この原稿は15日に開かれる日本代表発表記者会見を前に書いているのだが、24日のウルグアイ戦（国立競技場）と28日のコロンビア戦（ヨドコウ桜スタジアム）は、地味に戦ってほしいと筆者は考えている。次回2026年Ｗ杯まで３年３ヶ月。そのアジア枠が4.5から8.5に増えるため、予選落ちの心配はない。代表強化はこれまでとは全く異なる方法で行われる必要がある。この時期は泰然自若に構えることが一番。畑を掘り起こすことに全力を傾けるべき。筆者はそう確信している。もし発表されたメンバーが、カタールＷ杯に出場した顔ぶれと大差ないなら、第２期森保ジャパンに幸はないと考えたくなる。
とはいえ、いわゆるベストメンバーが順当に選ばれる可能性は高い。森保監督及びサッカー協会にそこまでの勇気はないと考えるのが自然だ。三笘薫、久保建英などお馴染みの人気選手が国立競技場のピッチ上を、大歓声を浴びながら駆け巡る姿が想像される。残念ながら、ウルグアイ戦は興行色の強い親善試合になるものと予想される。
それはともかく第２期森保ジャパンで、筆者がサッカー的に一番注目しているのは、サイドバック（ＳＢ）のあり方だ。日本では川崎フロンターレの鬼木監督や、横浜Ｆ・マリノスのケヴィン・マスカット監督がそうであるように、ＳＢの役割にプラスアルファの魅力を与えることができるか。サッカーは戦力が互角ならＳＢが活躍した方が勝つ。紋切り型で恐縮だが、そう信じていい競技だ。ＳＢが魅力的か否かはそうして意味でとても重要になる。
思い切って言えば、旧来のＳＢを象徴する長友にお任せ的なサッカーでは可能性はない、となる。縦長のピッチを正面及びバックスタンドから観戦すれば「サイドも中盤に含まれる」という表現は、理解いただけると思う。堀池巧や都並敏史が日本代表のＳＢを務めていた時代と比較すれば一目瞭然。ＳＢの基本ポジションはかつてよりずいぶん高くなっている。５ｍ、10ｍ近いかもしれない。その位置取りを高さで示すならば、中盤的なのだ。
先日のヨーロッパリーグ（ＥＬ）決勝トーナメント１回戦、スポルティング対アーセナルの第１戦で、後半の途中から左ＳＢとして交代出場した冨安健洋は、いきなり高い位置に進出。187?の身長を折るようなウイング然とした身のこなしから、フェイントを噛まし、左足で決定的なセンタリングを決めた。ファビィオ・ヴィエイラが放ったヘディングシュートは、ＧＫの攻守にあいゴールこそならなかったが、それは左ＳＢのみならず左のウイング級のサイドアタッカーとしても行けそうなポジションの適性の広さ、その多機能性が改めて証明された瞬間だった。
その一方で左ＳＢでありながら、文字通り中盤的なプレーも見せた。逆サイドにボールがあるときは、アンカー（守備的ＭＦ）に近い位置まで絞り、中盤選手然と構えた。
冨安が自分の意思で勝手に動いている様子ではなかった。ミケル・アルテタ監督の指示に基づいていることは明白で、それはＳＢの可能性やポジション的な魅力を広げるような先進的なプレーにも映った。
長友佑都はもちろん酒井宏樹にも存在しない魅力だ。山根視来（川崎）、松原健（横浜ＭＦ）的と言えるが、彼らの活躍の場は右に限られる。
スポルティングで守備的ＭＦとしてスタメンフル出場した守田英正も、川崎時代には右ＳＢとして何試合か出場している。川崎の鬼木監督はさらに旗手怜央を左ＳＢとして起用し、成功させている。森保監督はそのアイディアをU-24の五輪チームでちゃっかり拝借している。旗手がセルティックに引き抜かれれば、今度は橘田健人を兼左ＳＢとして起用。使い回しの巧さを見せている。
森保監督も中山雄太を左ＳＢ兼守備的ＭＦとして使った。しかしメッセージ性の低さも手伝いインパクトは弱く、また実際に機能したとも言えなかった。中山は本番直前、怪我でリタイア。カタールＷ杯では古典的な長友がスタメンを張ることになった。
もっと言えば、途中からＳＢというポジションが存在しないサッカーを実践した。最初の２試合（ドイツ戦、コスタリカ戦）は後半からだったが、スペイン戦、クロアチア戦では頭から５バック同然の３バックで戦った。
ＳＢではなくタッチライン際をほぼ１人でカバーするウイングバックに多機能性は不要だ。むしろ発揮されては困る。兼ＭＦとして真ん中付近に入ってこられては、全体のバランスは大きく崩れる。
ＳＢの上げ下げで３バックか４バックかを調整する可変式には賛成だ。同様に守備的ＭＦの上げ下げで３か４かを調整するアギーレ式もオッケーだ。ＳＢが存在するサッカーの方が、バリエーションが広がり、見ていて楽しいのだ。Ｗ杯のような限られた人数（前回は26人）で戦う短期集中トーナメントではなおさらである。ＳＢをどのようにしたら有効活用できるか。これは今日の代表監督に課せられたテーマだといっても言い過ぎではない。ＳＢは依然として工夫の余地が残されているポジションなのである。
その象徴が冨安になる。この選手をいかに有効活用するか。第２期森保ジャパンの重要なテーマだと筆者は考える。だからといって今回、冨安を半ば強引に招集する必要はない。いくら代表戦ウィークとはいえ、プレミアで優勝争いを展開中のチームを離れ、極東の日本を往復することは様々な意味でリスキーだ。慢性化が心配される筋肉系のトラブルを抱える身であることも忘れてはならない。
