アフリカ中部のコンゴ民主共和国にあるニーラゴンゴ山は2002年に大噴火を起こし、ふもとの中心都市の5分の1を破壊し、近隣住民約35万人が避難しました。
今も活動が続くその火口には常に円形の溶岩が存在し、溶岩湖と呼ばれています。
（2011/3/9 ）追記：当初コンゴ共和国と表記していましたが、コンゴ民主共和国の誤りでしたので訂正しました。コンゴ共和国は西に接する別の国だそうです。教えてくださった方、ありがとうございます。
地獄の釜のような溶岩湖…ニーラゴンゴ山の火口の写真12枚
ニーラゴンゴ山の位置は、コンゴ東境部のこの辺り。
（Google マップ）
溶岩湖となっている火口の中。
すぐ側まで降りて調査する専門家。
飛び散る溶岩。
夜の姿は地獄の釜そのもの。
魅入られてしまいそうな美しさがあります。
あふれ出る溶岩。
耐熱服と防毒マスクで完全装備の調査員。
この大きさの火口が形成されるには、どれだけの噴火の規模を必要としたのでしょうか。
2007年には観光客の女性が火口へ落ちて亡くなっているそうです。
溶岩の温度はだいたい1000度前後。地球の規模を肌で感じてしまいます。
