::::::_:ﾉ:/　 ',
.　 /　　　 （:::!::::ヽ::::｛ili｛:::::::i::::::::: /　／:::::::::｛ilii｝:::::::ヽ:::::`:ー:::''´:::::∧ 　 '.


　　　　　　　　「僕がとても喜んでしまうような、ロマンティックな言葉を」

　　　「『読書をしていれば、世界中の誰かと繋がっていられる』」

　　　　　「彼女が言ったその言葉は、本当のことだったらしい」


　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 ／￣￣ ＼
　　　　　　　　　　　　　　　　⌒ 　⌒　　　＼
　　　　　　　　　 　 　 　　　（⌒）（⌒ ）　　　|
　　　　　　　　　　　　　　　 （__人＿）　　 　 |　　　　　　　　…そうだ、担当さんに連絡しなきゃだろ。
　　　　　　　　　　　 　 　　　'､`-ｰ-′ 　 　 | 　 　 　 . -,
　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 |　``　　 　 　 |　　　　/　/　　　　こうして無事に会えたのも、あのエッセイのおかげだし。
　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 |　　　　　　 ｨ { r 、　/　/
　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 `ｭ`ｰ─ｰ ´_ノﾄ}　}／,`〈
　　　　　　　　　　　　　　　　 /ﾑ _ ,. - ／ :./ﾘ ,/ ／ヽ{
　　　　　　　　　　 　 _,. -:::／:/:::ﾊ　／ : :/ :.ﾉ　)(_／ ヽヽ、　　　ちょっと電話してもいいか？
　　　　　　　　　　／/ : ／ : /:::l　y : : : / : : }　　 >-<　} : :i
　　　　　　　　　 j : : : : :> :./:::::l ./ : : : :i : : :Λ　/　　 / : :∧
　　　　　　　　　i : r : : 〈 : i::::::::ﾚ : : : : : : : : : :〉､_　　 〈ﾘV. :Λ
　　　　 　 　 　 ｉ : | : : : :', :i::::::/ : : : : : : : : : :.乂｀ﾆﾆ彡´:.V. : ',
　 　 　 　 　 　 | : | : : : : ', :i::/ : : : : : : : : : : : Λ : : : : : : : :V. :.i




　廴::::.:::.::.:::::.::.:::／　　 / 　 　 　 　 　｀‐-‐､::.::.::.::.::::.:', : : :
　　_）:::::.:::::.::::::/　　 　 ｉ　　　　 i　　　 |　　 〉:::.:::.:::.:::.::!: : :
　　L_::::::.:::::.::/　　　　 |　　　,'　| 　 　 |　　{::.::::::.::::.:::::.} : : :
　　　 ￣l:::::::i　　　　l　|　 　 i 　| 　 　 !　　ﾄ､:::::::::::::::::|: : :　　　　えぇ。
　　　　　＼_| i 　 　 ｌ__| 　i　|　ｌ|　　|⌒ゝ/　' -:::::::::::::j,ｪ､　
　　　　　　　| |　　　´l　|　|　!　l 　 |''　 /／（::::::::::::::::ﾊ{{　　　　　食事の約束もあるんでしょ？
　　　　　　　| |i 　 　 ｉ　i _」　ﾄ､||　/,ｨfう「ﾟ圷　ﾄ､::::::::::代`
　　　　　　 ｜l|　　　 .ｨfﾔ心l 　ﾚ' 　 .弋ぅツ　.| ﾄ‐-,:::|:.｀:　　　　私、なんだか楽しみだわ。
　　 　　 　　ヽ!ヽ、　ﾄ､乂ぅﾂ　　　　　´,,,, 　　 | 〈::::}: : :
　　　　　　 　 ｀ 　＼| k'　,,,,,　､　　　　　 　　 //.|　〉,': : :
　 　 　 　 　 　 　 　 　 ﾍ　　　　､‐ ｧ　 　 　//　|　|: ;／
　　　　　　　　　　　　　|人　　　 ｀　 　　　 //　__|　|_:::::::
　　　　　　　　　　　　　| 　|:.:.:＞_､ __ , ィ' //:￣ ::|　|:|-;:::
　　　　　　　　　　　 　/　/ lﾍf{ハ　l´: : ://: : : : : |　|:|. L

