日本から近い距離に位置するものの、なじみは少ないカムチャツカ半島。17世紀末にロシア人が入植するまではアイヌの人々も住んでいた土地です。
富士山より標高の高いクリュチェフスカヤ山や、世界遺産にも登録されている火山群があるなど、豊かな自然に恵まれています。
その火山群のひとつ、ウゾン・カルデラ（カルデラとは火山活動によって生じた巨大な窪地）の素晴らしい風景をご紹介します。
地上とは思えない絶景…近くて遠いカムチャッカ半島のウゾン・カルデラ火山
カムチャツカ半島の場所は千島列島の北東。冷戦期には米国に最も近いソ連領だったため、軍事地帯として1990年まで外国人が立ち入ることは出来ませんでした。
目の覚めるような青色。
約30万年前は3千m級の円錐火山が存在していましたが、その後の噴火活動により約4万年ほど前に火山は崩壊し、現在のクレーターのように直径10kmの外輪山に囲まれたカルデラとなったそうです。
外輪の山は標高200〜900mほど。
カルデラの中では500以上の蒸気、温泉などの熱水現象がみられるそうです。
地獄風呂のような光景。
湧き立つ泥火山。（参照：アゼルバイジャンの泥火山）
風船のようにふくらむ泥。
はじけた跡。
あちこちで煙る蒸気。
天然の温泉につかる人々。極寒の極楽。
カムチャツカ半島の火山群では、ロシア最大級の観光人気である「間欠泉の谷」が有名ですが、ウゾン・カンデラの美しさも優るとも劣らないようです。
北方領土でさえ近くて遠い土地ですが、日本のすぐ北に、これほどの秘境が存在しているなんて、不思議と不可解な気持ちになります。
English Russia ? Kamchatka Showplaces
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