世代の違う相手とじっくり話をすることは、血縁者であるとか仕事上の付き合いでもなければ、そんなに機会があることではなく、特に高齢者相手となると接点もなかなか見つけにくいものです。
ちょうど3月21日の今日、100歳の誕生日を迎える女性が「何か聞きたいことはありますか？」と海外掲示板で投げかけたところ、多くの質問が寄せられていました。
1世紀を生き抜いた女性が語る人生とはどんなものでしょうか。
「今日100歳になるの、何でも質問して」1世紀を生きた女性が掲示板でやりとり
「孫が私の代わりに返答をタイピングしてくれます。水曜日に100歳を迎えるけれど、頭ははっきりしているので、だいたいどんなことでも答えるつもりよ。
これが私の写真です。
Q：実体験した中で一番重要なことはどんなことですか？それからこの100年で、社会が大きく変わったと感じることは何ですか？
A：一番の体験はフランクリン・ルーズベルト（第32代アメリカ大統領）の遺体を乗せた電車が、自分のホームタウンを通り過ぎたことかしら。彼はジョージアで亡くなり、電車に乗せられてうちの町を通って運ばれたわ。一番大きな変化は公民権運動かしらね。
Q：生きてきた中で、これと思うほど発達したものは何ですか。人？月？コンピューター？医学の進歩？などなど。
A：医学の進歩だと思うわ。
Q：若者にアドバイスを3点にしぼってするなら、どんなことですか？
A：ユーモアのセンス、楽観的でいること、おもしろいジョークに耳を傾けること。
Q：思い出の中で、最もクールな出来事を教えてください。
A：友達の頭を石で殴りつけたら、母親からムチでお仕置きすると叱られたことよ。
Q：その頃、世界はどんな情勢でしたか？
A：4歳半だったけれど、第1次世界大戦が始まったところで、まだアメリカは参戦前でした。
Q：今まで健康の問題はありましたか？スポーツはしていましたか？喫煙や飲酒は？どうしてそんな健康そうに見えるのでしょうか。
A：80歳からは変形性膝関節症（へんけいせいしつかんせつしょう）を患っています。82歳のときに階段の13段目から落ちました。スポーツは高校のときにソフトボール、野球、バレーボール、バスケットボールをしていたわ。時々ちょっぴり飲む程度で、喫煙も飲酒もしていません。食事は野菜、果物をとって夜は10時間寝ています。
Q：今はもうなくなってしまったもので、恋しいものはありますか。
A：ハンドル式の電話がなつかしいわ。
Q：人生において、一番重要な面というのは何ですか。
A：幸せな家庭。
Q：100年を振り返って、一番気に入ってる時代はいつでしょうか？
A：お気に入りは60年代と70年代で、理由はその頃とても自由で、すばらしい人生だったから。
Q：50年代にロシア人が爆撃したときに備えて、シェルターを持っていましたか？
A：いいえ。持っていた知人がひとりいましたが、私はロシア人が来るとは思ってなかったの。
Q：色んな体験や思い出の中で、これは忘れたいと思うことはありますか？
A：いとこがハチに刺されて亡くなったこと。
Q：今の子供たちが出来ないことで、ご自身が子供のころ体験した一番良かったことは何ですか？
A：田舎を子供たちだけで好きなだけ歩き回れたこと。今の子供たちには出来ないことだから。
Q：今まで食べたもので最高のものは？手作りやレストランでの一番は？
A：ナマズ。自分ではケーキをよく作るし、オイスターシチューも作るのが好き。
Q：どっちがよりショックだった？真珠湾攻撃と9・11のテロ。
A：真珠湾攻撃が一番ショックだった。
Q：最近のアートについてどんな意見をお持ちですか。映画？音楽？ビデオゲーム？
A：昔の映画に比べると良くないと思う。映画は30年代、40年代、50年代に作られたものが気に入ってるの。近頃の映画はセクシャルなものが多いから。
Q：人生で一番後悔していることは？
A：それは言えません。
Q：一番誇りに思っていることは？
A：2人の息子が良い教育を受けて、良いキャリアを持っていることを誇りに思っています。それから4人の孫が良い教育を受けて、いい仕事をしていることも誇りです。それから10人のひ孫たちも誇りです。自分の母親を老人ホームに入れなかったことも誇りです。
Q：どの年代の女性が一番よく見えたと思いますか。
A：30年代と40年代がすてきだったわ。
Q：あなたの祖父母か、年配の親戚について覚えていることがあれば教えてください。
A：大叔母が一番年配の親戚でした。彼女は南北戦争（1861年〜1865年）を体験しました。
Q：お誕生日おめでとう。人生の勝ち組でおめでとう。
A：そのお金はいつもらえるのかしら。
Q：最初の車は？
A：フォードのTモデル。
Q：もし僕と立場を交換して、僕が100歳になるとしたら、僕にどんな質問をしますか。
A：100歳になってどんな気持ち？と聞くかしらね。なぜかというと私も100歳になる気持がわからないから。ただみんなが私を100歳と言うので、きっと100歳なのでしょう。
Q：お気に入りの本は？
A：。
Q：恋愛、失恋についてのアドバイスをもらえませんか。
A：全部経験したけれど、誰かと恋に落ちたらすぐに分かります。失恋の痛手はやがて去っていきます。もし別れがやってきたら、きっと別れないでいるだけの価値がなかったということでしょう。
100歳を迎えると100歳であることの実感がなかなか湧かないようです。
自分が100歳まであと何年かかると思うと、人生の重みを感じますね。
I will turn 100 years old in two days (3/21/2012)