　　　　「僕たちは読書を介して、また繋がることが出来た」


　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　＿＿_
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 r ´二ニ フ、
　　　　　　　　　　　　　　　 _ 　　/　 '´,. 二ノ⌒
　　　　　　　　　 ＿＿_.-‐'´ `-i/　　γ_)⌒）（⌒)　　　そうだな、きっと真紅と担当さんは気が合うと思うぞ。
　　　　_,.＜￣￣　　 : : : : : : : : l　　 r/´（___人__）
　 _,.＜　　　　 : : : : : : : : : : : : :l l__ノ 　　 ｀ ⌒´ﾉ　　　　なにせ、俺以上の読書家さんだからな。
　l,,　　　　 : : : : : : : : : : : : : : :ﾉﾉ　|　　　　　　　|
　l; : : : : : : : : : : :-─＜二二´　　 ﾄ　　　　　　 |
　 ＼ : : :￣`'''''´ノ : : : :l`-, : :`-＜ヽヽ,　-ｰｰr´
　　　＼ : : : : :'´ : : : : : l : :l :＼`-‐ヽ　 ゝ--< lヽ、
　　　　　＼ : : : : : : : : : : : l : : :＜ : : :∨∧::〈ヽ: :､>＞、
　　　　　　　`‐,_ : : : : : : : :l : : : : :ヽ : : ∨ |:Λ | : :ヽ : : :ト-､
　　　　　　　　　 `-, : : : : :l : : : : : : ＼ : :ヽ|:::::| l : : :/ : : : : : ,
　　　　　　　　　　　＼ : :ノ: : : : : : : : : ＼ : .､:::|,| : / : : : :l.: : {
　　　　　　　　　　　　 V: : : : : : : : : : : : : :ヽ: ',::ｌl: / : : : : :l : ∧
　　　　　　　　　　　　　V: : : : : : : : : : : : : : :ヽ:V : : : : : : :l : :.∧


　廴::::.:::.::.:::::.::.:::／　　 / 　 　 　 　 　｀‐-‐､::.::.::.::.::::.::.::', : : :
　　_）:::::.:::::.::::::/　　 　 ｉ　　　　 i　　　 |　　 〉:::.:::.:::.:::.:::.::!: : :
　　L_::::::.:::::.::/　　　　 |　　　,'　| 　 　 |　　{::.::::::.::::.:::.:::::.} : : :
　　　 ￣l:::::::i　　　　l　|　 　 i 　| 　 　 !　　ﾄ､:::::::::::::::::::::|: : :
　　　　　＼_| i 　 　 ｌ　| 　i　|　ｌ|　　|　,.ゝ/ -‐' -:::::::::::::j,ｪ､　　　　それは楽しみだわ。
　　　　　　　| |　　　 l　|　 |　!　l =ｰ|''　 /／　（::::::::::::::::ﾊ{{
　　　　　　　| |i 　 　 ｉ　i _」　ﾄ､||　/　　 _x===　ﾄ､::::::::::代`
　　　　　　 ｜l|　　　 Ｘ´i l＼l 　ﾚ' 　ｒテ´　　　 .| ﾄ‐-,:::|:.｀:
　　 　　 　　ヽ!ヽ、　ﾄ､ 　_==ヾ､　　　　 　 　 　 l i| 〈::::}: : :
　　　　　　 　 ｀ 　＼| k'xﾞ　　　　　 　 　 　 　 ,//.|　〉,': : :
　 　 　 　 　 　 　 　 　 ﾊ　　　 　､　　 ｧ　 　 //　|　|: ;／
　　　　　　　　　　　　　|　ヽ　　　 ヽ　'　　　.//　__|　|_:::::::
　　　　　　　　　　　　　| 　 | ｉ ｰ-_､ __ , ィ' //:￣ ::|　|:|-;:::
　　　　　　　　　　　 　/　 / lﾍf{ハ　l´: : ://: : : : : |　|:|. L


