男はいくつになろうと、少年の日の気持ちを忘れはしない
いい歳した大人になろうとも、羽目を外してみたいし、冒険をしたいのだ
そんな男の思い入れを、車に注ぎ込んだおじいさんの記事が New York Times にあったので紹介します。
最初に買った車をいまだに乗り続ける84歳のおじいさん
クラーレンス・クリーブランド・カーティス（Clarence Cleveland Curtiss）氏は１９３８年、彼が１５歳のときに１０ドルで「1929 Ford Model A」という車を買いました。もし新品なら当時でも４００ドルした車ですが、景気低迷時代ゆえ安く買えたのだそうです。
カーティス氏自身も当時は仕事もなく常にお腹をすかせていたようで、１６歳になって免許を取得するまで、１年間は無免許で乗っていたとの事。
一番大きな改造は１９４０年にHudson Terraplane engineというエンジンを搭載したこと。当時は学校までレースして走ったりしていましたが、標準エンジンのままではどうしても勝てない車があったらしく、そのために変えたのだそうです。もちろんその後は負け知らずの車となりました。
この車の魅力のひとつは一切のレストア（古い車を新品のように復元すること）がなされていないことで、床に穴があり、座席からは綿がはみ出て、ペイントもはげている箇所があり、彼はレストアするキットを持っていても、どうしてもそのままの姿にしておきたくて愛しい車に手を加えられなかったと言います。
もうひとつの車に対する強い思い入れは、この車を買ってまもなくの頃、彼は妻のドロシーに出会ったということです。彼が１７歳で彼女が１４歳、１９９８年に妻が亡くなるまで５６年間ものあいだ夫婦だったのです。ティーンエイジャーのときに二人の名前をハンドルに刻み付けた文字は今でも見ることができます。
その車の中でキスした女性は彼女が初めてで唯一彼女だけだったと言います。
１９２８年から１９３１年の間に同じモデルは５００万台ほど作られ、現在では５万から１０万台しか残っていないと言われています。フォード社のテクニカルディレクターによると、カーティス氏のように長期間にわたるオーナーは非常にまれで、普通は転々と人から人へ渡り歩くそうです。
車は見た目にも価値がありますが、ストーリー性も含め、すでにモーターショーなどで１４のトロフィーを獲得しているそうです。車の状態からそれほど価値はないけれど、カーティス氏はそのまま家族に残したいと伝えています。彼のひ孫であるマイク・ゼニスキー（Mike Zenisky）氏は、曽祖父がこよなく愛した車へのシンボルとして語っています。
カーティス氏は Ford Model A はこの車を含めて２５台ほど所有しましたが、最愛の妻との初キスや同級生とのレースなど、思い出が一番詰まった車として、いつまでも心に残る大切な車なのでしょうね。
