ルーファス フィーチャリング チャカ・カーン、（デビューの単体ルーファス作も含め）8ヶ月振り6作目でR&B1位・POP14位を記録。実質 ABC でのラスト作（この後にルーファス単体作が1枚リリースされるけど）、あとは移籍したMCAで1枚チャカとは組んで、ルーファスとして単体で2枚出して終了…。という感じなので、早くも彼らのピークとしては終盤に近い…。自分は、あんまりルーファス期のチャカは取り上げてなかったことと、なんか最近色味あるジャケットの作品取り上げてないと思い、そこで浮かんだのがチャカ関連でした・・。

1. Street Player
タイトル曲、チャカの出番はほぼ無く（コーラスに徹し）、テンポ良いファンクサウンドが軽快に進行していく感じ。このグループにおいてはもはやチャカが看板なので、初っ端から他メンバーが声を引っ張っちゃうとゲンナリしちゃうのは仕方ないかも
2. Stay
1stシングル、R&B3位・POP38位を記録。自分は初めて彼らのCDをベストで買ったということもあり、それに本曲が収録されてたので、特に本作ではこの曲がポイントにはなっちゃうかな。でも、アルバムヴァージョンでじっくり堪能できるのが嬉しい！6分近く、滑らかに流れていき、チャカの妖艶でパワフルな魅力にご機嫌


3. Turn
コーラスはルーファス一同だけど、チャカのねっとりして高らかなヴォーカルが最高に響く！ミディアムでも調子の狂わないファンキー健在
4. Best Of Your Heart
ほのぼのチューン、夕映え、なんか区切りのヴォーカルがちょい不安定なのは新鮮。敢えての歌唱なのかな、ストリングスなどと混じりながらも、途中アドリブあったり仄かな躍動
5. Finale
ものすごい変わりよう、超テンポアップ、ディスコ以上に面白フュージョンの予感。と思いきや場の転換とて2分超の声無しインタールードでした
6. Blue Love
2ndシングル、R&B34位・POP105位を記録。B面スタート、シングルなのにしっかり知りはしなかった曲。ミディアムバラード、と思ったら後半は爆発のチャカ。ゆったり気持ち良い曲がどんどん威力増し。ルーファスメンバーのコーラスが一時の安らぎ要素、バランス取れてるのかな


7. Stranger To Love
ほんわかした曲調で、これまた気持ち良い！自分の好きな感じのメロディ、あれコレ知ってたかも。って、今までも聴いたことはあったんだけど、記憶のメロディ。寄り添いと、プチファンキーながら休息もあって好きな抑揚
8. Take Time (Instrumental)
ウキウキミディアムなインスト、5曲目の倍くらいの尺でじっくり演奏を堪能
9. Destiny
粒な感じな音だけど、物ともせずチャカは独自のグルーヴで歌い飛ばし続け、でも上質な感じが維持されているのは素敵。女性コーラスも気持ち良い繋がり
10. Change Your Ways
何ともラストは、またチャカ薄めですか…ちょっぴし残念さも。悪くないけど、インパクトは雲泥の差、サララン〜と遠くに流れ行きます

10曲・40分半、1曲目こそずっこけましたが、あとはチャカの魅力も満載で良かったです。その割にインスト2曲など、アルバムの展開としては実験的だけど、ちょっとばかし物足りない人もいるんだろうね。でも、この時代において、きちんとこのクオリティでR&Bヒットを飛ばしている辺り、音楽史は認識しておきたいなぁと。

＜過去レビュー＞
1975年 Rufus ft. Chaka Khan Rufus with Chaka Khan
1978年 Chaka
1980年 Naughty
1989年 Life Is A Dance
1992年 Love You All My Lifetime (Remixes)
1996年 Never Miss The Water ft. Me'Shell Ndegeochello
2000年 All Good? (Remixes) with De La Soul
2007年 Funk This
2008年 Live
2011年 S.O.U.L.
2012年 Alive
2013年 It's Not Over ft. LaCrae
2013年 It's Not Over (Remixes)