　　　　　　　「そして、もう一人」

　　　　「これは後になって分かったことだったが、
　　　　　　僕の担当者は彼女のいう、大切な友達だったのだ」


　　　　　　　 　 　 　 　 　 . .-､
　　　　　　　　 　 　 　 ／: : : :.|
　　 　 　 　 　 　 　 ／: : : : : : |
　　　　　　　　　　　|: : : : : : : :.|　　　　　…はぁい、あら、先生？
.　　　 　 　 　 　 　 |: /　）: : : :|
　　　　　　　　　　　|/　/: :＿_:|　　　　　　　　　　…えぇ、本当ですか？
.　　　　　　　 　 　 /　/／　　 ￣）
　　　　　　　　 　 ,　 /　　∠二 ´、
　　　　　 　 　 　 | ./　　/　, --‐く　　　　　　　　はい、はい…
　　　　　 　 　 　 |/　　/　/　 , ーﾍ.
.　　　　　 　 　 　 ,　 　 　 　 /: : : : :＼
　　　　　　　　　　 ,　　 　 　 ｉ: : : : : :.ヽ＼　　　　　　もちろん、喜んで行きますわぁ！
　　　　　　 　 　 　 ,　　　　　|: : : : : : : :ヽ>
　　 　 　 　 　 　 　 、　　 　 ﾄ､ : : : : 彡'
　　　　 　 　 　 　 __,}　 　 　 !.　｀￣´　　　　　　　　　…えぇ、おめでとうございます。
　 　 　 　 　　　／ﾚ'　　　　 ,'
　　　 　 　 　 /　 ‘，　　　 /
.　　 　 　 　 /　 　 ‘，　　∧
　　　 　 　 /　 　 　 ‘，　,': :}



　　　　　　　　　　　 ,　-－　　　　―-　、
　　　　　　　　　 ／　　　　　　　　　　ｌ　 ＼
　　　　　　　　 /　 ,　　　: : :: ::::::ﾄ::: : : !: :　 ヽ
　　　　　　　 /　 /　　　　l　 : : ::| ',:::l :|',: :l: .　',
　　　　　 　 ,'. : ::l　　　　: :|'､: :: ::|'´,:.l|:! l: l: : 　i
　　 　 　 　 l::: : :|　　　: : ::|　ヽ:: :!　|:ｌ|;= i:|: l: : |
　　　,　　　 l::: :: :i　　 . : : ::l　　i:::|　〃　 l:|/!: ::l　　　　
　　 /{.　 　 |:: :. :.',　　l. .: .::|, = ｌ:'　　 、　'|' ｉ:ｌ :l
　　 !;:;:　 　 l::: :. ::.､　 ヽ: .:li　 　 　 　 . -┐lｲ/　　　　こんなことってあるのねぇ！
　　i:;:;:;:;　　 ｌ:|::: :. ::.ﾄ、: :.＼　.::::　 ／ ￣ |　ｲ
　､ |;:;:;:;:;.　　';ｌ: : :. ::| i:＼.: .::ヽ　　 ＼＿ ﾉ　l|　　　　　　　一体、どんな人なのかしら？
　|;:';:;:;:;:;:;:;.,　 ヽ: :. ::| :.ﾄ､.: .:－::.＼ｰ --- イｌ i　　　　 ,:'{
　丶:;:;:;:;:;:;:;:;:;.,.｜ . :| /￣￣ 丶::.ヽVｰ､r'〉:.',ヽ＼　　/:;:;
　 　 ＼;:;:;:;:;:;:;:;:}. : :; :}. : : : : :　. ＼r－'´￣¨丶ﾄ､|／;:;:;: ｨ
　 ＿ _ ノ:;:;:;:;:;:;': .:/　l: : i:: :. : .ｌ:.　 |￣l¨ヽ　 　 ∨!:;:;:;:;:;:;:
　 ＼;:;:;:;:;:;:;:;:;/: :/　/|:: :.|::: :. :.l|:＿ヽ. |　 ﾊ_　 　_ﾏ＼;:;:;'
　　　 丶:;:;:;:/: :/　/: {:: :.ヽ:. : ｲﾄ､: .　Vｰ'　└1' _,‐〕/:;:;7
　　　　＜;:;:i: .:;' .ｲ. . ::.Ｔ:ー-ｲ|｣ヽ〉:. . ∨｀'´｀〕' _, -};／
　　　　　　 l. ::| l:: ;. : :. ::i　 : :.＼　 . :; -∨｀'´}i┘　 |､
　　　 　 　 | .::|:' :/ . :. :.:.＼ : :. :.:ヽ/{り〉. ＼ ｌ:|　　　V＼
　　　　　　 ｌ ｌ:|. :.} :. i:. :. :.:.:.ヽ: :. :.::.V´. .: :　|」::',　 　 ∨:丶、
　　　　　　 丶|:ｌ:|: |', l:. :. :. :.::.ｉ:､:. :. ::',　. ..:　|ﾊ:::ト　 / |:.ﾄ￣
　　　　　　　　ｌｲ|/ ヽ|＼ﾄ､:ト:|:::. :. :. :', . .:. . |丿:::ト－':l::.| l|
　　　 　 　 　 　 |　　 i　 } ヽリ:: .ヽ:. ::.l . :: . lｲ＼::ト-‐'}::|