いまこちらが確認したいのは森保監督のＳＢに対する概念だ。それは冨安以外でも表現することが可能である。冨安がアーセナルで１分でも多く出場することが、ひいては日本代表の財産になることを忘れるべきではない。
とはいえ、いわゆるベストメンバーが順当に選ばれる可能性は高い。森保監督及びサッカー協会にそこまでの勇気はないと考えるのが自然だ。三笘薫、久保建英などお馴染みの人気選手が国立競技場のピッチ上を、大歓声を浴びながら駆け巡る姿が想像される。残念ながら、ウルグアイ戦は興行色の強い親善試合になるものと予想される。
それはともかく第２期森保ジャパンで、筆者がサッカー的に一番注目しているのは、サイドバック（ＳＢ）のあり方だ。日本では川崎フロンターレの鬼木監督や、横浜Ｆ・マリノスのケヴィン・マスカット監督がそうであるように、ＳＢの役割にプラスアルファの魅力を与えることができるか。サッカーは戦力が互角ならＳＢが活躍した方が勝つ。紋切り型で恐縮だが、そう信じていい競技だ。ＳＢが魅力的か否かはそうして意味でとても重要になる。
思い切って言えば、旧来のＳＢを象徴する長友にお任せ的なサッカーでは可能性はない、となる。縦長のピッチを正面及びバックスタンドから観戦すれば「サイドも中盤に含まれる」という表現は、理解いただけると思う。堀池巧や都並敏史が日本代表のＳＢを務めていた時代と比較すれば一目瞭然。ＳＢの基本ポジションはかつてよりずいぶん高くなっている。５ｍ、10ｍ近いかもしれない。その位置取りを高さで示すならば、中盤的なのだ。
先日のヨーロッパリーグ（ＥＬ）決勝トーナメント１回戦、スポルティング対アーセナルの第１戦で、後半の途中から左ＳＢとして交代出場した冨安健洋は、いきなり高い位置に進出。187?の身長を折るようなウイング然とした身のこなしから、フェイントを噛まし、左足で決定的なセンタリングを決めた。ファビィオ・ヴィエイラが放ったヘディングシュートは、ＧＫの攻守にあいゴールこそならなかったが、それは左ＳＢのみならず左のウイング級のサイドアタッカーとしても行けそうなポジションの適性の広さ、その多機能性が改めて証明された瞬間だった。
その一方で左ＳＢでありながら、文字通り中盤的なプレーも見せた。逆サイドにボールがあるときは、アンカー（守備的ＭＦ）に近い位置まで絞り、中盤選手然と構えた。
冨安が自分の意思で勝手に動いている様子ではなかった。ミケル・アルテタ監督の指示に基づいていることは明白で、それはＳＢの可能性やポジション的な魅力を広げるような先進的なプレーにも映った。
長友佑都はもちろん酒井宏樹にも存在しない魅力だ。山根視来（川崎）、松原健（横浜ＭＦ）的と言えるが、彼らの活躍の場は右に限られる。
スポルティングで守備的ＭＦとしてスタメンフル出場した守田英正も、川崎時代には右ＳＢとして何試合か出場している。川崎の鬼木監督はさらに旗手怜央を左ＳＢとして起用し、成功させている。森保監督はそのアイディアをU-24の五輪チームでちゃっかり拝借している。旗手がセルティックに引き抜かれれば、今度は橘田健人を兼左ＳＢとして起用。使い回しの巧さを見せている。
森保監督も中山雄太を左ＳＢ兼守備的ＭＦとして使った。しかしメッセージ性の低さも手伝いインパクトは弱く、また実際に機能したとも言えなかった。中山は本番直前、怪我でリタイア。カタールＷ杯では古典的な長友がスタメンを張ることになった。
もっと言えば、途中からＳＢというポジションが存在しないサッカーを実践した。最初の２試合（ドイツ戦、コスタリカ戦）は後半からだったが、スペイン戦、クロアチア戦では頭から５バック同然の３バックで戦った。
ＳＢではなくタッチライン際をほぼ１人でカバーするウイングバックに多機能性は不要だ。むしろ発揮されては困る。兼ＭＦとして真ん中付近に入ってこられては、全体のバランスは大きく崩れる。
ＳＢの上げ下げで３バックか４バックかを調整する可変式には賛成だ。同様に守備的ＭＦの上げ下げで３か４かを調整するアギーレ式もオッケーだ。ＳＢが存在するサッカーの方が、バリエーションが広がり、見ていて楽しいのだ。Ｗ杯のような限られた人数（前回は26人）で戦う短期集中トーナメントではなおさらである。ＳＢをどのようにしたら有効活用できるか。これは今日の代表監督に課せられたテーマだといっても言い過ぎではない。ＳＢは依然として工夫の余地が残されているポジションなのである。
その象徴が冨安になる。この選手をいかに有効活用するか。第２期森保ジャパンの重要なテーマだと筆者は考える。だからといって今回、冨安を半ば強引に招集する必要はない。いくら代表戦ウィークとはいえ、プレミアで優勝争いを展開中のチームを離れ、極東の日本を往復することは様々な意味でリスキーだ。慢性化が心配される筋肉系のトラブルを抱える身であることも忘れてはならない。
いまこちらが確認したいのは森保監督のＳＢに対する概念だ。それは冨安以外でも表現することが可能である。冨安がアーセナルで１分でも多く出場することが、ひいては日本代表の財産になることを忘れるべきではない。
