平成２１年に日本人研究者が「新種」として世界で初めて報告した真菌（カビ）「カンジダ・アウリス」（通称・日本カビ）が、欧米やアジアで真菌感染症として初めてのパンデミック（世界的流行）を引き起こしていることが分かった。抵抗力の弱い入院患者が死亡する事例も報告され、警戒が必要だ。

　日本カビは、帝京大大学院医学研究科の槇村浩一教授が１７年に７０歳の女性患者の耳漏（耳だれ）から発見した。このとき見つかったカビは病原性が低く、抗菌薬に対する耐性も示さなかった。ところがその後、韓国やインド、パキスタン、英国、米国、南アフリカなど海外でも同じカビが発見され、２３（２０１１）年には韓国で患者が敗血症で死亡する事例が報告された。

　米国でも今年１２２例（昨年７例）の感染が報告され死者も多く出ており、英国でも８月までに２００例以上の感染が確認された。日本から広がったのではなく、もともと各国に同種のカビがあったとみられる。

懸念されるのが、治療薬が効かない耐性化だ。米国では９割以上の株が、最優先で選択される治療薬への耐性を獲得。半分の株は２種類以上の抗菌薬に耐性を持っていた。全抗菌薬が効かない株も４％あったという。韓国やインドでも耐性化が確認されている。

　槇村教授は「日本では明らかな耐性化は認められていないが、海外で強毒耐性化した真菌が、健康な人の体にすみ着いて日本に持ち込まれる可能性は高い」と話している。