　　　　「僕はそれを聞いて、また驚いてしまった」

　　　　　　「こうも人間の縁とは不思議なものなのか、と」

　　　「僕と彼女が再会できたのは、僕の書いたエッセイがあったからだ」

　　　　　「だが、そのエッセイを書く機会を与えてくれたのは、他ならぬ担当者だった」

　　　「つまり、僕たちのうち、誰か一人が欠けただけでも、こうして出会えることはなかったのだ」

　　　　「これはもはや、奇跡に等しい」


　　　　　　　　　 　 ／￣￣＼
　　　　　　　　　 ／　　　⌒　⌒
.　　　 　　　 　 ｜　 　 ( ⌒) (⌒)
　 　 　 　 　 　 ｜ 　　　（___人__）　　　担当さんも喜んでくれただろ。
　　　　　　　　　 |　　　　 ｀ ⌒´ﾉ
　　 　 　 　 　 　 |　　　　　 　　|　　　　　食事はいつでもいいそうだ。
　　　 　 　　 　　人､ 　　　　　 |
　　　　　　　_,イ　ﾄ､ヽ 、 __ ,_ ノ　　　　　また、連絡するだろ。
　,.　-─‐-´ 　 l　　ヽ,＼__､_ﾉ7
/´　　　　　　　 :i 　　ハﾍ､;;ヽト、
. : .　　　　　　　　:i　　　ﾊ 〉:.;〈ヽ ＼､_
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. : : : .　ヽ: .　　　　　 く　　　'';;;;;ﾍ l　｀l　｀-、
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　　　　/｝: :ヽ: :.:.:∨　 ,　　/　il　 | |　　　| 　 |　　 i 　 ∨: : : : :.i
.　　　//ﾊ: : : ＼:.;' 　 i　 /i　.:il　 | |　　　| 　 |　　 |　　 ∨: : : : !
　　 //　/¨):､: : :.i　　:| :厂! :从 . | |　　 :i| 　 |　　 |　 i　 ∨: :rﾁﾊ　　　えぇ、ありがとう。
.　 //　//ﾉ: : ヽ: |　 从ｨ=ミ､　',　ﾊi　　 :ﾘ　　!　　ﾘ　,'　　爪: : :i ∧
　//　//（: : : : : :|　乂｛ﾄftｲﾊ　ヽ ﾉ从_./j　 /　 ./　,'　 ,ｨ川: : /　∧
.//　//　j |ー､:.:.|　 Tﾐ弋zツ　　　　ィ云ヌｧ　／ . /　/: ! :!:.イ　　 ∧　　じゃあ、また連絡してね。
{_{ .//!　 | |　　ヽ|　从""　　　 　 　 ｛辷zｼ 》彡　/　/:ノ| / /!　',
　 　 ﾉ　 | |:　 　 |　 爪 　 　 　 '　　　｀¨,,,,（(　イ._／ノ　 ,' ,'　|　 ',
　　,'　　 | |　,ｨチ|　,'ﾉ=＼　　｀ー　　　　,ｲ | |　| ￣　　 ,' ,'　 ﾊ　 ',
　 ,'　　　| |ム:::: ;' ,'_::-== ＼ __ ........z≦::::|::j j　jﾄ..､　　 , ;:　 　 ',　 ヽ
. / 　　　升::::::::/:/::::::::::::::::__:ノ三入:::::::: : |::| |　||::::::::＞{ {　　 　 ヽ　 ｀
/　　　　;八:::::/:/:::::::::::::::::::}-くマ ﾉハ:::::::: |::| |　||:::::::::::/| |　　　　　＼
.　　　　/　 Ⅳ:/:::::::::::::::::::::{ 　 ヾソ 人::::::::|::| |　||::::: : / | |
..　 　 /　　/ /､:_:_:_:_:_:;;≦::＞元テ::::::｀ｰ-|::| |　||::: : /　| |
　　／　　,' ,'::::::::::::::::::::::::::::::／::::::∨:::::::::: ::i: 八　Ⅳｨ　　| i
.／ 　 　 ／::::::::::::::::::::::::::／/:::::::::::::＼::::::::::ﾚ':::::） ）｛　　 | ;
　　　　/: :∧::::::::::::::_:_イ::::/:::::::::::::::::::::＞z::::::::（ （ .八 　 | i


