都心のホテルを基点に開催される本日のイベントは、ランドローバー車の試乗会。で、「待ってました！」と言いたくなる今回のネタは、『ディフェンダー』に追加をされたＶ８エンジン搭載車。

ちなみに、このモデルに搭載をされるそんなＶ型８気筒とは、５リッターという排気量のガソリン・ユニットに、さらにメカニカル・スーパーチャージャーをアドオンして５２５ｐｓのパワーと６２５Ｎｍのトルクを叩き出すという、間違いなく「この先、いつ命運を絶たれてもおかしくない」と言わざるを得ない貴重な絶滅危惧種。そんな強心臓を積んだディフェンダーの新バージョンが、やっとこ日本に上陸したんですね。

ということで、どうせ乗るなら最も軽くてハイパフォーマンスなやつを、ということで『９０』と呼ばれるショート・ボディのモデルをチョイスして早速のスタート。

・・・と、走り出す以前に感動モノなのが、すでにアイドリングの段階でそのルックスにぴったりと思える迫力モノのＶ８サウンド。まるでゴキゲンな猫が喉をゴロゴロと鳴らすがごときビートの効いたそれは、それだけで「このモデルを選んで良かったなぁ」と感じさせるに十分と思えるもの。さらに、Ｄレンジをチョイスしてアクセルペダルを踏み込めば、そんなサウンドに相応しい強靭な加速感が得られるのも当然の成り行き。

加えれば、エアサスペンションがもたらす高級車然とした上質な乗り味も、ワイルドな見た目からはちょっと想像が出来ないもの。で、今回はそれを試す機会はなかったものの、これでオフロードへと乗り込めば無敵の強さを味わわせてくれるのは間違いがないので、もうどこへ乗り付けても「路上の王者」という雰囲気ですよね。

ということで、繰り返しにはなるものの「見ても乗ってもサイコー」なこんなモデルは、しかしある日突然に”販売終了”となっても全く不思議のないもの。予算や置き場所が何とかなるならば、迷ってないで「買っちゃう！」が吉ですよ。