「通り」は江戸の商業地のパイオニア

そこは、東京駅八重洲口から大丸を背に、八重洲通りを東へ向かうバスが最初に停まるバス停で、晴海、深川方面へのバスが頻繁に通過しています。この「通り」がどの通りを指すかといえば、それは八重洲通りではなく、実は東海道を指しています。バス停のある交差点で八重洲通りを南北に横切る中央通り（国道１５号）が、旧東海道の道筋であり、北へ歩けば日本橋、南へ歩けば京橋へと続いています。


地名として見た場合、「り」の送り仮名は不要のようで、江戸開府から間もない慶長８年（１６０３）に、江戸の商業地のパイオニアとして、通１～４丁目が起立しました。東海道の起点日本橋から続く街道沿いの細長い町域で、江戸期以降の時代変遷の中、ここは常に首都を代表するメインストリートとしての顔を持ち続けてきた場所でした。町名としては昭和４８年の住居表示施行時に消滅しましたが、江戸東京の原点ともいえるこの場所で、都営バスが頑なに通り３丁目のバス停名を残していることに、私のような散歩者はとても意義深いものを感じて嬉しくなります。

　江戸期のこの界隈の切絵図を見ると、通３丁目の裏側、すなわち東海道から一歩裏へ入った町家には、数奇屋町、檜物町、箔屋町などといった、職人町を示す町名がいくつも並んでいたことに気が付きます。


そうした当時の街並みを想像しながら、旧東海道筋の中央通りを歩いてみるのも面白いかもしれません。
整然とビルの並ぶ中央通りを日本橋方向へ向かうと、右手に日本橋通郵便局がありますが、これなどは送り仮名の「り」を付けない正当な旧町名を残した局名といえそうです。その手前の養珠院通りを右へ入ると、左側に秤座跡の碑があります。江戸期の秤座は、江戸と京都の二箇所に置かれ、それぞれ幕府公認のもと、秤の製造から販売までの権利を独占し、量目の統一化を実現していました。江戸の秤座は甲州（現山梨県）出身の守随家が代々その任にあたり、現在も計量器メーカーとして家業は受け継がれているといいます。


一方で、八重洲通りの南側を歩いてみると、東京駅の新幹線ホームを背景に、小学校の建物が視界に入ってきて驚かされます。この立地に、昭和四年竣工という復興小学校としての校舎が残され、現在も現役で使用中です。「昔の地名」を守るバス停だけでなく、「昔の姿」を守る建築物のひとつひとつも、東京という大都市にあってこそ、「残す」意義が深いのではないかと、改めて考えさせられます。