　　　　　「だが、僕たちはまた、出会うことが出来た」

　　「もう、愚直な『くじら』は、海を眺めて叫ぶ必要がなくなったのだ」


　　　　　　　　　　　　　￣￣ 　 ､
　　　　　　　　 ´　　　　　　　　　 ＼
.　　　　 　 /　　　　　　　　　　　　　 ＼
　　　　　 /　　　　　　　　 　 　 　 　 　 ヽ
　　 　 　 ｉ　　　　　　　　　　　　　　　　　丶
　　 　 　 l　　　　　　 ／ ￣　　 　 　 　 　 丶　　　　　あぁ、また連絡するだろ。
　　 　 　 |　　_＿　　 　 　 　 　 ヽ　 　 　 　 丶
　　 　 　 ヽ/ 　 　 　 　 ｉ　イ｀丶 l　　 　 　 　 丶
　　　 　 　 ヽ　　　　 ヽ ゝ _　　　　　　　　　　　 ',
　　　　　　　丶ｉ ｲ｀丶 l　 　 ｀ヽ 　 　 　 　 　 　 ヽ
　　　　　　　　 ゝ　　,　ヽ _　　丿　　　　　 　 　 　 ＼‐､-..､
　　　　　　　　　ヽ　 ゝ ﾉ , ‐ ´　　　　　　　　　　　 　 ソ:.:.:.:＼
　　　　　　　　　　ヽ　　´　 　 　 　 　 　 　 　 '　　　 /:.:.:.:.:.:／＼
　　　　　　　　　　　＼　　　　　　　　　　　　/　　 ／:.:.:.:.／:.:.:.:.:.:.ヽ､
　　　　　　　　　　　　 ＼　　　　　　　　　　/　 ／:.:.:.:.／:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.｀ヽ､
　　　　　　　　　　　　 　 ヽ　　　　 　 　 ／　 /:.:.:.:.:.:/:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.｀ヽ､
　　　　　　　　　 　 　 　 　 ヽ　_＿　 ィ　　　/:.:.:.:.:.:/:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:



