「いけね、今日は大事な会議があるのを忘れてた！」
道を歩いていた男が右手に目をやると腕時計は止まっていました。これでは間に合うのかわかりません。
やがて精神病院の前に差し掛かると、患者がフェンスの近くを歩いていました。
男はこれ幸いと患者を呼び止め、「悪いが今何時かわかるかな？」と尋ねてみることにしたのです。
「今何時ですか？」予想を超えた答えが返ってきた…と言うお話
すると患者は「ちょっと待っててくれ」と答え、小さな棒を持ち帰ってきました。
その棒を地面に挿し込み、レベル水準測定器を取り出して、棒が地面から垂直であることを確認しました。
さらに方位磁石で方角を確認し、金属製の定規で棒の影の正確な長さを測りました。
その次には計算尺を取り出して素早く計算を終えると、今まで使った小道具をすべてポケットにしまいこみ、男の方を向いてこう言いました。
「今日が8月16日だとすると、今の時刻は正確に午後3時29分だよ」
確かにその日は8月16日だったので、男は患者のパフォーマンスにたいそう感心しながら、自分の時計をそれに合わせました。
その場を立ち去る前に、男はふと思ったことを聞いてみました。
「今のは本当にすごかったよ。だけど影の出ないような曇った日にはどうしているんだい？」
するとその患者は、自分の右腕を差し出して答えました。
「そのときには仕方がないので腕時計を見るのさ」
