海外旅行や外国人と話をすると、言葉の壁を痛感することがあるかと思います。外国語が話せないために理解してもらえなかったり、誤解を受けたり……。
それは決して日本人だけのことではありません。
とあるイギリス人がスペインに行ったときの、とても残念なエピソードをご紹介します。
イギリス人「人生でもっとも言葉の壁を感じたエピソードを話そうと思う」
スペインのとあるレストランにいたんだが、トイレに行きたくなったんだ。
そう、急に大をもよおしてきちゃったんだよ。
だから用を足した。ところが流そうとしてもうまくいかず、何とかしようと試みたが流れてくれなかった。
正しい行いをしたいからね、自分は「ひき逃げ」をするようなタイプじゃない。それを放置できない。
「ちゃんとこのトイレのトラブルを誰かに伝えなきゃ」と思ったんだ。
なのでレストランに戻りウェイターを見つけた。ところが不幸なことに彼は英語を全く話せず、僕はスペイン語を話せない。しかたなくジェスチャーでウェイターに訴えた。
「ちょっとこっちへ来て」
「違う違う、全部それを置いて、僕についてきて！」こんな風に彼をトイレの方に促した。
自分はそれを指でさした。
それからトイレを流した。するとすぐに流れた。
これって僕がどんなに変に見えるかわかる？
まるで自分の大に「さよなら」をするのに、彼をトイレに招待したみたいなんだ。
ちなみに後日、スペイン人ウェイターが、友人にこのエピソードをどんな風に話すかというと……。
「仕事の調子はどうだい」
「すごかったよ、イギリスの観光客が来たんだよ、いいか？」
「ふむ」
「最初、彼はまともに見えたんだ。身なりもきちんとしていたしね。親しみもあってさ」
「でもいい人じゃなかったのかい？」
「まぁ、先を急ぐなってば」
「すまん、続けてくれ」
「それで、いつものテーブルで静かに待機していたんだ。するとこの観光客が近づいてきて何も言わず、自分についてくるようにジェスチャーしてきたんだ」
「どこに？」
「トイレなんだよ」
「なんてこった……彼はもしかして……」
「いや、違うよ。彼は単に自分をトイレに連れて行って、自分のしたもの（大）を見せたかったんだよ。そして流したんだ」
「で、おまえはどうしたんだ？」
「うん、わかった。ちゃんとできてよかったね、と言ってあげたよ」
「さすがイギリス人だな。もう見せびらかさずにトイレ（大）もできないのか」
教訓：言語のバリア、それは果てしなく高い。