　　　　　　　　　　　　 　 　　　　　　　 　 　　　　　　　_. イ⌒ヽ_ノ ⌒し '⌒i
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　　 　 , ､_ノ⌒）´ 　　　　　　　　 　し'⌒i
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　,.　- ─ｧ⌒ 　　　　　 　　　 　　 　　 　　 _　ィ
　　　　　　　　　　　　　　　　 　／　　 　/:::::::::::::::::::::::::::::.......　　　 　 　　　　　　)
　　　　　　　　　　　　　　　 .　'’ 　　　 /───　　- ＜::::::::::.　　　 　 　 　　(_
　　　　 　 、　　　　　　. ィ’　　　 　 　_)　　　 　 　 　 　 ｀　. :::::::.　 　 　　　　　 ｀ヽ
　　　　　/　＼　　　／:::::|　　 　 　( ´　 　 　 　　 　 　　 　　` .::::::::　　　　　　 　　ﾉ
　　　　　)　　　ヽイ : : :::::|/__ 　 　 ﾉ　　　　　 　　　　　　　 　　＼::::::::.　　　　　 (´
　　　　（　　ヽ. 　│.::::::::::|　　　（´　 '　 ,　 ′ i! 　 　 　 　 　 　 　＼::::::::::.　 　　 ｀7
　　　　　 )　 　＼.|.::::::::::::|　　　　7 /　/ /　　 i!　　 　 　　 　、　　 　ヽ::::::. 　 　　）
　　　　　' 　 　 　 |:::::::::::::|　 （⌒' /　 ' / 　 　 i!　　 　 　 　　 ＼ 　　 　V::::..　　 ﾉ
　　　　（ _　　　　 |:::::::::::│　　) / i 　i !　　 　 i!　!　　　　　　　　　､ 　　 i:::::::...ノ
　　　　 ｲ::｢ ) 　　 V.::　　|　 「 .'　 i 　i !/i 　 　ヾ | 　 　　 　 　　 　 !ヽ　 |::::::..ﾉ
　　／　 !::|(__　　　 ヽ::.. r‐v7/ 　∧　!l斗十 |│ ＼! 　 !　　 ! 　　 ′i　 |::::::::）
　.' 　 　 !::|ゝ==) 　　　 rfぅjV　 ハ)/7从 ､|　|│ /:||＼ i 　 ｲ　　/　 .′ !::::＼　　　　えぇ、また、ね。
　 　丶　!::| ＼　ゝ-.．　ゝ少ﾉ ,'　 |'　　 _　　　,乂::ﾉ / ､ヽ. / 　 .'　 /　 ,人::::ゞ＼
〈 　 　 ＼:|　　ヽ　ヽ ` ｰﾍ　 /　 ｜ｧ=＝ミ　　 ／ﾚ')／ゝ/)　ｲ　.:/　 ｲ:|　|:|⌒)::::）
　ヽ　　　ヾ: 、　 〉、 ＼　　V　　　|　　 　 　 　 　 　 r=ミ、 /　!　.′/ ! | __ﾉ　'／
　　 ＼ 　　|:|＼ !:::|　　 ヾ　|　　 ハ ////　　　　　 　 　 ｀/ﾚ' ﾚｲイ　 | 「! (:／
　　　　ヽ.　|:| 　 |:::|　r.. ―┤ 　| 　'.　　　 　 　 ′　///∧i| 　 　 |:　 |/ !
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　　　「この日限りで、『くじらの叫び声』が聞こえることはなくなるのだ」

　　　「『人はみな、一度出会った人とは、永遠に別れられない』」

　　　　　「それは、小説『パイロットフィッシュ』にあった言葉だ」

　　　　　「だか、その言葉が意味しているのはきっと、悪い意味だけじゃないのだろう」


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　　　　「人はどんなときも繋がっているという、良い意味も持った言葉でもあるのだ」

　　　「僕たちは多くのものを失って、また、多くのものを得てきた」


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　　　　　　　「そして、残ったものは小さなティーカップに入った、一杯の紅茶だ」

　　　　　「その紅茶はとても熱くて、時に、火傷をさせられてしまう」


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　　　　 ＿ 　 :　｀ ー-　二ニニニニニ二　-一　´. . /　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ／
　　　/　r---､｀ヽ　　　 　￣￣￣￣￣　　　　　　　/　｀ヽ　.,_　　　　　　　　　　　 _,.　 ＜
　 　 i　 i'　´　 ヽ )　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 /　　 　 ＼　　　　ー---一
　　 入　:.　　　　 ｀.　　　　　　　　　　 　 　 　 　 / 　 　 　 　 ﾍ
　　i.　 ＼ ｀　 ー---､　　　 　 　 　 　 　 　 　 , '　　 　 　 　 　 :
　 ハ　　　｀　 ー---､ヽ　　　　　　　　 　 　 , '　　　　　　　 　 /
　　　＼　　　　　ﾊ　　｀ﾍ.,_　 　 　 　 　 _,.／　　/　 　 　 　.／
　　.　.　＼　　　　 ＼　　　　　￣￣￣　　　　／ 　 　 　 ／


