劇場版『鬼滅』の意外な成功
「日輪刀で、日韓の嫌悪の糸を断ち切れ！」

日本映画史上最高の興行作である『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』が韓国で一般公開された27日、映画専門雑誌『シネ21』は、こういった期待混じりの評論を掲載した。日韓の政治的対立が続く中、韓流ドラマ『愛の不時着』が日本で大成功したように、『鬼滅の刃』の韓国興行突風が巻き起こることを期待しているのだろう。

日本のメディアでも紹介されたように、『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』は韓国で好調なスタートを切った。

一般上映初日の27日、ソウルをはじめ全国80のメガボックス映画館で上映された『鬼滅』は、6万6千人余りの観客を動員し、封切りと同時に韓国・ボックスオフィスで1位を記録。これに、22日から3日間行われた先行上映で1万人の観客を動員した成績を加えると、累積の観客数は7万6千人に達する。

「ソーシャルディスタンス」を確保するため、上映館内では一席ずつ空席を置くことや、21時営業終了を守らなければいけない韓国劇場業界の事情を考慮すれば、初日とはいえ、期待をはるかに上回る数字だった。

『鬼滅』が初日に打ち立てた33.7％という座席販売率（座席数に対する販売比率）も驚異的な記録だ。これはコロナ以降最高の記録であり、ソーシャルディスタンスのなかったコロナ以前に換算すると67.4％となり、2019年の韓国映画界最高興行作だった『アベンジャーズ／エンドゲーム』の座席販売率（65.6％）を上回る大記録なのだ。

韓国メディアの見出しからも、『鬼滅』の意外な成功に驚いている様子がみて取れる。

「『鬼滅の刃』、単独公開にもかかわらず、『ソウルフル・ワールド』を抜いてボックスオフィス1位」（スポーツ朝鮮）

「“論争”の『鬼滅の刃』、公開初日、『ソウル』を抜いてボックスオフィス1位」（日刊スポーツ）
「『鬼滅の刃』、旭日旗論争にもかかわらず初日ボックスオフィス1位」（ザ・ファクト）
「単独公開の『鬼滅の刃』、歴代興行1位の『千と千尋』を破った底力を証明」（エネルギー経済）
「『鬼滅の刃』の1位の疾走に日本、“不買運動しないの？”と嘲弄」（国民日報）
「『鬼滅の刃』はどのようにして新型コロナの中でジブリを破ったか」（シネ21）

二つのハンディキャップを乗り越えて
韓国メディアが、『鬼滅』の予想外の善戦に驚いている理由は大きく二つある。

一つは単独公開というハンディキャップだ。

日本のテレビアニメの劇場版の場合、大衆というよりもマニアファンにアピールすることが多いため、通常、3大映画館チェーン（CGV、ロッテシネマ、メガボックス）のいずれかで単独公開されることが多い。

『鬼滅』は、この中でスクリーン数が最も少ないメガボックス系単独上映で公開されため、ビック3で上映中の『ソウルフル・ワールド』を抜いて、まさか1位でスタートするとは思われていなかったのだ。

二つ目の理由は、旭日旗論争だ。

韓国では『鬼滅の刃』の漫画本が翻訳出版された時、主人公の炭治郎の耳飾りが旭日旗に似ているという点が大きな議論を呼んだ。ネット上では『鬼滅』を嫌韓漫画、あるいは右翼漫画と罵倒し、一部のネット民は韓国の『鬼滅』ファンを「売国奴」と非難した。

このような反応のため、韓国で公開された『鬼滅』のテレビアニメは、炭次郎の耳飾りを、赤い円の下に横線が入るデザインに修正した。劇場用アニメーションでも耳飾りのデザインは修正されたが、ネット上では旭日旗をめぐる議論がいまだに続いている。

こうした論争を考慮して、韓国の輸入会社や配給会社は、韓国映画界で上映前に必ず行う「マスコミ試写会」を省略し、報道資料もほとんど配らなかった。メディアへの露出を避け、その代わり、SNSなどを利用する広報を試みたのだ。

期待以上の好スタートを切れた理由

上記二つのハンディキャップにもかかわらず、公開初日から韓国メディアを驚かせるほど観客動員に成功した理由は何だろうか。一般上映前の有料試写会（先行上映）に、そのヒントを得ることができた。

筆者は、『鬼滅』の先行上映が始まった22日、ソウル三成洞（サムソンドン）COEX内にあるメガボックスCOEX館に足を運んだ。

コロナの影響で観客の足が途絶える映画館では10本余りの映画が上映中だったが、大部分がインディーズ系など小規模作品や再公開ものばかりだった。

2020年の韓国の劇場売上高は前年比73％と減少した。例年なら観客1000万人以上を動員する作品が数本は出現したはずだが、昨年は『南山の部長たち』が475万人を記録し、最多観客動員となった。韓国政府が強力に「ソーシャルディスタンス」を推奨している影響で、観客が著しく減少したのだ。

このため、韓国映画界の期待作は、相次いでネットフリックスなどOTT公開を試みるようになり、劇場街は再公開や小規模映画上映で命脈をつないでいる。

つまり、コロナ禍の逆風の中、観客を呼び寄せるほどの話題作のなかった韓国の劇場街に、日本で最高興行記録を打ち立てた『鬼滅』が登場し、韓国の映画ファンを刺激したのが、成功の第一の理由だろう。

筆者が先行上映で出会った韓国人の中には、コロナ以後初めて映画館を訪れたという人も多かった。

電車で1時間半ほどかかる京畿道驪州（キョンギド・ヨジュ）から来たという女子大生は、「本当は友達と一緒に来たかったが、コロナのため友達が映画館に来るのを嫌がった」「もちろん私もコロナは怖いけど、とても観たかった映画なので、一人でも来た」と話してくれた。

彼女と一緒に映画館を訪れた20代の男性は、なるべく外出を控えていたが、彼女がとても観たがっていたので一緒に来たのだという。

この青年は半導体工場で働いており、「作業に投入された職員の中から一人でもコロナ感染が確認されれば、工場を稼動停止しなければならない。日ごろからコロナに格別に気をつけている」と話した。