ポール・アレクサンダーさんは1952年、6歳の時にポリオウィルスに感染したそうです。
体の状態は一瞬で悪くなり感染してから数日後には体が麻痺して全く動けなくなってしまいました。
そしてその時から『鉄の肺』という人工呼吸器の中に体を入れて過ごす日々が始まったのです。

ポールさんの体は首から下が完全に麻痺していて、横隔膜も自分では動かせないので呼吸もできないのです。
そのためこの『鉄の肺』という装置の中に体を入れ、気圧をコントロールすることで呼吸を保つ必要があったのです。

それから途方もない年月、ポールさんはこの『鉄の肺』と共に生きてきました。
ポールさんは勉強を頑張り弁護士資格まで取得し、弁護士として長年活躍してきました。
実はポールさんはもう少し若い頃には『鉄の肺』を出て呼吸をすることも短時間なら出来ていたそうです。
彼は訓練と工夫を重ねることで喉の筋肉を使って空気を送って呼吸をするというテクニックを習得したからです。
といっても長時間の自発呼吸は大変で寝る時などは『鉄の肺』に入らなければならなかったそうです。
そして年齢を重ねた現在では1日中この装置に頼る状態が続いているそうです。

ちなみに現在ではこの装置よりもコンパクトな人工呼吸器が開発されていますが、彼は子供の頃から使い慣れたこの『鉄の肺』を気にいってずっと使っているそうです。