　　　　　　　　　　　　　　　　　　「だが、一口飲むだけで身体は温まっていくのだ」

　　　　「僕たちは、そんな紅茶を抱えている」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 `.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ､　｀ヽ. 　｀ヽ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾉ　 　 ,!　　ﾉ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ,r　　　'´　_　　 '　 _,
　　　　　　　　　　　　　　　　　　!　　　　 r'´　　 r‐'
　　　　　　　　　　　　　 　 　 , , -─=＝i＝＝i=‐- .._
　　　　　　　　　　　　　　 　// 　 ,＿.......i............___　ヽヽ
　　　　　　　　　　　　　　 　ﾄヽ.-''´:.:.:::::::.:.:.:.::::::::::::::.ソﾉl
　　　　　　　　　　　　 　 　 l ｀｀ ー＝＝＝＝-―´´　/ ‐- ､
　　　　　　　　　　　　　　　 |　 　　　　　　　　　　　 ゝ!─､　l
　　　　　　　　　　　 　 　 　 !　　　　　　　　　　　 　 ﾉ､＿j　j
　　　　　　　　　　　　　　　　',　　　　　　　　　　　　 ゝ＿ノノ
　　　　　　　　　　　　　　　　 ゝ､　　　　　　　　　 ／
　　　　　　　　　　　　　　　　　　｀ ｀￣￣￣￣ ´


　　　　　　　　　　　　「それは、とても幸せなことだと思う」

　　　　　「なぜならば、その紅茶は、とても甘いからだ」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ＿＿＿　　　　　　　　　　　　　　　　　　　,. -‐-　..＿_
　　　　　　　　　　　　　　 r──￣￣￣　　　　　￣￣￣──＿＿　　　　_,. -=彡‐ '´￣´　　￣ ｀ ─
　　　　　　　　　　　　∠´　 　 　 　 　　　　　　　 　 　 　　　　　　　ヽ /ﾆ´- ´　　＿__.
　　　　　　　　　　　 |-、　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 ＿　イｰ--‐=ﾆノ　　 ＼
　　　　　　　　　　　 |　　`丶──--＿＿＿＿＿＿--──￣　 　 ﾉ'､　 ｀￣｀ヽj＿__　　｀丶..＿__
　　　　　　　　　　　 ヽ　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 |　（ゝ-──'　　 ‐'｀)
　　　　　　　　　　　　ヽ　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 |　　｀ヽ‐----─ '´｀）'"ﾉ　　　　,.--
　　　　　　　　　　　 ,.,,ヽ　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 |　　　／ゝ-r- ..___.,／,／─--‐'"
　　　　　　　 ,,,　,,--''´r'ヽ　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 ノ　／／　　　ヽ-─--'′
　　　　 ,　.‐'´　　-:'"゛　　＼　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 ／／／　`''ｰ-､
　　　 r'　　　　r' . : ::.　　　　　ヽ　　　　　　　　　　　 　 　, ＜二／''ｰ-､　　　　ヽ、
　　（　　　　　lヽ､　 . : ::　　　　　｀－-＿＿＿＿＿-－´:::ｊ　　　　　　ﾉ　　　　　　)
　　　 ヽ、　　　ヽ、　`''ー－、　　　　　　　　　　　　　　　　,,,,,,/,--‐'''´　　　　,.-'´
　　　　　　`''ｰ-､,　　冖ｰ--､,l_ /`''ー'`''`''ー'-─'─‐-,ノ,,,,,,,--‐'''´ 　　　　'''´
　　　　　　　　　冖ｰ--､,_＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿,,,,,,,--‐'''´


