SRプロローグとしては、HMVサイトの説明を読むのが明朗だと思います。コチラ（一応、下記引用）！！

設立50周年を迎え、さらにジャクソン5時代のマイケル･ジャクソンの名作を多く残したことで、改めてスポットライトが当たっているソウルの代名詞的レーベル、モータウンを代表するアーティストであり、テンプテーションズやフォー･トップス、マーヴィン･ゲイなどのソングライターとしても活躍したスモーキー･ロビンソンのニューアルバム。ゲストにカルロス･サンタナ、ジョス･ストーン、インディア･アリーといった大物が参加。ジャケットのデザインはオバマ大統領のポスターで知られるShepard Fairey（OBEY）が担当。ノラ･ジョーンズ「Don't Know Why」のシルキーなカヴァー、Joss Stoneとのしっとりデュエット「You're The One For Me」など収録。

前作『Timeless Journey』をリリースしたのは2006年。いまだに2〜3年に1枚のペースで確実にオリジナル作品を発表しているのは頼もしい限りで、僕個人の思い出でいえばちょうどその作品が出た時には、ニューヨークのカーネギーホールでライヴを観たのが印象に残ってます。3〜4階の席だったので、顔は判別できませんでしたが、ステージング・お客さんとの一体感はベテランというか、相当な掴みを持っているなぁとい。派手じゃないけど、独自の世界観であれこれ隠し玉をもってるなぁと感じました。そんな彼が、お次はモータウントリビュート的な作品を出すというのは、彼のルーツからして、相当素敵なこと。今も昔もヴォーカルスタイルは差ほど変わらないけど、曲調ゆったり 心地よすぎます。

1.「Time Flies」
優しい歌声は健在。こんなしっとりする曲が出だし、前作にも似たジャジーなスタイルを継承したバラード。バーでの演奏がフィットしそう
2.「Don't Know Why」
Norah Jones のヒット曲のカヴァー、こちらはアルバムのプロモーションでも目玉にしているようです。エロイというよりも、甘い。素敵な甘茶スタイルで、付き通してくれています
3.「Girlfriend」
ミドルテンポ、アコーギじゃかじゃか掻き鳴らしつつも、スモーキーの声は甘いまま。抑揚のついた前半ですが、70年代の匂いもしてなんか切なくなるソウルフレイヴァーが小憎い
4.「You're the One for Me (ft. Joss Stone)」
多くのベテランソウルシンガーに既に信頼を受けているジョスがデュエット相手。ジョス主導なんだけど、ジョスのヴォーカルが微妙に目立たない…そんな創りに成功しているスモーキーのかぶし声は芸術
5.「One Time」
テンポアップでR&B、ファルセットも煌めきつつ、地声の鳴らしもなかなか。バンドスタイルのバックも上上
6.「Please Don't Take Your Love (ft. Carlos Santana)」
アルバムの流れを壊さない程度に、上手にサンタナはギター参加。張りのあるエッセンスになって、途中挟まれるスモーキーのエフェクターヴォイス（に聴こえる部分）なんかも、洒落ててクール
7.「That Place」
余裕と優しさに包まれる、ほわほわした作品。このゆったりした曲調は、今の彼の味です
8.「Love Bath」
幾分地味なヴォーカルテイクになってしまっているけど、哀愁あるソフトAOR的
9.「Whatcha Gonna Do」
シリアスな曲調に聴こえるけど、スモーキーのストーリーを語るようなヴォーカルが新しい世界観。どこか70年代ブラックムーヴィー的にも感じるけど、そこまで危機は迫らない感じ
10.「Satisfy You」
飽きがきますが・・・優しさの代償が、このへんで結論？！ヴォーカル部分よりも演奏部分がフィーチャーされているような、しんみり音に浸れる曲（スモーキーの声も楽器のよう）
11.「You're Just My Life (ft. India.Arie)」
まるでSadeやAlicia Keys のようなインディア・アリ、美しい世界を彩っています。最後は少々豪華に、そして少々のごちそうを満足できちゃうようなエンディングバラード
12.「I Want You Back」
多少アップテンポもあったアルバムだけど、最後はJackson 5 をスローに料理。これまでに自身が吸収した音楽性を、絶妙なアレンジに替えて披露しています。ベテランならではだけど…この曲の期待度に、少なかれガッカリする人もいそうだけど

ベテランの中では、このファルセット技と音楽性で勝負しているシンガーはあんまり見かけないと思います。一貫性、このアルバムには重要な要素になってます。聴けば聴くほど、全体を好きになれるアルバムなんじゃないかな。




アーティスト：Smokey Robinson
販売元：Robso
発売日：2009-08-25
おすすめ度：5.0
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