　　　　　　　　　「どんな人の舌でも溶かしてしまうほどに、甘いのだ」

　　　　　　　　　　　 　 ／￣￣＼
　　　　　　　　　　　 ／　　⌒´　 ⌒
.　　　　　　　　　　 ｜　 　( ⌒) (.⌒)
　　　　　　　　　　　｜　　　（___人__）
　　　　 　 　 　 　 　 |　　　 　　　　ﾉ
　　　　　　　　　　 　 |　 　 　 　 　 |
　　　　　　　　　　　　j､_ 　　　　 　|
　　　　　　　　　　 √::::::...｀ミｭ､r＜
　　　　 　 　 　 ／.::7￣￣. : : .:.:.ヽ
　　　　　　　　/ .:::/.:.:.: : : : : : : :.:.::..＼
　　　　 　 　 ,' .::::/.:.: : : : : : :.／ ⌒ 、ヽ
　　　　 　 　 i .::.::.::.:. : : : : :　.:.:.:.:.:::::...ヽ:.',
　　　　　　　 i ::::.::.::.::.:.: : :/ .:.:.:.:.:.:.:.::::::: }::
　　　　　　　 i ::::::.::.::.:.:.:.:/ .:.:.:.:.::::::::::::: ,.:: i
　　　　　　　 ', :::::::::::::::く .::::::::::::::::／:::〈:::: |


　　　　「僕たちは、そんな紅茶を飲みながら、また本を読むだろう」


　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 _＿＿
　　　　　 　 　 　 　 　 ／::ヽ_＿/::::::::::::ヽ＼
　　　　　　　　　　 　 /:::::::＼::::ヽ::::::::::::::::::＼＼_
　　 　 　 　 　 　 　 /::::::::::::::::ヽ::::::`::::::::::::::::::ヽ: ::＼
　　　　　　　　　　 /:ヽ::::::::::::::::::::＞z､:::::_:x＝=斗:　＼z､__＿___
　　　 　 　 　 　 　 ヽ::::＼:::::::::::::::::,．"´　　　　　ｲ＼: :V∧: : : : ヽィ::ﾍ
　　　　　　　 　 　 　 }::::::::::＞:::／　　　　　　 　 ヾ: : : : V∧ : : : : : : : : !
　　　　　　　　　　 {¨:::::::::::::: :/　　　　　 　　 ヽ　　　>､;;: V∧: : : : : : イ
　　　　　　　 　 　 廴_:::::::::::/　　i!　　　ﾄ､　 　 i人 ｲ: : : : }iiiii} : : : : : | |､
　　　　　　　　　 　 　 ﾉ: : /　　 :|　　　 iﾊ　 　:ﾊｲ　ﾃ: : : /人i}:!: : : :::| |k＼
　　　　　　　　　　　 /::::::ｲ　 i　 :|　　　 |.ﾊ　　/ ! / j /　|￣{　.Y￣Y.| |:ミハ
　　　　　　　　　　　 ＼::::{ 　 |　 |,　 　 :|川　/　ﾚ'　!/　ﾊ　.|ト ｲ 　 .|.| | ハヾ;;､
.　　　　　 　 　 　 　 　 ヾﾄ　 ヽ　ヽ　　 |.ﾉ !/　 ｨﾔたかト　.||:イ 　　|.| |　ハ ヾ;;､
.　　　　　　　　　 　 　 　 | ＼　ト　{ゝ_从.　　　 　弋 ぅﾂ| ! ||彡　 ,.任i!　 　 V/ｼ
　　　　　　　　 　 　 　 　 |　　 ヽ八 fﾔﾟ心 　 　 　 ､､､　| ! ||　}ﾚｨ /.| |　　　ﾄ"
　　　　　　　　　　　　　　 Vﾊ　　　∧乂ツ　　　　 　 　 .| ! ||//　/.|.| |.　 　 |
　　　　　　　　　　　　 　　ヽハ　 　 ハ ､､､　,　　　　　　| ! ||イ.:/　|.| |. 　 　|
　　　　　　　　　　　　　　　　　i!　　iﾊ人　　 　 ＿　ノ　.| ! ||三ﾐﾒ､|.| ﾄ, 　　.|
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　　　　　　　　　　　　　　　　 /i! 　 |　',　　,．イ::}{::::::::::::!　i i!!:::::::::::Vヽﾊ. 　 |
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　　　　「そう、僕たちのシュガータイムは、まだ終わらないのだ」




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　　　　　　　　　　　　　　「これからも、ずっと、ずっと、ずっと」










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終